Фантастика 2026-138 - Анастасия Макарова

антисептики, и снотворное, и успокаивающее, и громовые кристаллы, и сложнейшие отравляющие газы, воздушные гранаты, склянки с «жидкой молнией», «ледяной хваткой» и «кислотной топью» – всего было мало.

За такой адской работой Мира, Макс и ученики, привлекая и других Светлых Умов, продержались три дня. Когда многочисленные запасы, что хранились на складе, стали подходить к концу, тогда-то Макс сказал, что такого объёма зелий, приготовленных ими, хватит и на три войны.

– Для чего так много? – спрашивала Кира.

– Девочка моя, этот склад ломится от всего, что даровала нам природа этого места, уж слишком долго. Всему рано или поздно приходит конец, всё умирает, превращается в прах – таким образом мы дали всему этому барахлу новую жизнь. В плотно закрытых склянках, под воском... Ну, нас они точно переживут. – спокойно отвечал Макс.

– Нам правда всё это понадобится? – спрашивал уже Шео. – Я к тому, что... Ну...

– Что, боишься не удержать в руках громовой кристалл? – смеясь говорила Марис. – Нам бы хоть одну из этих склянок успеть запустить, Шео. Это ведь не одно и тоже, когда ты стоишь напротив человека и он совсем не знает, чего ждать. Нас тут... пораньше собьют.

Девушка быстро запорхала пальцами, будто маленькая птичка крыльями, и горько усмехнулась, отойдя чуть в сторону. Марк, до этого с усердием тягавший тюки стеклянной посуды, сейчас сидел на невысокой скамейке и угрюмо смотрел на остальных. Помолчав, он тяжело вздохнул и произнёс:

– Мне не нравится перспектива умереть на поле боя, так и не воспользовавшись своими знаниями. Мастер.

Мирабель, что по мере своих сил помогала остальным, несмотря на увечье, прислонилась к стене и глубоко дышала, переводя дыхание.

– Госпожа Мирабель. О каком козыре в рукаве вы говорили? – не отставал Марк.

– Марк, остынь. Вряд ли имелись ввиду мы. – говорила Кира, утягивая парня за руку. – Ты ведь знаешь, куда это всё движется. Смерть, разруха, кровища – хочешь быть на первых рядах?

– Я не хочу сидеть в стороне. Вы ведь знаете больше нашего. И Вы, и господин Максвелл.

Но Мира молчала.

– Марк. Я не думаю, что ты хотел бы знать те вещи, что выпали на нашу с Мирабель судьбу. Уж поверь – этого склада целиком хватит, чтобы убить миллионы людей. Так ли нужна тебе запретная алхимия, чтобы поверить в себя? – серьёзно говорил Макс, сложив руки за спиной.

Марк склонил голову. Задумался, засипел, вероятно, перебирал в голове возможные исходы его самодурства. Пьянящая сила, которую даруют сильнейшие из ядов, самые разрушительные бомбы, склянки, способные за секунды разгромить армию... Неужели это действительно так опасно, что эти люди брезгуют использовать свои знания?

– Леди Марис, я попрошу вас, как провозглашённого лидера этого небольшого отряда, провести беседу касательно вашего дальнейшего обучения. Мы видели множество примеров, когда знания становились рассадником проблем и горя для других людей. Вам выпала возможность учиться у лучших и лучшей стороне алхимии. Обдумайте ваши желания. А пока – разойтись. Время вам до завтра. – отрезал Максвелл.

Ближе к ночи, когда Макс заканчивал проветривать лабораторию, к нему пришла Мирабель. Учёный, с головой погрузившись в старые текста и записи своих же рабочих тетрадей, даже не заметил, как Мира тихонько подошла к нему и села рядом.

– Э-эх... подумать только – двадцать лет назад! А вот эти из совсем ранних, когда мы только-только попали на службу. Как сейчас помню – нам по семнадцать лет, молодые, горящие головы так и выдавали идея за идеей. Смотрели на нас как на умалишённых, а когда мы почти что из подручных средств мастерили свои задумки – стали бояться. Ха-ха! – Макс широко заулыбался, проворачивая воспоминания в голове снова и снова.

В тяжеленных книгах тут и там обрывались страницы, появлялись рисунки, чертежи, маленькие схемы, копии портретов в уменьшенном размере. Одну из таких копий Макс аккуратно достал из книги и стал пристально разглядывать – на копии были нарисованы он, его брат Рокс и маленькая девочка в богатых одеждах.

– Принцесса Лилео. «Убийцы Королевского престола». Какая глупость... Какое жалкое, безумное потакание. Стоило одному человеку сказать, что мы виновны, как все вокруг посмели в нас усомниться. Честно говоря, это всё напоминает мне теперешние дни – после всего того, что рассказала леди Гретчен, я всё больше и больше убеждаюсь во мнении, что такая же досадная и непроходимая глупость позволила поработить город, как когда-то давно позволила запереть нас в трущобах. Люди, ведомые и наивные, свято полагают, что во всех наших проблемах обязательно должен быть виноват человек. Кто-то конкретный, на кого всегда можно повесить грех. Мальферий ищет решение, как он думает, всех проблем в избавлении от правителей. Но вряд ли он понимает, что оставшись единоличным правителем, ему рано или поздно придётся избавиться и от себя самого.

– Именно за этим мы и собираем свои силы. Помочь ему. – саркастически произнесла девушка.

– Хах... Уж мы-то сможем.

Они вместе стали листать старые дневники Макса и Рокса. Смеялись с дурацких каракуль, которые периодически рисовал Рокс на полях, умилялись десяткам миниатюрных картин, на которых были изображены братья в детстве, слушали и рассказывали, делились историями из жизни. В конце концов, Мирабель тихонько спросила друга:

– Как ты думаешь, стоит их обучать запретной алхимии? Всё же... Тетрадь Лока удивительная вещь. И одного десятка рецептов хватит, чтобы убить каждого из Церковников.

– Кхм... Я покажу им, что значит владеть запретной алхимией. Расскажу как есть. Дам им почувствовать на своей шкуре, что значит «создать смерть из жизни». Я знаю, им это не понравится. Но может хоть так они поймут, что мы не хотим выигрывать эту битву по щелчку пальцев, раздав смерть всем и каждому с помощью таинств алхимии. Когда-нибудь. Но не в этот раз.

– Я переживаю, что не все из них смогут устрашиться. Уверена, что некоторые из них думают, будто мы хотим оставить все лавры себе – в один момент выпустим всю свою злобу и в одиночку завершим битву...

– Не сомневайся – Лок Герцике далеко не единственный, кто разбирался в запретной алхимии на высоком уровне. Старик Пирей Ланкас, которого, судя по всему, Церковники уже давно отправили на тот свет, мог составить ему конкуренцию. Мы встречались с ним несколько раз, и каждый раз он удивлял нас с братом всё больше и больше... И мы почерпнули от него «немного» знаний. Но