Ключник - Максим Казанцев

И именно эта короткая фраза позволила Марку осознать, что он не хочет терять ее…

ЧЕЛОВЕЧНОСТЬ!

Ведь именно это качество так ценилось в их семье. Этому в первую очередь учили его родители — всегда оставаться человеком!

То, что он на верном пути, стало понятно, когда перед глазами предстали четкие образы родителей — как тогда, во время Гона в третьем круге.

Покачав головами и улыбнувшись, они будто сказали: «Не нужно, сын. Нам не нужна такая месть».

Но в то же время в стальном взгляде отца Марк видел и другой посыл: «Прощать всех — нельзя! Виновный в смерти матери должен быть наказан. Но, сын… ты же сам чувствуешь, что ты не мясник, убивающий направо и налево. Ты — палач! Палач, выносящий жесткий, но справедливый приговор тем, кто его заслужил».

Спустя, казалось бы, вечность, Марк тихо заговорил:

— Возможно, ты права. Я еще буду думать над этим, — посмотрев на девушку, закончил: — Но обещаю — я не буду бездумно уничтожать всех. Наказание понесут только виновные.

— Спасибо. — Алиса облегченно выдохнула, прикрывая на секунду глаза.

Когда она заговорила дальше, в ее голосе была уже не боль, а теплота.

— Я даже не сомневалась, что ты не тот человек, который будет уничтожать всех без разбора.

Марк вздрогнул — услышанное полностью совпадало с его мыслями. Собравшись с силами, он спросил:

— А как быть нам?

Наконец он задал самый волнующий его вопрос. И кто бы знал, чего это ему стоило.

— А что изменилось? — Алиса смотрела на него совершенно серьезно. — Раньше я хотела создать свой род, в котором все будет работать по закону и справедливости. Сейчас… — Пауза. — Сейчас я не против стать супругой главы такого рода. Если, конечно, он, захочет этого…

— Захочет, — хрипло произнес Марк — и все же добавил: — Но что скажет на это твой отец?

— А какая разница? — Алиса вновь улыбнулась, пожав плечами. — Во-первых у нас есть еще целый год впереди. За это время тебе нужно найти лекарство для Лизы, а мне… мне нужно стать сильнее, чтобы не обращать внимание на его желание.

Тишина…

— Но если у меня не получится и придет время… — Алиса с надеждой посмотрела в его глаза. — Ты же защитишь меня от дракона?

— Да, — Марк ответил совершенно серьезно. — Я защищу тебя от всех драконов мира.

— Спасибо, мой принц.

Он остановил потянувшуюся было к нему Алису — остался еще один очень важный вопрос, о котором нельзя было молчать.

— Алиса, ты права насчет того, что многие, служащие вашему клану, не виноваты в смерти моей семьи. Но есть тот, кто, несомненно, причастен к произошедшему. Тот, чью вину мне не нужно доказывать. — Пауза. — Это твой брат. И я уже вынес ему смертный приговор.

Пауза…

— Антон, — кулаки Алисы сжались, — монстр! С самого детства он совершал поступки, за которые мне не раз хотелось его убить. Именно он рассказал отцу про щенка.

Новая слезинка скатилась по ее щеке.

— Но я не могу этого сделать, ведь он мой брат. Думать об этом — да. Осуществить — нет. — Алиса посмотрела на Марка. — Позволить тебе…

Его сердце сжалось — он ожидал услышать просьбу не делать этого. Простить. Но то, что она сказала дальше, потрясло его до глубины души.

— Помнишь снайпера, который стрелял в нас? — не дожидаясь ответа, Алиса продолжила: — Это был личный слуга моего брата. Его перст, всегда действующий по его указке. Я уверена — это Антон пытался сначала меня похитить, а когда не вышло — убить.

Видя, что слова дошли до него, Алиса закончила:

— Поэтому я только облегченно выдохну, если ты избавишь от него этот мир. Он, как никто другой, заслужил смерти.

Марк молчал, переваривая услышанное. Алиса тоже прислушивалась к себе, осознавая, насколько ей стало легче после того, как она открылась парню.

Вставая со скамейки, она произнесла, указывая на вошедшего мужчину, которого наверняка знал каждый житель не только Российской империи, но и мира и который сейчас с любопытством смотрел на них.

— Нам пора. Настало время получить свою благодарность и наконец узнать, что здесь происходит. Но сначала… — девушка наклонилась к Марку и жарко поцеловала его, на глаза у всех, вызывая невероятное оживление в зале. — Поговорю с отцом. Мне только что пришла в голову отличная идея…

С этими словами Алиса деактивировала купол тишины и направилась к разъярённому Геннадию Волкову, вокруг которого мгновенно образовалось пустое пространство.

— Что ты себе позволяешь, — возмущенно начал тот.

— Ты знал? — Алисе было совершенно плевать на разом подскочившую на десяток градусов температуру. Всмотревшись в лицо отца, она констатировала: — Конечно знал. Как и всегда. За многие годы твои люди отлично научились вытаскивать Антона из всякого дерьма.

— Следи за своим языком!

Геннадий Волков был невероятно зол. Только присутствие императора удерживало его от немедленного наказания как дочери, так и простолюдина, с которым она связалась. И поцелуем с которым, только-что прилюдно опозорила как себя, так и весь клан.

Но дальше его дочь сказала такое, от чего вся злость разом испарилась, а аналитический разум включился, мгновенно просчитывая последствия произошедшего.

— А то, что он попытался меня сначала похитить, а после убить? Здесь, в Цитадели? Ты тоже в курсе этого? — уже закончив говорить, Алиса увидела на лице отца невозможную эмоцию — искреннюю растерянность. — Да неужели?

— О чем ты говоришь? — Волков цедил слова сквозь зубы.

— Ты знаешь где Игнат?

— Отправился с инспекцией по поручению…

Геннадий не договорил. Желваки на скулах заиграли — его, великого главу, великого клана — обманули! Вскоре множество людей лишиться не только должности, но и голов.

Алиса покачала головой.

— Ты постарел отец. И потерял хватку.

— Замолчи! — Вокруг Геннадия Волкова вспыхнула огненная аура. — Ты уже достаточно опозорила и себя и меня.

— Нет, отец, — Алиса вновь покачала головой.

Казалось, вместе с исповедью ушел весь ее страх. Теперь она видела перед собой не могущественное существо, до дрожи пугавшее ее в детстве, а постаревшего, озлобленного человека, любящего власть — и только власть.

— Прежде чем замолчу, я хочу напомнить тебе о нашем договоре. О том, что, если до тридцати