Фантастика 2026-147 - Максим Шаравин

шили, прибирались. Наставница отмечала, что у меня получается аккуратно шить и вязать. И тесто у меня пышным получалось. А вот почерк у меня не очень… — она вздохнула, — и храмовые рукописи мне переписывать не дозволяли. Но читать я любила.

Последнее прозвучало с подозрительной горечью и в прошедшем времени, давая понять, что последние события эту любовь пошатнули.

Что ж…

— Это всё хорошо, — кивнула я. — А теперь ответь на вопрос: что любишь ты?

— Наверное… — она снова задумалась, причем осознанно, — вышивать. Крестиком. Это простая техника, но если тоненькими нитками и мелкий рисунок, то очень красиво получается.

Отлично! Среди своего рукоделия, до которого руки не дошли, я как раз видела подходящие ткани, нитки, иглы и даже пяльца. Будет чем занять девушку, пока Дэймос готовит амулет!

— Хорошо, идем со мной. Расскажи заодно, какие вещи любишь носить. Какого цвета и фасона? Берта съездит завтра в город, купит тебе что-нибудь на первое время.

Приведя Лилиану в свою гардеробную и выгрузив ей половину ящика того рукоделия, которое меня саму не интересовало, потихоньку смогла разговорить и на примере своих платьев выяснила, что после всех тех роскошных вещей, которыми её завалил принц, она предпочитает скромные серые и бежевые платья без вырезов и с длинными рукавами. Практически монашеские. Видимо, слова родного отца о том, что она позволяет принцу много лишнего, достигли цели и засели глубоко в душе. Или… принц действительно позволял себе лишнего?

Внимательно изучив Лилиану, не смогла понять это сама и решила спросить.

— Лили, скажи, а… Алехандро тебя только целовал или…

На меня посмотрели с ужасом.

— Нет!

Фух!

— Извини за бестактный вопрос, — повинилась, взяв её за руку. — Просто, если бы он действительно позволил себе лишнего…

— Он… — она отвела взгляд в сторону и судорожно облизнула губы, — хотел. Но его прервали. И я… — она рвано выдохнула и дернула плечом, — мама объяснила мне, что для мужчины это нормально. Хотеть… близости. Но запретила. Сказала, что если позволю, то стану порченой девкой и даже принц меня замуж не возьмет. Разочаруется. Будет пользоваться, но только как фавориткой. Как подстилкой. А в храм с правителем должна войти чистая дева. Это что-то особенное значит. Они… — она горько улыбнулась и посмотрела мне в глаза, — сказали, что раз тебя боги милостью одарили, то меня тем более одарят. Ведь я светлая. Но должна оставаться такой до свадьбы. Нетронутой. Но Алехандро, он… — она снова отвела взгляд и начала рассматривать пол, — тогда сильно разозлился, когда я пыталась разорвать помолвку. Сначала ударил, потом придушил, а потом… порвал платье. Но ему помешали. И я… — она горько усмехнулась и покачала головой, — я поняла, что это всё ложь. Всё. Он потом извинялся, говорил, что я сама его довела, но он не такой… Он просто расстроился. — Лили скривила губы и подняла на меня откровенно грустный взгляд. — Но я видела в его глазах злобу. Настоящую. Темную. На любимых так не смотрят. И я сбежала. Я дура, да?

— Нет, Лили, — я покачала головой. — Ты не дура. Ты просто юная и неопытная. Не умеешь разбираться в людях и тобой воспользовались. Прости за правду. Просто… Теперь ты знаешь, что бывает и так. Добро пожаловать во взрослую жизнь.

— Это больно.

На это мне ответить было нечего, так что я предпочла переключиться на рукоделие и следующие несколько часов помогала Лилиане отвлечься, вместе с ней подбирая ткани, рисунок, а к нему нитки и иголки, чтобы было чем занять время.

Перед обедом к нам заглянула Берта и я озадачила её внушительным списком одежды, которую стоило приобрести для Лили. Ничего сверхдорогого и роскошного, но базовый минимум ей необходим срочно.

— Я дам денег! — тут же вскинулась кузина. — У меня есть!

— Перестань, — отмахнулась. — Оставь себе на будущее. Деньги у нас есть, уж на пару платьев хватит.

— Но… как же… — растерялась Лилиана и с легким напряжением осмотрелась в комнате, где мы сидели.

Да, всего лишь в гостиной её покоев, которые не могли похвастать особо новой и роскошной мебелью, но мы и не стремились к дворцовой роскоши.

— Всё в порядке, — повторила я. — Поверь, с пары платьев мы не обеднеем. А тебе ещё на что-то жить потом. Всё, не спорь.

— Спасибо, — смущенно улыбнулась кузина и сосредоточилась на своём рукоделии, явно ощущая себя неловко.

Я же продиктовала Берте и дорожный саквояж, в который потом отправится запасная одежда, когда Дэймос увезет Лилиану в город. Не в руках же нести!

— Всё сделаю, госпожа Эржена, — заверила меня Берта. — Как раз завтра утром господин Ульрих за продуктами едет, составлю ему компанию.

После этого мы прервались на обед, причем ели вдвоём — Дэймос снова куда-то уехал, ну а после обеда, чтобы немного отвлечься от рукоделия, которым тоже невозможно заниматься круглые сутки, я предложила Лилиане почитать книгу по истории края, которая мне в своё время очень понравилась. Заодно обсудили первые пару глав и я отметила, что кузина действительно любит читать и в целом неглупая девушка. Просто… юная и наивная.

Бывает.

Следующие несколько дней прошли ровно, без потрясений. Берта обеспечила Лилиану бельем, одеждой и обувью, Дэймос вручил листок с вопросами для самостоятельного изучения, а я поделилась своими тетрадями и учебниками, подсказав, где и что искать. По вечерам мы вместе рукодельничали, обсуждая прошедший день, причем с каждым днём Лилиана выглядела всё здоровее и увереннее в себе, видя, что никто её тут не гнобит и не поучает без повода.

Смысл? Раз уж она сама решила, что венец императрицы ей не к лицу.

Интересно, что думает по этому поводу его высочество?

Этот вопрос я задала мужу однажды вечером, когда мы уже ложились спать, подозревая, что за Алехандро тоже наверняка следят бесы. И не ошиблась!

— Рвёт и мечет, бедолага, — цинично и откровенно злорадно усмехнулся мой бессовестный муж. — Чем хорошо Пограничье, сюда не каждые поисковики долетают. Так