Странник и его спутники - Алексей Вячеславович Зубков

class="p1">В книгах попалось выражение «служебная лестница», ранее слышанное от Хель. Понятно, откуда она нахваталось выражений, которые не в ходу на Большой Земле. Жаргон Пустошей, который мог отчасти происходить из Майнхарда, а здесь от демонов.

Сюда не только покупали рабов. Сюда приходили и добровольно. Майнхард был известен как место, откуда не возвращаются. Место, где промывают мозги. Но в порядке обычного делового взаимодействия жители Порта и Врат вели дела с бывшими земляками, ныне представителями Майнхарда. Те производили впечатление «братвы, которая живет на своей малине по своим понятиям» и вполне договороспособных партнеров.

При всей своей черной сущности, Майнхард имел очень хорошую репутацию как субъект экономики. Не брал на себя невыполнимых обязательств, строго и ответственно исполнял выполнимые. Не пытался обмануть и жестоко наказывал обманщиков. Не вступал в постоянные союзы, которые бы обязывали воевать за чужие интересы. Но вступал в разовые союзы, основанные на краткосрочных общих интересах.

Адемар привык, что провинциальные замки обычно нищие, грязные и убогие. Даже те, что знавали времена получше, рано или поздно оказывались в запустении. Чего-то подобного граф ждал и здесь. Ошибся.

Алхимические, плотницкие и прочие мастерские удивили пусть не идеальным, но вполне приличным порядком. На складах велись книги учета, и выборочные проверки показали, что книгам здесь можно доверять. Продовольствия на самом деле запасено столько, чтобы уверенно перезимовали несколько сотен человек. Даже мыло и эссенция против вшей были учтены и выдавались каждому без исключения, с обязательством использовать по назначению!

Скотина в хлевах, куры в птичниках. Гиены в клетках. Чуть ли не на каждом шагу метла и ведро. В сортирах свежие тряпки, а также пучки засушенных трав для ароматизации. Каждый объект по отдельности вполне вписывался в разумную картину мира. Но не все вместе. Майнхард был слишком хорош. Везде чисто, все документировано. Никаких следов воровства или раздолбайства. Адемару даже стало стыдно за родительский замок. Вроде приличные люди работают, а как устроишь проверку, так обязательно что-нибудь найдешь. Не говоря уже о том, что большинство верных людей неграмотны, и учет ведут только у себя в голове. Когда кто-то из старших умирает, младшие тратят месяцы, чтобы войти в курс дела так же хорошо, как было при старике.

Казна содержалась в безупречном порядке. Много серебра очень пристойного качества, в пересчете на золото — почти две с половиной тысячи мерков, большей частью в монетах континентальной чеканки. Но есть и просто слитки, видимо добыча, переплавленная для удобства хранения и перевозки. Помимо денег и слитков имелись толстые прутья из серебра. Корбо разъяснил, что на Пустошах в ходу как монеты, так и просто драгоценный металл по весу, отсюда и форма — чтобы при необходимости рубить кусками. Доля Сантели составила примерно тысячу мерков, и Адемар предложил ему взаимозачет. В Майнхарде нужна монета, а рассчитаться в Любече или Гравайоне можно и векселем Весмонов.

В порядке содержались и счетные книги. Дебет, кредит. Расчеты с партнерами в Пустошах. Расчеты вне Пустошей. Все аккуратно, чисто и даже не зашифровано. Клавель не обнаружила следов двойной бухгалтерии. Неудивительно. Здесь нет ни аудиторов, ни мытарей, ни кредиторов. А у счетоводов нет возможности заполучить для себя какие-то дополнительные блага, рассчитавшись за них звонкой монетой. Учитывая необычную преданность всего населения замка, можно предположить, что у счетоводов не только возможности такой не было, но и желания.

Выделенных рыбаков и охотников в замке не имелось. Среди тех, кто числился солдатами, были любители рыбалки. Они же ходили на баркасе бить тюленя. Карчар с надсмотрщиками развлекался охотой. Ривель с солдатами ходил на тварей.

Моряки дона Энрике во главе с ним самим на пробу сходили на рыбалку на баркасе Майнхарда, после того, как назначенная библиотекаршей Тина нашла рыбацкую лоцию залива. Почему демоны понимают, как полезно все записывать, а люди нет? Прошлые рыбаки умерли, и кто бы сейчас рассказал, кого где ловить?

Адемар выехал на охоту с гиенами и Синяком. Гиены пригнали из леса кабана, и граф взял его на пику. Почувствовал себя совсем как дома.

Замковая библиотека занимала большую комнату. Вроде и немного, однако, если принять во внимание, что типичная библиотека большого мира это «несколько полок» — здесь имелась целая сокровищница. Шкафы от пола до высокого потолка, стоят плотно, стен меж ними не видно, хранятся многие сотни томов. Впрочем, часть книг здесь же, в Майнхарде, и написана. Должностные инструкции, заметки о тварях, технология производства паучьего шелка, технология производства серы, стопка тонких руководств по алхимии, несколько толстых учебников и справочников.

Здесь же старые книги. Как раритеты, написанные до Бедствия, так и редчайшие фолианты, написанные уже в эпоху Пустошей. Ого, здесь есть даже карты. Карты Пустошей до Бедствия. Ну-ка, посмотрим. Господи, майнхардцы даже экспедиции посылали, и здесь лежат два подробных отчета от этих экспедиций.

Из относительно нового — свежий, лет двадцати, список трехтомника Клекена Ровийского с полным комплектом иллюстраций.

Так, а по демонологии что-то есть? Есть! Четыре книги. То есть, три. Одна совсем ветхая и лежит в отдельном ящике. Сверху в ящике записка, что следует пользоваться точной копией этой книги. Еще одна… «Занимательная демонология», как у Руфуса, с такими же мелкими аккуратными буквами. И третья — что-то старое, научное и непонятное.

Вот и по некромантии толстая старая книга. Тоже с примечанием, что пользоваться надо новой копией. А еще заметки по боевой магии. По магической навигации. По магической медицине.

Старую книгу по некромантии Адемар решил подарить Руфусу. Вряд ли здесь в обозримом будущем появится некромант. А и появится, так новый список почитает. И вообще, не нужно такие вещи хранить. Даже если не читать. Пусть колдун на собственную душу разные отягощения вешает, его не жалко. Навигацией и боевой магией Руфус не занимается, демонология — утраченное искусство, а вот дохлый хомяк явно указывает, что у Руфуса новое направление исследований.

В замке нашлась и сокровищница. Правда, специфическая. Частично произведения искусства, в том числе, и ювелирного.

— Если решите устроить распродажу, то рискуете, что к вам заглянут воры даже с большой земли — прокомментировала Лорелея, — Поинтересуются, что вы оставили себе, если это вам лишнее. Ладно, воры, но могут и мои коллеги поинтересоваться. Маги не всегда платят за то, что могут просто забрать.

— Триста лет лежало и еще полежит, — согласился Адемар.

Вторую часть коллекции составляли загадочные предметы, собранные в Пустошах, в том числе, возможно, с магическими свойствами. Артефакты, пахнущие кровью и некромантией.

— Если вам дорог ваш разум и