Bраг Империи - Максим Шторм

class="p1">Ага, началось. Отстегнув клинок и прислонив его к стенке, так, чтобы был под рукой, я осторожно присел, стараясь ничего не развалить, на свободную и способную выдержать мой вес лавку. Что-то мне подсказывало, что намечается явно позновательный и интересный разговор с этой таинственной незнакомкой.

Она, глядя на меня, одобрительно проговорила:

— А ты умеешь слушать и не спешить задавать лишние вопросы. В этом ты похож на остальных.

— Остальных?

— Да. На своих отцов и дедов. Я была знакома с некоторыми из них. И даже помню их имена. И лица. Но твоё сокрыто холодным железом и чарами.

В шепчущем голосе я уловил неприкрытый намёк. Сняв шлем, я аккуратно поставил его на стол. Фигурка зашевелилась, непроизвольно поддавшись вперед. Зелёные глаза снова блеснули. В них я уловил жадное любопытство. Удовлетворённая увиденным, женщина прошелестела:

— Ааххх… Да, ты так похож на них всех. И совершенно не боишься меня. Я вижу на тебе отпечаток Иных существ, чую твою кровь.

— Вы знали кого-то из моих родичей? — с каждой секундой все больше удивляясь, спросил я.

Она медленно кивнула покрытой головой.

— Знала. Твоего прадеда и его отца. И его отца. И ты первый за много лет, в ком пробудилась древняя кровь и кто снова может общаться с детьми леса и Иными существами этого мира. Ты такой же, как и твои пращуры, Алексей Бестужев. Ты так же можешь видеть и слышать нас. Ты свой. И ты чтишь, сам того не понимая, древний Договор.

Я ошарашено замер. По первым пунктам я примерно все понял. Но что ещё за Договор? О чем это она? Мне показалось, что в мерцающих глазах этой женщины появилась мягкая беззлобная усмешка. А затем… Затем меня словно током долбануло и я кое-что вспомнил. И понял.

Твою ж мать, а ведь я уже слышал нечто подобное… Только тогда не придал этому смысла, подумав о совсем другом. Договор!

Уж не о том ли пытался мне рассказать вожак сорвавшегося со своих родных мест из-за разгулявшейся нечисти напавших на приграничную деревушку племени жаболюдей⁈ Тогда он так странно смотрел на меня и разговаривал. И все уверяли, что ничего не слышали, будто его речь был способен понимать только я один… И тогда в устах жабочеловека промелькнули слова о неком договоре. Но я-то решил, что он договаривается со мной, а выходило, что… Что кто-то из моей семьи невесть сколько лет назад уже заключил с Иными созданиями этого мира некий тайный Договор.

Договор, действующий невесть сколько лет. А затем, когда Бестужевы, оклеветанные и опозоренные, попали в опалу, и наши Родовые способности запечатали Запретными Рунами, мы потеряли возможность чтить этот договор и понимать других… И лишь я, первый за сто лет, вновь обрел эту способность… Так вот где собака зарыта!

— Расскажите, пожалуйста, — со всем уважением попросил я. — Мне мало что известно о моем прошлом и делах моих предков. Я как слепой котенок, зачастую не знаю, куда идти. И мне ничего не известно о Договоре.

Лесная женщина резко щёлкнула костлявыми тонкими пальцами. Тот час в печке, вспыхнув, загорелось пламя. Жаркий буйный огонёк осветил погрузившуюся во мрак комнатку, пустив по стенам и потолку весёлые танцующие тени. За моей спиной скрипнуло и дверь сама собой захлопнулась. Я не повел и бровью. Одобрительно засмеявшись, моя собеседница сказала:

— Хороший разговор лучше вести у огня, да в уюте. Особенно холодной ночью. А я слишком долго не грелась близ пламени… Пожалуй, я останусь здесь. Это неплохое место. Всегда таким было, пока его не опаганил своим присутствием этот выродок… Дети леса благодарны тебе, носитель древней крови.

На миг она замолчала, прислушиваясь к трескучему танцу пожирающего дрова огня. Я слушал вместе с ней.

— Давно это было… Что современные люди могут знать о тех временах, когда мир воссоздавал себя из пепла и вернувшаяся на землю магия заполоняла все вокруг? Все начиналось сызнова. И каждый старался найти себе место под солнцем и луной. Хорошие то были времена. Но бурные и волнительные. И многое из произошедшего в ту пору, стёрлось из людской памяти. И лишь в избранных хранятся воспоминания о том, как первые люди, носители благородной крови, заключали договора с Иными существами и детьми лесов, полей и гор.

И твои предки были одними из тех немногих, кто сознательно пошел на этот шаг, юноша… Первые Бестужевы, которые осели в этом краю, заручились поддержкой Иного народа. Они заключили договор с нами, обещаясь чтить его и жить во взаимопонимании и взаимовыручке.

Твои пращуры, научившись пользоваться особого рода талантами, договорились с одним из самых могущественных созданий, которое стало их покровителем и символом крепнущего Рода. Тогда эти создания еще встречались в наших землях… Ты понимаешь, о чем я говорю?

С внезапно пересохшим горлом я заторможено кивнул, что-то прохрипев. Откашлявшись, я смог выдавить:

— Мой Грифон…

— Да, твой Грифон. Покровитель и символ твой древней фамилии. И ты первый за последние сто лет, кто снова может говорить с ним и пользоваться его благодатью. Очень давно никто из вашей семьи не общался с нами… Но Иные создания сразу почуяли вернувшуюся в этот мир древнюю пробудившуюся кровь. Любой член вашей семьи без своих наследных, идущих из глубин веков, Способностей просто ходячий болванчик. И не человек вовсе, а так, заготовка из плоти и крови, но с обезображенной душой. Таким были и твой отец и твой дед. А ты такой, какими рождались и умирали твои далёкие предки. Ты свой.

Грифон, проснувшись и приподняв голову, на миг заинтересовавшись услышанной историей, лениво зевнул, будто и так это знал, и вновь засопел, свернувшись клубочком. Я сидел, погруженный в собственные мысли, слушая треск сгораемых поленьев. Загадочная лесная женщина снисходительно посматривала на меня, сверкая луговой зеленью своих странных миндалевидных глаз.

Глава 4

После услышанного, многое стало становиться на свои места. Мои пробуждающиеся способности начали меня выручать задолго до того, как я вообще начал что-либо понимать в этом мире. И теперь мой сбросивший оковы и вырвавшийся из магического заточения Грифон учит меня и помогает в самые трудные моменты. И именно поэтому, чувствуя мою пробудившуюся кровь, тех людей, что когда-то заключили с другими Иными существами договор, нынешние идут мне на выручку и способны понимать меня, а я их. Обалдеть.

— Кто вы? — негромко спросил я. — И кем был тот, кто назвался Мецгером? Он убивал и ел людей.

— Я знаю, — так же тихо и проникновенно сказала она. —