Странник и его спутники - Алексей Вячеславович Зубков

— Мне нужен Жук с его шлюхами. И мне нужны люди Тудука, — сказал Адемар, — Самые боевые. Скотники тоже нужны, в том числе бабы и дети.

— Сколько кого нужно от Тудука? — спросил Сантели.

— Сколько даст, чтобы у него хозяйство не рухнуло. Зимовать в замке лучше, чем в землянках. Тем, кого он оставит в деревне, останется больше еды и дров. Поделюсь едой и утварью из кладовых замка. Самого Тудука тоже вези, для него есть выгодное предложение.

— А Жук зачем? Хитрый слишком.

— Он хороший управляющий, — ответил Адемар, — Знает природу людей. Их пороки и потребности. Если мы посадим его здесь, он найдет способ сгладить отношения между солдатами, пиратами, разбойниками и местными.

— Опасно давать ему врастать с корнями и заводить связи, — покачал головой Сантели.

— Когда здесь более-менее наладится, мы отправим его обратно в Форт-Весмон. Нет, лучше. Пора расширять круг знакомств в Пустошах. Я назначу его своим представителем во Врата. Там сложившееся общество. Жука можно будет поставить там на пару лет минимум до тех пор, пока он не наберет слишком много влияния.

— На большой земле вы бы его на замок не посадили.

— Конечно. Но здесь у меня нет никого более подходящего. Тем более, что ему бежать некуда и незачем, в окрестностях он никого не знает, а Скромная Маска присмотрит за ним лучше, чем Севиль Девар.

— Это да, — согласился Сантели. — Не в обиду вам будет сказано, но Девар слишком молод, чтобы командовать даже большой деревней при крепости. Жук его вчистую переигрывает.

— И еще один человек мне нужен, — продолжил Адемар, — Сантели, у тебя сейчас нет врагов на востоке. Без Шарлея справишься? Доны по весне уедут, и с кем останется Скромная Маска? Один мастер меча существенно больше, чем ни одного.

— Шарлей мой друг, и я не могу ни приказать ему, ни продать его, — твердо ответил Сантели и посмотрел на Шарлея.

Тот кивнул.

— Я хочу нанять Шарлея, но невежливо перекупать компаньонов у друзей, — уточнил Адемар.

— Я не против. Шарлей?

— Надолго? — поинтересовался Шарлей.

— Бессрочно с правом расторжения в любое время. Жалование солдата — копа в день. Даю в двадцать раз больше, чем получал пеший наемник этим летом. По расценкам Пустошей это нормально?

— Жалование за двадцать солдат, еда и крыша над головой. Да, это щедрое предложение, — церемонно и с чувством собственного достоинства сказал Шарлей, — Как очень большому начальнику.

— У вас все равно маловато сил, даже считая наших южных друзей и Шарлея, — сказал Сантели, — Майнхард держался, потому что здесь было за сотню солдат и надсмотрщиков, мастера меча и маги. Когда арвордирцы поймут, что ваша армия кратно меньше, они попробуют вас на зуб.

— Добывать серу они все равно не смогут. У них тоже нет ни алхимиков, ни инженеров, ни рабочих. Поля до весны под снегом, скотина в стойлах. Сам замок они не возьмут.

— Думаете?

— Они не лезли сюда при старых хозяевах. А сейчас здесь сидят люди, которые оказались сильнее этих старых хозяев. Полагаю, все соседи начнут с разведки и переговоров, чтобы узнать, кто мы и насколько сильны.

Вопрос о разделе недвижимости оставили на потом. Сложно поделить недвижимость, если она нелегальная и неликвидная. Теоретически, замок и территория, которую он контролирует, стоят денег. Но при полном отсутствии покупателей и во враждебном окружении этот актив получается едва ли не с отрицательной стоимостью. В него надо вложить еще много денег, чтобы просто сохранить. А чтобы выйти хотя бы на самоокупаемость, надо завезти работников, наладить производство серы, шелка, еды и всего прочего, что здесь производилось.

20. Глава. Гиены не дружат с теми, кого могут убить

Для ближнего круга охраны Клавель Адемар решил оставить сержанта и трех солдат семьи Весмон. Они люди с востока и не должны бы сообразить, кто такая Скромная Маска на самом деле. Сказано, невеста, значит, невеста. Значит, дама не менее, чем из баронского рода. Граф не женат и даже не помолвлен. Наличие у него постоянной дамы сердца благородного происхождения вместо любовницы-простолюдинки или вечеринок со шлюхами характеризует его скорее с положительной стороны. Сплетни и слухи, характеризующие людей с положительной стороны, никому особо не интересны.

Сильно поредевшая команда пиратской галеры под командованием дона Диего и дона Энрике это тоже скорее свои люди. Все-таки, Клавель провела несколько месяцев на одном кораблике с ними.

Никто из своих, пиратов и людей Сантели не годился в кастеляны замка. Из моряков подошел бы боцман, но его, увы, убили. Потому-то Адемар вызвал из Форт-Весмон Жука.

Никто не перечисленных, включая Жука, не годился ни для возобновления работы шахт, ни для плавки товарной серы, ни даже для работ в подсобном хозяйстве. Нет, солдаты и матросы знали, с какой стороны кормить свинью, а с какой выгребать навоз, но слишком расточительно задействовать как скотников верных воинов, которых даже за деньги взять негде.

Поэтому был вызван Тудук сотоварищи. Жесткий, но справедливый вожак, который способен управлять подсобным хозяйством хоть в диком лесу, не говоря уже о замке. И способен организовать контроль над стадом случайных неудачников, чтобы они делали что надо, а чего не надо не делали.

Подсобное хозяйство Тудук организует. В перспективе за дисциплиной среди шахтеров присмотрит. Заработок же будет вкладывать в свои деревни на восточном побережье залива. То есть, будучи фактически «князем» и пока что неофициальным землевладельцем, будет привязан и к замку, как источнику доходов, и к «своим землям», которые условно числятся за ним только милостью Весмона, и к Сантели, который привезет новых поселенцев и купит заготовленный лес. Если Тудук предаст в замке — гарантированно потеряет все. А что ему могут дать за предательство? Должность при следующем хозяине Майнхарда не стоит дороже, чем должность при Весмоне и еще земли на востоке. Земель другие ему не дадут точно.

Никто из упомянутых, включая Тудука, не годился для «внешней политики». Все люди не местные, не знают, кто есть кто в западных Пустошах, не знают, какие здесь правила этикета. Клавель при всем своем уме не должна быть публичной фигурой. Тем более, не должна выезжать за пределы замка. Брать кого-то неизвестного на такую важную должность — неприемлемый риск.

Под эту задачу Адемар нанял Шарлея. Сантели подошел бы лучше, но без