Фантастика 2026-138 - Анастасия Макарова

– Мало указать на проблемы. Важно уметь их решать.

– Кто как не он способен их решить, Мира? У него в руках целый город, а под контролем и всё северное побережье. И всё это он сделал своим умом – убедил людей и направил их своей рукой. Просто представь, чего можно было бы добиться, если бы этой же рукой он направил людей не на смерть и убийства, а на благие дела? Его ведь слушали не только нищие и безутешные рабочие – сам Совет относился к нему, как к умному человеку, способному многое изменить.

– Когда-то давно... Когда был жив Девриен, мы отправились на такую же сумасбродную миссию. И тогда, далеко от Зарема, он стоял в ночи и говорил мне тоже самое, но про Лока. Что лишь за одно его неуёмное желание становиться лучше, умнее и искуснее в своём деле ему стоит отдать должное. Он колебался также, как колеблешься сейчас и ты – я знаю, о чём ты думаешь. Но Калеб также, как и Лок, обижен на весь мир за то, что случилось с Церковью. Прошли сотни лет, а трагедия «Святых Безбожников» терзает его душу ничуть не меньше. И если Лок хотел своим безумным планом раз и навсегда расквитаться со всеми, кто был связан с его предательством, то Калеб лишь мнит себя всемогущим.

– И за более короткую жизнь можно сделать столько, что десять поколений будут вспоминать тебя как героя. – упрямо говорил Зекс.

– И за менее кровавые методы правителей вычёркивали из истории навсегда. – парировала девушка.

Зекс снова задумался. Аккуратно сложив карты местности, спрятав деревянных болванчиков, которыми выставлял войска, он устало упал в кресло, разглядывая свет масляных ламп. Мирабель медленно подошла к нему, положила руку на плечо и тихо прошептала:

– Не будь строг к себе перед лицом такого противника.

– Я знаю, что ты права. Уверен в этом. Но меня не отпускают мысли о том, как всё могло бы измениться, если бы такой человек, как Мальферий, появился в нашей жизни не как угроза, а как помощь.

– И что же ты хочешь сделать?

– Если будет возможность – попытаюсь вразумить его. Без своих последователей, без армии, без помощи... может так он поймёт, что всё можно исправить тогда, когда его послушают.

– А если он умрёт раньше такого момента? Или откажется вовсе?

– Моя рука не дрогнет. Он ответит за всё, что сделал.

Зекс сжал руку девушки. Он на момент вспомнил о своих простых, самых низменных желаниях – о любви, понимании, домашнем уюте. Вспомнил о семье. И хоть умом он осознавал, что в ближайшее время это просто невозможно, но сердце щемило от шальной мысли о том, что когда-нибудь он более не увидит ни короля, ни армию, ни убитых людей.

Мира, почувствовав эту мимолётную тревогу на сердце, приобняла его и шепнула на ухо:

– Когда-нибудь родной дом заменит нам застенки Казарм. Просто верь в это.

– Когда это всё закончится, я вряд ли останусь в городе. Теперь я понимаю Макса. Уж к его-то годам, после стольких битв...

– И ты тоже оставишь меня с рисунком? – кокетливо произнесла Мира.

– Ты последуешь за мной? – серьёзно проговорил Серум, глядя в блестящие в свете ламп глаза Мирабель.

Девушка тяжело вздохнула, с нежностью посмотрела в глаза Серума и тихо сказал:

– Я бы очень хотела. Но меня ждут великие дела.

Она легко поцеловала Серума в губы. Едва касаясь, так, чтобы без слов было понятно, какие чувства бушуют в ней. Этот непробиваемый панцирь из холода, отрешённости, сухости и бесчувственности, за которым мечется сострадание, желание помочь, учтивость и любовь к ближнему стал трещать по швам. Она сознательно заковала свой внутренний мир, чтобы не испытывать боль, собственными руками погасила огонь любви, скрыла настоящие чувства за маской «Плачущего капитана», но, видимо, ничто не в силах унять беснующуюся натуру, само естество.

– Кхм... Молодые люди, очень неудобно вас отвлекать, но прибыли Вороны. И боюсь, у них плохие новости. – вмешался внезапно Макс.

– Позови их сюда, Макс.

Тройка Воронов, что следовала по пятам за каретами Церковников, выстроилась перед Зексом и Мирой. Спустя мгновение к ним присоединился и Кармель.

– Докладывайте.

– Калеб Мальферий успешно добрался до Суты. Был чертовски зол, проклинал вас и этот город, обещал самую жестокую кару.

– Ничего необычного. – проговорила Мира.

– Он сразу отдал приказ подготавливать войска, намереваясь уже через несколько дней выступить организованной группой на Зарем. План включает в себя ожидание войск из подконтрольных городов. Войска Суты, и без того с минуты на минуту ожидающие начала похода, способны выступить уже завтра.

– Этого стоило ожидать. Он заметил пропажу фаворитки?

– За её исчезновение он поклялся лично вам, капитан Зекс, отсечь голову тупым топором.

– Важная особа. Хм... В чём же заключаются плохие новости?

– Их поход начинается уже завтра на рассвете. – ответил Кармель.

– ЧТО?! А как же войска? Кого они собирались ждать? Что произошло? – вскипел Зекс.

– У нас есть больше недели на подготовку. Пока Церковники стремглав несутся на Зарем, попутно добирая войска, Красные Мечи и Рыцари Погибели, что уже вышли из города, встретят разрозненную армию с тыла, отрезая подкрепления.

– Что ты сделал, Кармель?!

– В этот момент у нас уже будет преимущество, которое непросто будет переломить в свою сторону. – игнорировал Зекса Кармель.

– Отвечай, Ворон!

– В это время армия будет уже вполне боеспособна, чтобы дать отпор врагу и выиграть время. Тогда же... – не успел Ворон договорить, как его притянул за доспехи капитан Зекс и громко зарычал ему в лицо.

– Что ты, мать твою, устроил?!

– Нам пришлось потопить корабль леди Ареир.

На секунду Серуму показалось, что ему влепили звонкую пощёчину. Перед глазами всё поплыло, в ушах зазвенело, ноги его чуть было не подкосилось.

– Вы... Что сделали?

– Из рассказов Калеба Мальферия стало ясно, что он очень боялся того, что кто-то из наложниц может пуститься в бегство. Не обнаружив её сразу после отъезда из Зарема, он подумал, что она осталась здесь. Мы же принесли её бездыханное тело под двери Здания Совета. Это вызвало гигантскую панику, а после Мальферий в гневе заявил, чтобы войска немедленно собирались в поход, потому как уже завтра на рассвете они выдвинутся из города. Я