Идущий тропой мёртвых 9 - Зигмунд Крафт

знаю, как тебе было тяжело. Неудивительно, что ты искал тихую отдушину в объятиях той старой женщины, устав от глупых, истеричных малолеток. Но я ведь другое дело. Я особенная, Адмир. Со мной ты точно будешь по-настоящему счастлив.

Слушать этот сюрреалистический бред сил больше не было. Она жила в своём собственном, наглухо оторванном от реальности мире, где все её желания были истиной в последней инстанции.

— Тебе лечиться пора, больная на голову, — бросил я с нескрываемым отвращением.

Развернувшись, я зашагал прочь по улице, даже не оглядываясь на эту сумасшедшую. На удивление она не пошла за мной. Я попросил Рэя присмотреть за Килианис, чтобы эта сумасшедшая не причинила ей вред.

А ещё с огорчением отметил, что она додумалась скрыть наш разговор пологом тишины, а я — нет. Слишком был переполнен эмоциями и даже личину опять не надел.

Глава 26

Я подошёл к аккуратному двухэтажному дому, который на время своего визита в Элраднатис снял Гаэлин. Дверь мне открыл вышколенный слуга, молча проводивший внутрь.

Стоило переступить порог гостиной, как навстречу поднялся сам алдарский принц. Разумеется, Гаэлин выглядел искренне счастливым, увидев меня. Там точно было облегчение, он определённо уже ждал моего визита, прекрасно зная о ситуации с Майрой.

— Адмир! Какой приятный визит, — он приветливо улыбнулся и тут же обернулся к слуге: — Немедленно подай нам чай и то печенье, что мы купили утром.

Когда слуга скрылся, Гаэлин жестом пригласил меня присесть.

— Чему обязан столь неожиданному визиту? — поинтересовался он, устраиваясь в кресле напротив.

В отличие от радушного хозяина, я был хмурым и недовольным.

— Думаю, ты и сам вполне мог догадаться, зачем я здесь, Гаэлин, — мрачно отозвался я, глядя ему прямо в глаза. — Просто уведи Майру из города. Любой ценой, под любым предлогом, как угодно. Сделай это, и я исполню любую твою просьбу.

Принц слегка приподнял брови и задумчиво потёр подбородок. Моё отчаяние было слишком очевидным, но Гаэлин не стал злорадствовать или насмехаться. Он взвешивал предложение, как всегда расчётливый и довольный шансу.

— Я принимаю твои условия, Адмир, — наконец произнёс он, и на его губах появилась лёгкая полуулыбка. — Но я попрошу отсрочку, пусть это будет долг до востребования. И чтобы тебе было спокойнее, обещаю, что не стану просить в будущем ничего экстраординарного, невыполнимого или идущего вразрез с твоими принципами. А что касается Майры, то её я уведу. Можешь даже не сомневаться, завтра же её здесь не будет.

Слуга как раз бесшумно внёс поднос с дымящимся чаем и сладостями.

Слова принца сняли с моих плеч такой колоссальный груз, что я едва не выдохнул вслух. Всё же непробиваемая упёртость этой женщины меня впечатлила, я боялся, что и Гаэлин окажется бессилен перед ней.

Напряжение последних дней начало стремительно отпускать. Осознав, что проблема с сумасшедшей принцессой наконец-то решена, я решил не сбегать сразу после заключения сделки. В знак искренней благодарности за его понимание, я взял чашку с горячим чаем, откинулся на спинку кресла и задержался, чтобы спокойно поболтать с принцем на отвлечённые темы. В конце концов, Гаэлин не был откровенной сволочью, он просто мне не нравился по личным причинам.

Интерлюдия

В самом центре протодинами, где воздух обычно был пронизан умиротворяющим спокойствием и первозданной магией, сейчас царила гнетущая тревога. Талавайнис сидела на гладком каменном столе, подтянув колени к груди. Она мелко раскачивалась из стороны в сторону, и её тело била непрекращающаяся дрожь.

Эльдарион, едва переступив границу их убежища, сразу почувствовал неладное. Он быстро подошёл к девушке, стараясь не издавать лишнего шума, и опустился на каменную лавку рядом со столом. Его рука мягко легла на спину девушки. Он начал размеренно гладить её, пытаясь передать через прикосновение свою уверенность и прогнать подступивший к ней страх.

Почувствовав его ладонь, Талавайнис судорожно выдохнула. Подавшись вперёд, она сползла со стола и перебралась к нему на колени, свернувшись клубочком. Девушка уткнулась лицом в его грудь, всё ещё вздрагивая, словно от сильного потустороннего холода, который бывает только при опасной близости тварей из Бездны.

— Что случилось? Что так напугало мою дорогую жену? — тихо и ласково спросил Эльдарион, крепко обнимая её и прижимая к себе.

Она всхлипнула, её пальцы скомкали ткань его одежды.

— Там… со стороны земель Алдаласара… что-то происходит, — сбивчиво зашептала она, не поднимая головы. — Магзвери и обычные звери бегут оттуда в панике, они напуганы до смерти. Я… я пошла в ту сторону, чтобы посмотреть, что их так испугало.

Эльдарион напрягся. Рука, гладившая её по спине, на мгновение замерла.

— И что ты там увидела?

— Ничего, — она отчаянно покачала головой, теснее прижимаясь к его груди. — Я их не видела, но я их чувствовала. Демоны… Очень много плохих демонов, Эльдарион. От них веет такой жуткой, неправильной чернотой. Их там… я никогда такой холод не чувствовала…

Гелиомант нахмурился, глядя поверх её головы куда-то вдаль, в сторону невидимых отсюда владений старого дендроманта. Если там действительно происходит нечто, способное согнать с насиженных мест обитателей болот и напугать его жену до такого состояния, дело принимало скверный оборот.

— Послушай меня внимательно, — голос Эльдариона стал строже, но не утратил своей заботы. Он мягко приподнял её за подбородок, заставляя посмотреть ему в глаза. — Больше никогда не ходи в ту сторону. Поняла? Что бы ты ни почувствовала, оставайся здесь, в безопасности.

Она неуверенно кивнула, в её широко посаженных глазах всё ещё плескались отголоски пережитого ужаса.

— Я сам схожу туда и всё посмотрю, — твёрдо пообещал Эльдарион, успокаивающе целуя её в макушку. — Выясню, что там происходит. А ты жди меня здесь и ни в коем случае не рискуй собой.

Он не спешил уходить, что-то обдумывая.

Интерлюдия

Алдаласар замер на самой границе своих владений. Рядом с ним, словно безмолвные статуи, застыли три его голема. Их лица, безупречные копии самого создателя, выражали одинаковую хмурую сосредоточенность. Все четверо неотрывно смотрели вдаль, туда, где за спасительной завесой очищенного леса начинались серые, пропитанные потусторонним холодом Жуткие Болота. Оттуда веяло чем-то настолько тёмным и тяжёлым, что даже воздух казался вязким, водянистым.

— Я должен пойти и проверить всё сам, — нарушил тягостную тишину старый дендромант. В его тихом голосе звучала усталость, но в то же время уверенность.

Големы синхронно повернули к нему головы.

— Это не наша забота,