Воин-Врач V - Олег Дмитриев

Будивоев воевода понюхал ёмкость, намахнул, утёр выступившие слёзы и выговорил первое отчётливое, ясное и не сбитое одышкой слово:

— Дерьмо!

Всеслав еле успел снова ладонь вскинуть, останавливая одновременно тех, кто хотел вскочить с брёвен вокруг малого костерка, где сготовили обед, и тех, кто шагнул было от деревьев.

— Неужто где лучше пробовать доводилось? — вежливо вроде бы уточнил он у Вельмира. Но тот закашлялся и ответил не сразу.

— Дерьмо нам продали в Гамбурге! Клялись, что из далёких краёв диких русов чудодейственный напиток привезён, личной печатью Чародея-князя отмечен! — продышавшись, объяснил неожиданную оценку угощению тот.

— Такою ли? — Всеслав вытянул правый кулак, тот самый, со старым белым шрамом и золотым перстнем на указательном пальце.

— Нет, там другой знак был, — прищурившись дальнозорко, ответил гость.

— И дорого ли взяли? — ну, раз пока к делу перейти не выходило, хоть о чём-то поговорим, хоть какие-то новости из империи узнаем.

— Полсотни солидов, — с какой-то даже обидой пробурчал Вельмир.

Ого, почти кило серебра за «палёнку»? Кто-то умеет работать в том их Гамбурге!

— И как сам думаешь, сколько переплатил? — влез Хаген.

— Думаю, не меньше сотни. И к ней впридачу всю лавку того носатого забрал бы, пожалуй, — оскалился вагр.

— Наш человек! Широко мыслит! — похвалил гостя шведский ярл.

— Я — Всеслав Полоцкий. Это Крут с Руяна-острова, а это — Хаген. Да, тот самый, Тысяча Черепов, — дополнил князь, заметив, как дёрнулся швед. — С нами рядом наши ближние люди. Вокруг — тоже они, числом великим. Мы ждём Свена Эстридсона с его воинами. Норвежский король Олаф тоже с нами в этом походе. Расскажи, Вельмир, кто и зачем отправил тебя к нам?

Воевода вагров молчал довольно долго. То ли пытался заставить себя поверить, что только что угощался в лесу под Шлезвигом в компании легендарных правителей. То ли пробуя соотнести площадь окружавшего его леса с заявленным «великим» числом.

— Рысь, построй тех, кто рядом и не занят, — вроде как с ленцой попросил великий князь.

Гнат сложил ладони возле губ и покричал, кажется, дроздом. И из-за каждого куста, дерева, из-за каждой кочки и травинки вышло по два-три воина. Часть из них явно недавно вернулась вместе с Титом и выглядела так, будто лешие вместе с водяными заглянули узнать, что за птицы тут поют. На поляне стало заметно и ощутимо тесно. Гость вытаращил глаза и закрутил головой по сторонам.

— Благодарствую, други, — кивнул Чародей. И воинство исчезло.

— Слыхал я много сказок про тебя, княже. Да вот теперь и не знаю, сказки ли то были, — медленно, с заметной осторожностью сказал Вельмир.

— Врут люди почём зря. На Арконе вон недавно со старцами вещими говорили про то, — попробовал направить мысли гостя в нужное русло Всеслав. И не ошибся.

— Будивой не сразу поверил вестя́м с Арконы. Но знаки на ткани, что птица принесла, верными были. В наших краях не видели их уже давно, но, хвала Богам, остались те, кто смог признать их. Там и твой знак был, что на руке носишь, — он кивнул на перстень. — Мой князь привёл по слову верховного волхва пять сотен воев. Они закрыли южный берег и часть западного, но стоят не близко, чтоб до времени на глаза не попадаться. Меня послал Будивой удостовериться, что в письме всё сказано без ошибки, и сговориться о том, как дело сладить.

— Что ещё велено передать? — Чародей переключился на рабочий лад мгновенно.

— Что рад князь встречать на нашей земле тех, кто Старым Богам предан. И что готов пособить, чем сможет. Через три дня к южному берегу полная тысяча стянется. Рассчитывай на нас, Чародей! — и он гулко бухнул здоровенным кулачищем себе в грудь.

— Ничего больше? — чуть нажал голосом Всеслав.

Вельмир повёл глазами по поляне.

— При всех говори. От них у меня тайн нет, — разрешил великий князь.

— Прими, княже, грамотку. Энгельхард, граф здешний, что императором Генрихом поставлен защитником наших земель, — последние слова воевода выговорил через силу и без всякой радости, — прислал князю. Будивой поперву было решил, что засаду на него германцы готовят. Да я теперь вижу, что не германцы. И вряд ли на него.

— Не на него точно, — ответил Всеслав, внимательно глядя, как принимал Рысь свёрнутую грамотку у коллеги, разворачивал подальше от глаз, свернув тут же обратно, и передавал уже в руки другу детства. — Дошли слухи, что Рудольф Хольстен и люди его чёрной бесовщиной промышляют. Народ славянский губят без счёту.

— Верно говорят, — энергично согласился Вельмир. — Худой молвы про них много ходит. Мы уж который год девкам да детишкам в Шлезвиге и окру́ге появляться не разрешаем.

— А сами чем живёте? — разворачивать грамотку великий князь пока не торопился, в руках держал.

— Раньше, пока Хольстены все торжища да пути лодейные под себя не подмяли, с перевозов да торговлишки кормились. Сейчас одной рыбалкой и промышляем, — ответил гость. И в конце уж больно честным голосом.

— Места тут хорошие. Поди, жирная селёдка заплывает от фризов да германцев? Да только заноз бы не насажать, пока ловишь такую, — задумчиво, будто сам себе под нос, проговорил Чародей.

— Разная рыбка попадается, верно говоришь, — помолчав, кивнул вагр. Решив, видимо, что с этим в прятки и загадки играть не стоило. — Бывает, что и накидает с бортов заноз железных, острых, на древках длинных.

Вот не было печали. Значит, нужно будет как-то и этих убедить, что пиратствовать на маршруте больше нельзя. Или убить. И, кажется, замолчавший Велимир что-то похожее понял по княжьему взгляду.

Всеслав тем временем махнул левой ладонью, подзывая ближе соратников. В развёрнутую грамотку уставились в шесть глаз князь русов, князь руян и ярл шведов. В восемь, точнее — я же тоже смотрел. Хоть и понимал, даже сквозь призму княжьих зрения и памяти, с пятого на десятое. Но достаточно оказалось и этого.

Эпилог

— Кто вы такие и что вам здесь нужно? — проскрипел голос с крепостной стены.

Мост был поднят, ворота закрыты, народ с предместий успел с криком и воем стянуться за каменные стены.