Фантастика 2026-117 - Елена Свободная

прозрачными стеклами очков. Профессор Каучук внимательно смотрел на мальчика, и на одну секунду безмятежность на его лице уступила место какому-то другому чувству. Что это было? Неприязнь? Похоже на то. Но с какой стати ему было невзлюбить своего студента, с которым он еще даже не обмолвился ни словом?

Артур прикрыл глаза, показывая преподавателю, что он тоже пытается вслед за другими учениками переместиться в пространстве. Однако, как и остальным, ему удалось только потешно поелозить на стуле. А когда он вновь открыл глаза, то вначале даже не поверил им. Мальчик, как и прежде, сидел, но уже не на мягком стуле в кабинете профессора Каучука, а на холодной, мокрой от дождя скамье!

Артур от испуга вскочил на ноги, не понимая, что с ним произошло. Если бы не вода, капающая с веток ему за шиворот и отрезвляющая его, он бы, наверное, подумал, что вся эта картина ему снится. Красивая, загадочная картина, но, несмотря на великолепие природы, очень странная. Сперва, впрочем, едва ли можно было заметить какую-либо странность. Скамью окружала небольшая еловая рощица. И так ладно и дружно сидели рядышком аккуратные елочки, и так миролюбиво проглядывало сквозь тонкие зеленые иглы солнце, которое только успело оправиться после непродолжительного дождика и сияло подобно начищенной монете, что Артур невольно почувствовал спокойствие и умиротворение.

И действительно, что беспокоиться и суетиться, когда перед тобой такая заманчивая и гостеприимная природа, которая старается показать себя в лучшем свете, подобно хозяйке, принимающей гостей? Вот, мол, тут у меня деревья растут самые лучшие, а здесь кедровый стланик – ну чем не уютный ковер? Да подышите же мокрой хвоей, да посмотрите, как солнце играет на влажных листочках, да послушайте пение птиц!

Так что Артур, очарованный всеми этими уловками гостеприимной природы, какое-то время просто стоял возле скамьи и созерцал открывшийся перед ним мир. Однако спустя какое-то время ему сделалось не по себе. Странные детали, не замеченные им сперва, стали бросаться в глаза. Например, солнце, радующее мальчика своим ласковым светом, уже клонилось к закату. А между тем в Троссард-Холле сейчас было утро. Вдобавок к этому около замка никогда не бывало дождя. Да ведь и рано еще, дождь – вечный спутник полузня, но никак не смрадня!

Еще одной диковинкой были севухи. Эти маленькие пушистые хищные птицы появлялись только с наступлением темноты. Они просто не могли охотиться при дневном свете. Тем не менее сейчас Артур слышал, как они переговариваются друг с другом, будто бы уже давно пришла ночь. Их протяжные стоны-голоса ни с чем не спутаешь. Так надрывно и уныло могут кричать только севухи. Как эти птицы, любители темноты и тишины, могли появиться сейчас, при свете солнца? Они просто не смогли бы летать, так как их глаза видят только в темноте! Кроме этого, деревья… цвели, будто оюнь пришел раньше, чем обычно!

Все эти природные странности вместе взятые создавали какую-то особую тревожную атмосферу, и Артуру, по мере того как он приглядывался к окружающей его местности, постепенно начала передаваться эта гнетущая тревожность. Теперь мальчику уже начало казаться, что за простодушными елочками его поджидает кто-то или что-то сродни тому, что убило Левруду. Или же тот странный мужчина, подкарауливавший Артура возле спального домика… Непостижимое уродство незнакомца до сих пор вызывало в его теле неприятную дрожь.

Словом, Артур стал идти осторожно, остро прислушиваясь ко всем шорохам. Как только он прошел через ельник, то понял: он совсем не в лесу. В действительности это место походило на заброшенный сад. Но сад совсем не такой, какой они с Тином нашли недалеко от школы. Этот был куда более захиревшим и заросшим, давно уже забытым хозяевами клочком земли.

«Как я оказался здесь?» – подумалось Артуру. И почти сразу совершенно немыслимый, невероятный ответ пришел ему в голову. Неужели… Он сам переместился сюда? Перемещения в пространстве действительно возможны, это не шутка высокомерного преподавателя, не честолюбивые фантазии Дейры Миноуг? Почему Артуру удалось совершить нечто подобное на первом же уроке? Возможно, учитывая тот факт, что в его роду могли быть естествознатели, это умение просто передалось ему по наследству. Он использовал свою силу и оказался в этом странном месте вне времени и пространства.

Артур зашагал энергичнее, вспомнив и то, что он пожелал увидеть, перед тем как закрыл глаза. Наконец он вышел на более или менее опрятную полянку, посреди которой стояла еще одна скамья. А за ней виднелось что-то серое. Артур поспешно пошел туда и увидел… Фундамент полуразвалившегося здания. Тут раньше кто-то жил, и здесь стоял дом, вокруг которого цвел прекрасный сад.

Тем временем солнце постепенно исчезало с небосвода, оставляя позади себя кроваво-красные отсветы. Все вокруг будто бы окрасилось в багряный цвет, что, хоть и выглядело очень красиво и даже заманчиво в некотором роде, но, учитывая пустынность местности, все же наводило на неприятные, весьма тревожные раздумья.

«Бояться пустого сада – все равно что бояться самого себя», – подумалось Артуру, и он, храбрясь, начал исследовать развалины дома. Конечно же, мальчик оказался здесь не случайно. Он сам хотел сюда попасть и даже загадал это в мыслях. Это был его дом. Вернее, то, что от него осталось. Просто тут давно никто не жил. Хозяева, вероятно, переехали в другое место, оставив все на откуп природе. Только вот почему всю свою сознательную жизнь Артур провел у старой Левруды, а не здесь, в этом чудном, таинственном саду? Почему не помнил старый фундамент, выстроенный из камня на старинный манер? Почему не играл возле этих прекрасных кустов жасмина, которые, к слову, уже стояли в полном цвету?

Быть здесь впервые в жизни и в то же время чувствовать связь с этим местом – странное то было чувство и пугающее. Будто прошлое, подобно коршуну, вцепилось в него когтями, терзая и причиняя страшную боль, но не расправлялось до конца, не убивало, ибо пока все мучительные вопросы мальчика-сироты оставались без ответа.

Дом был невелик по размеру – это все, что можно было угадать по оставшимся развалинам. Артур старался просматривать каждый камешек в округе, чтобы не пропустить какую-нибудь вещь, которая смогла бы пролить свет на жизнь бывших хозяев. Мальчик нашел заржавевшую лопату для работы в саду – она валялась неподалеку от руин и была таким же бесхозным атрибутом, как и всё здесь.

А потом Артур увидел лестницу. Это действительно была удача! Значит, подвальное помещение более или менее сохранилось, и там могло быть что-то… Небо стремительно темнело, а старинная, казавшаяся теперь черной