Идущий тропой мёртвых 9 - Зигмунд Крафт

Он поспешно достал из кошеля несколько полновесных золотых монет. Сумму, многократно превышающую стоимость не только чая с булочкой, но и самого стола, вместе взятых. Положив деньги на уцелевший край соседнего столика в качестве щедрой компенсации за ремонт и моральный ущерб, Гаэлин вежливо поклонился и поспешил к выходу.

Оказавшись на прохладной улице, он побрёл в сторону снятого домовладения, чувствуя себя абсолютно разбитым и потерянным. Его идеальный план по спасению прекрасного принца от алдарского чудовища рухнул с оглушительным треском. И Гаэлин совершенно не представлял, что ему теперь с этим делать.

Глава 25

Мы с Майрой подходили к дому, и я еле сдерживался, чтобы не побежать. Эта женщина несла мне полную чушь о том, какой я великий защитник и мне нужно обязательно посетить её страну, познакомиться с её родителями и братьями. Что она меня не торопит с поездкой, но настоятельно рекомендует не откладывать, что способствует с отсрочкой по службе. Рассказывала о наставниках, как я им понравлюсь, а они мне. И много прочей чуши.

Я уже давно перестал слушать эти бредни. Важно то, что я никак не мог понять, эта женщина реально кукухой поехала, или таким изощрённым способом издевается надо мной?

У самой калитки неподвижной скалой застыл Мэйн, которого я через Рэя попросил выйти на улицу и спасти меня от навязчивости Майры. Его внушительные габариты кого угодно заставили бы держаться на почтительном расстоянии, но только не эту женщину. Между тем, я искренне надеялся, что хотя бы он сможет её выдворить.

— Привет, здоровяк! — прощебетала она с такой непринуждённостью, будто мы все сто лет как знакомы. — Ты Мэйналивейн, друг Адмира, я знаю. А друг моего суженого — это и мой друг тоже!

У меня нервно дёрнулся глаз. Суженого⁈ Да она точно издевается!

Мэйн, сохраняя своё вечное каменное спокойствие, молча шагнул вперёд. С предельной осторожностью, но абсолютно непреклонно, его огромная ладонь легла на руку девушки, медленно и аккуратно отрывая её пальцы от моего предплечья. Я не стал упускать подаренную секунду свободы и пулей рванул в дом, спасаясь от этого кошмара.

— Вечером зайду! Милый! — возмущённо, но звонко прилетело мне в спину, прежде чем дверь захлопнулась.

В гостиной меня встретила не менее раздражающая картина. У окна, согнувшись пополам, стоял Этриан. Одной рукой он судорожно вцепился в подоконник, чтобы банально не рухнуть на пол, а второй держался за живот, сотрясаясь от безудержного хохота.

— Вообще-то, ничего смешного нет! — возмутился я, направляясь к дивану гостиной. — Это гигантская проблема, если ты не заметил!

Ксилтарец попытался выпрямиться, утирая выступившие слёзы, но его губы всё равно кривились в издевательской улыбке.

— Смешно то, — выдавил он, пытаясь отдышаться, — что глупый слух внезапно перерос в чистую правду.

— Да это неправда! — вспылил я, так и не дойдя до дивана. — Никто ни во что не перерастал, это только она в меня влюблена, и всё! И то не факт, что просто не издевается, раз оскорбления меня не трогают!

Этриан, наконец справившись со смехом, скрестил руки на груди и посмотрел на меня с нескрываемым интересом.

— И что ты вообще такого сделал, позволь узнать? С чего вдруг эта неприступная и высокомерная принцесса решила виснуть на тебе?

— Да если бы я сам понимал! — я в раздражении взмахнул руками. — Я хамил ей, силу показывал. Пытался унизить и доказать, что она не такая уж и крутая, как сама о себе мнит. Вёл себя максимально отталкивающе!

Этриан лишь укоризненно покачал головой.

— Адмир, ты совершенно не научился понимать женщин, — вздохнул он тоном умудрённого опытом наставника. — Подумай сам: ты первый, кто дал ей реальный отпор. Все остальные до этого либо до дрожи боялись её статуса, либо просто не хотели связываться. А ты? Ты своим упрямством, которое ничуть не меньше, чем у самой принцессы, попал прямо в яблочко её интереса.

Я уставился на него, переваривая услышанное. Логика в его словах присутствовала, хоть и абсолютно мне не нравилась.

— И что мне теперь делать? — раздражённо процедил я сквозь зубы. — Как от неё избавиться?

Этриан меланхолично пожал плечами.

— Никак. Пусть только отец твой будет предупреждён. Отправь ему послание, чтобы он ни под каким предлогом не принимал её предложение.

Я нахмурился, окончательно сбитый с толку. Впутывать во всё это короля Калдира мне совершенно не хотелось.

— Предложение? О чём ты вообще говоришь?

На губах Этриана вновь заиграла усмешка.

— Майра наверняка будет на официальном уровне требовать твоей руки у твоего отца.

Я издал протяжный стон, полный отчаяния и бессилия, и тяжело рухнул в кресло, закрыв лицо руками. Это катастрофа!

— Сделаем так, — Этриан взял ситуацию в свои руки, как обычно решая большую часть моих бытовых проблем. — Уйди сегодня вечером куда-нибудь, а я сам её встречу и поговорю. Хотя бы попытаюсь прощупать почву и понять, насколько всё запущено.

— Хорошо, — глухо отозвался я из-под ладоней. — Буду спать в казарме, в комнате двести пятнадцать.

— Не советую, — тут же отрезал Этриан. — Это первое место, где она может начать поиски, если у неё есть хоть капля мозгов. Лучше выбери гостиницу, сними комнату или вообще переночуй у кого-то из знакомых. У тебя полно друзей в городе, в конце концов.

Я убрал руки от лица и устало посмотрел на своего хитрого ксилтарского компаньона.

— Принял к сведению. Разберусь.

Переночевать у кого-то? К Эллиндету нельзя. Может Фисларон? К Айераволу точно идти не стоит, именно его она начнёт доставать в первую очередь.

Ближе к вечеру я вышел из дома, намереваясь направиться к Фисларону. Но только я завернул за угол первого квартала, как столкнулся с Лисантаром. Это был первый эльф, попавшийся мне на пути, и я даже обрадовался знакомому лицу.

— Адмир! — он слегка вздрогнул, заметив меня, но тут же поспешил подойти ближе. В его глазах читалось искреннее сочувствие. — Я уже слышал про… алдарскую принцессу. Она… она ведь не обошлась с тобой жестоко?

Я мрачно усмехнулся. Жестоко? Если бы всё было так просто!

— Всё гораздо хуже, Лис. Это стихийное бедствие, — вздохнул я, оглядываясь по сторонам, словно Майра могла выскочить из-за ближайшего куста прямо сейчас. — Мне нужно где-то пересидеть эту ночь. В казармы соваться бессмысленно, ведь у неё туда