Атланты 1-9 - Дмитрий Владимирович Колосов

— Умерла… — пробормотал Мудрец.

— Ты знал ее? — вкрадчиво спросил Фрес.

— Конечно, нет. Просто если фамильные черты передались князю, его мать должна была быть очень красивой.

— Мне ничего не известно об этом.

— А что ты знаешь об отце князя?

— Он погиб на охоте еще перед смертью матери.

— Как его звали?

— Вульго, князь Вульго. И предыдущий властелин этих мест тоже звался Вульго. Наш князь уже восьмой из рода Вульго.

— И это именно он построил замок?

— Да, — кивнул Фрес. Изобразив кривоватую усмешку, секретарь поинтересовался:

— Ты узнал все, что хотел?

— Я ничего не узнал. — Почти не скрывая неудовольствия. Мудрец поднялся. — Я превосходно провел время, Фрес, но теперь мне пора идти.

— Уже? — Секретарь выглядел огорченным. — Разве ты ничего больше не расскажешь мне?

— Как-нибудь в другой раз. Боюсь, мои люди уже беспокоятся.

— В таком случае, я провожу тебя?

— Не стоит. К чему такие хлопоты! Достаточно, если ты поручишь это слуге.

— Как тебе будет угодно.

Фрес довел Мудреца до двери и, кликнув слугу, велел тому сопроводить гостя в его покои. Когда ж секретарь вернулся в библиотеку, у стола стоял князь Вульго. Наполнив вином бокал, из которого пил Мудрец, Вульго с усмешкой посмотрел на толстяка.

— Оказывается, в тебе умер великий актер! Ты был великолепен, мороча голову нашему гостю.

— Благодарю, повелитель.

— Этот Келрун легко попался на удочку. — Князь Ночи отхлебнул вино и скривился. — Какая дрянь!

— А наш гость остался доволен им, — улыбнувшись, заметил толстяк.

— Еще бы! Ему хотелось побольше узнать обо мне. Ради этого можно стерпеть даже такую кислятину. Итак, — Вульго сделал паузу, — что мы выяснили?

— Он интересуется тобой, повелитель.

— В том, что это случиться, я не сомневался.

— Еще я думаю, он уже слышал твое имя прежде.

— Или имя моего отца. Тем более, что он спрашивал о нем. Ты соорудил великолепную генеалогическую липу, Фрес!

Секретарь заученно изобразил улыбку.

— Я старался, как мог, повелитель!

— Значит, он знал старого Вульго.

— Несомненно. И, по-видимому, твою мать, повелитель.

Князь Ночи кивнул.

— Еще он интересовался, что я беру с собой, отправляясь в путешествие. Глупый, нелепый предрассудок! Справившись об этом, наш гость окончательно выдал себя. Он полагает, что раскусил меня. Не будем его переубеждать, это заблуждение нам на руку. Далее… Рассказанную им легенду я уже слышал от моей матери. Имя повелителя было другим, да и сама история немного отличалась от той, что услышал ты, но суть заключалась в том же — человек пытался остановить время, и солнце, застопорив свой бег, не удержалось на небе и рухнуло на дерзкого. Следовательно, эту историю можно считать доказательством того, что наш гость встречался с моей матерью и был близок с ней, иначе откуда она могла узнать обо всем этом. И какой можно сделать вывод из всего, мною сказанного?

— Это именно тот человек, которого ты, повелитель, так долго искал.

— Да, — прошептал князь. — Я объездил множество дальних стран в поисках негодяя, погубившего моего отца. Я искал его по всему свету — в горах, в степях и даже в пустыне, я думал, он, по своему обыкновению, там, где бушуют страсти, а он укрылся в тишине лесов.

— Теперь ты сможешь отомстить.

— Да, только сначала нужно завладеть его мечом. А потом я позволю ему покинуть замок и убью его в той самой деревушке, где нашел смерть мой отец. Моя месть будет ужасной!

— Я ликую вместе с тобой, повелитель! — подобострастно воскликнул Фрес.

Вдруг глаза князя сверкнули.

— А, знаешь, Фрес, ведь я знаю, кто этот человек.

— Повелитель уже говорил об этом.

— Да нет, я имею в виду совсем другое. В писаниях чернокнижников Ашшура говорится о Великих Посвященных, чья кровь дарит бессмертие отведавшему ее.

— Разве господина волнует смерть? Пока существует…

— Да! — нетерпеливо перебил князь. — Знаю! Но лишний козырь в борьбе со смертью не помешает никому, даже мне.

— А повелитель уверен, что этот человек из числа Великих Посвященных?

— Не совсем. Но помнишь, что сказано в «Семи таинствах бессмертия Кашшафа»? Видевший гибель земли, именуемой Атлантида, наделен бессмертием.

— Повелитель полагает… — Фрес не договорил и вопросительно уставился на князя.

— Повелитель ничего не полагает. Я знаю лишь одно — наш гость прочел манускрипт, написанный рукою атланта.

Толстяк замер, широко раскрыв рот. Вульго с торжеством смотрел на него. Наконец Фрес опомнился и восторженно прошептал?:

— О, как я надеюсь, что повелитель позволит мне отведать крови нашего гостя!

Князь мрачно усмехнулся, хмурое лицо его исказилось игрою теней…

Мудрец не слышал этого разговора, но, знай о нем, он наверняка поразился б проницательности князя. Но он не знал, как не знал еще о многом.

Мудрец шагал за неторопливо идущим слугой, а перед глазами его стояли буквы — ломкие, изящно изогнутые буквы, написанные его собственной рукой. И подпись в шесть букв — его собственное имя.

Послание из бесконечного далека.

8. Призраки, вышедшие из могил

Снег шел весь день, так и не позволив россам покинуть замок. Впрочем, они недурно провели время. Еда была обильной, постель — мягкой. Утомленные долгой дорогой путешественники получили возможность как следует отдохнуть и подкрепиться. До самого вечера россы только и делали, что ели и отсыпались. Никто не тревожил их, однако, памятуя о наказе Мудреца быть осторожными, братья держали мечи под рукой. Но все было спокойно. Лишь время от времени появлялись слуги, приносившие еду и дрова для камина. Однажды пришел Эльмеш, спросивший у Мудреца, не требуется ли ему что-нибудь. Мудрец ответил, что нет, и поинтересовался:

— Чем занимается князь?

— Не знаю, — улыбнувшись, ответил Эльмеш. Поразительно, как обитатели замка любили улыбаться! — Я не сую нос в дела князя. Когда требуется, он сам находит меня.

Сидевший у камина Ратибор закашлялся. Сотник внимательно посмотрел на росса.

— Твой человек болен?

— Здесь сыро.

— Я знаю, но мы топим день и ночь.

Мудрец пожал плечами. Ему нечего было ни сказать, ни возразить. Огонь в камине пылал круглосуточно, да и кроме Ратибора все остальные чувствовали себя превосходно.

— Он поправится, — сказал Мудрец.

— Будем надеяться. Если кашель усилится, обратись к Фресу. Ведь вы знакомы?

— Да, князь представил его мне на пиру, — уклончиво ответил Мудрец.

— Фрес занимается врачеванием.

— Думаю, мы обойдемся.

Словно в ответ на эти слова Ратибор закашлялся и принялся тереть шею. Вновь покосившись на него, Эльмеш улыбнулся.

— В таком случае, позволю себе откланяться. Вечером я зайду за вами.

Надо сказать, пир, который устроил в честь гостей князь Вульго, пришелся по