Кавитри - Аман Дж. Беди

Беги же! Отступай!

Но Ниджеш, выровнявшись, просто стоял и ждал.

Беги!!!

Кави с ужасом глядела, как вражеский Клинок подскочил к парню и, отбросив меч, обхватил могучими руками. Донеслось тихое шипение: противник высвободил мааин, накопленный в доспехе. Ударная волна была такой мощной, что Кави едва устояла.

Клинок отпустил Ниджеша, и тот свалился на песок, словно тряпичная кукла. Враждебная сила раздробила ему все кости. Из глаз, носа и рта текла кровь. Он судорожно дернулся и застыл.

Кави дышала часто, неровно. Сглотнула, ощутив на языке горькую желчь. Этого можно было избежать. Можно…

Зеленый вихрь промчался мимо, ударил в стену и, изменив направление, полетел прямо на Зеаан.

Кави метнулась вперед, наперерез чужому мааину. И приняла его на щит.

Ударило так, что аж зубы лязгнули. Девушка покосилась на датчик – заполнилась лишь десятая часть. Она выдержит. Сумеет защитить Зеаан и остаться в живых.

Снаряды все свистели и свистели мимо, пробивая защиту магички, залетая ей в тыл. Но Кави была начеку. Ее щит то отражал, то поглощал чужой мааин. При этом она зорко следила, чтобы и с боков Зеаан не зацепило. Услышала, как сшиблись Йелла с чужим Клинком, но оглянуться не могла. Проверить, чем магичка отвечает сопернику, – тоже.

Теперь стало понятно, для чего нужны эти турниры. Боевой маг тренируется одновременно защищать, атаковать, умножать силу Клинка и искать бреши в обороне соперника. Все это требует невероятной концентрации. Клинок же учится чувствовать вес и ударную мощь мааина своего партнера, запоминает его сильные и слабые стороны, привыкает к доспеху…

Кави отбила очередной снаряд. Кровь стучала в ушах, руки дрожали от возбуждения. У нее получается! Она все успевает, ничто не проникнет за ее щит, не…

Зеленое облачко скользнуло за спину Зеаан. Кави глянула туда и похолодела: облачко с шипением вытянулось в короткую пику.

Она швырнула меч, пытаясь ее сбить, но промахнулась. Отступила на шаг, подобралась и прыгнула – туда, за спину магичке, наперерез снаряду. Прикрыла голову щитом и сжалась в комок.

Пика с налету ударила в щит, руку пронзила боль. Успела, заслонила своего мага!

Но удар оказался слишком сильным. Кави упала прямо под ноги Зеаан, сшибла ее, и они вместе покатились по песку.

Поток мааина прервался, и магичка, осознав, что теперь бессильна, со злостью оттолкнула Кави. Встала на ноги, открыла было рот… и закрыла, увидев здоровенную вмятину на щите.

Все кончилось. Защищать кристалл было некому, но атаковать магичку сейчас значило навлечь на себя гнев всей Вэйголы. Ее соперник это понимал.

Однако никто не объявил конец турнира. Не ударил в гонг, как тогда, на ринге. И вражеский маг нацелился на Йеллу, который так и не дал чужому Клинку к себе подобраться.

Вот Йелла снова отбил коварный удар, сгорбился и нажал кнопку на перчатке.

Но соперник мгновением раньше понял, что у него на уме. И, опустив щит, сделал то же самое. Два враждебных тока силы столкнулись, и арену сотряс оглушительный взрыв.

Вражеский маг отозвал мааин: пусть теперь Клинки бьются до смерти.

А вот хрен тебе, подумала Кави.

И метнулась к своему мечу. Не сбавляя скорости, наклонилась, опустила руку. Пальцы черпанули песок и сомкнулись на рукояти. Кави выпрямилась и, круто развернувшись, бросилась к поединщикам.

Взгляд упал на изломанное тело Ниджеша, и губы растянулись в яростном оскале. Они использовали его и бросили, как игрушку. И с ней хотят сделать то же самое. Она для них просто манекен. Всего лишь орудие, которое…

Сгустки мааина с треском и шипением застучали по рукам и груди. Кави споткнулась, замедлила бег, отмахиваясь от них. А потом, свирепо зарычав, снова рванулась к Клинку, не сводя с него горящих глаз.

В нее полетели новые снаряды, но ни один не попал. Ветер свистел в прорезях шлема. Она подняла руку со щитом, зубами разорвала ремешок. И крикнула, подхватив падающий щит:

– Йелла!

Он оглянулся и тут же бросился прочь от противника. Тот – за ним.

Кави замахнулась мощно, всем корпусом и метнула щит. Крутясь, он полетел вперед и врезался в бок чужому Клинку. Тот остановился как вкопанный.

Двумя безумными скачками, чуть не порвав сухожилия, Кави преодолела расстояние до него и бросилась в атаку. Обеими руками занесла меч и обрушила на противника.

Лязгнула отточенная сталь: не успев поднять щит, он вынужден был отражать удар мечом. И, рыча от напряжения, пытался отбросить Кави.

Но она вложила в удар всю силу инерции. И вражеский Клинок рухнул на колени.

Острие ткнулось ему в плечо и, к изумлению Кави, пронзило доспех.

Клинок ударил ее щитом, метя в висок, но она уклонилась. Вены у него на шее вздулись, руки дрожали.

Он ударил снова.

И ярость, что сидела внутри, дико взвыла, рванулась в своих цепях.

Кави тоже заорала: на берсерка, таящегося в душе, на чужака, стоящего перед ней на коленях, на вражеского мага на том конце арены. Перехватила меч одной рукой, занесла снова и ударила, словно молотом.

А потом надавила на рукоять, вгоняя лезвие глубже в доспех противника.

Зашипев, он отчаянно шарахнул щитом в третий раз.

Это, по-твоему, удар? Вонючий Бхагу, и тот бил сильнее!

Кави замахнулась и саданула по рукояти кулаком.

И меч пронзил плоть до самой кости.

Охнув, Клинок снова попытался ее ударить.

Но он уже ослабел. Кави даже не отшатнулась. Противнику было страшно, она видела это даже сквозь красную пелену, что затягивала левый глаз.

Хорошо.

Хорошо…

Кави опустилась на колени. От поверженного Клинка несло потом. Она навалилась на меч, вгоняя его глубже. Из дыры в доспехе брызнула кровь, соперник взвыл от боли.

Он оказался в западне. Толку не было даже в напитанном магией доспехе – дотянуться до кнопки на перчатке он все равно не мог. А вот Кави до своей могла, поэтому вражеский маг и не спешил атаковать. Но сбрасывать мааин уже не было нужды. Кави снова занесла кулак…

Сзади гулко треснуло, над ареной разнесся звон. Девушка вздрогнула и обернулась.

В «их» конце площадки стояла Зеаан. И смотрела, как осколки разлетевшегося вдребезги кристалла начинают снова собираться воедино.

– Раунд окончен! – объявила Гомати.

Кави перевела взгляд на соперника, судорожно цеплявшегося за ее меч. Он-то Ниджеша не пожалел, так неужели надеется, что она…

– Курсант! Я сказала, раунд окончен!

Вздохнув, Кави выдернула меч, поднялась на ноги. Пошатнулась.

Чья-то рука не дала ей упасть, обхватила за плечи.

– Ладно уж, хватит с него, –