Похоронное бюро «Сестры Роу» - Вэнди Эттвуд

– А, вот, – я протянула ему бумажку.

– Ого, забавно. Ведьма м…

– Не надо, – я пихнула его в бок, чтобы он не продолжал.

– А с виду не похожа.

Я сконфуженно улыбнулась.

– Пойдем, покажу твою комнату. У тебя временно нет соседки, но она должна полностью оправиться к концу семестра.

– Боги, с ней случилось что-то страшное?

– Наалхимичила с эликсиром веселья, перепила и свалилась с крыши.

– Какой ужас, – я прижала ладони ко рту.

– Обычное дело, зато тусовка была что надо. – Арчибальд рассмеялся, и я подумала, что у него не все в порядке с головой. – Твоя комната за этой дверью, – произнес он, когда мы поднялись по лестнице и немного прошли по коридору третьего и последнего этажа.

– Почти чердак, – заметила я.

– Зато какой вид!

Арчибальд открыл дверь и пропустил меня вперед. Первое, за что зацепился мой взгляд, – большое витражное окно во всю стену, покатый потолок, с одной стороны пустая кровать со стеной, а с другой – кровать с балдахином, тканевыми гирляндами на опорках, стена пестрела фотографиями и плакатами исполнителей инди-рока.

– Тут спит моя соседка?

– Энни, да. Она на третьем курсе. Когда она вернется, то и видеться будете редко, она почти все свободное время находится в лабораториях, проводит эксперименты. Но она самый желанный гость любой вечеринки. Сегодня, кстати, будет одна из них. Рекомендую посетить, но учти, что она скромная, без излишеств. Располагайся. Твои вещи уже внесли.

– А отсюда можно позвонить?

– Только письмо. Через прослойки звонки доходят кошмарно. Допиши и кинь в камин, если у тебя дома он есть, то станет почтовым ящиком.

– Как старомодно, письма… – Я вздохнула.

– А ты правда ведьма мертвых?

– Угу. – Я пожевала губу.

– Круто, никогда ваших прежде не встречал. – Арчибальд выглядел счастливым, как ребенок в парке развлечений.

– Таких немного, – кивнула я. – Но это совсем не важно, – поспешила оправдаться я.

– А что ты можешь? – Он по-свойски сел на кровать, скрестив ноги.

– Я… эм… ну… – Я замялась. А в самом деле, что я могу? – Слышу и вижу мертвых, могу их коснуться. – Почему-то рассказывать об этом было неловко.

– Впечатляет, – одобрительно цокнул он. – Не буду тебя отвлекать. Отдыхай, Ро-Ро.

Арчибальд вышел из комнаты, оставив меня в тишине.

Переминаясь с ноги на ногу, я неуклюже перетащила чемодан к кровати и открыла шкаф, откуда на меня пахнуло затхлостью.

Жаль, что я не слушала тетю, когда она предлагала научиться заклинанию избавления от пыли.

Когда я отвернулась от шкафа, на кровати уже лежал сверток.

Форма. Ну конечно. Надевать ее мне не хотелось, поэтому я натянула зеленую толстовку с капюшоном и широкие штаны в красную клетку. Тут же ходят в домашнем, да? Если я хожу, значит, ходят. Для большей уверенности я покивала отражению в зеркале, но оно не повторило за мной, а осталось статичным.

– Эй? – Я проморгалась и повторила. Отражение в зеркале так и осталось стоять.

Я помахала рукой, но зеркальная я все еще стояла ровно.

– А… эм… повертись? Пожалуйста?

Отражение повиновалось и стало позировать, как обычно делают модели на подиуме.

Решив сильно не удивляться, я завесила зеркало пляжным полотенцем, пока не привыкну к самостоятельному отражению, и положила на кровать медведя. За окном стало темнеть, а с первого этажа донеслись звуки музыки. Наскоро набросала письмо тетушке, в котором сообщала, что со мной все хорошо, буду находиться в общежитии алхимиков и тут в принципе пока мило. Попросила присмотреть за Хизер и нарисовала милый смайлик. А после добавила на конверте адрес и кинула письмо в камин.

Надеясь, что тетя все же получит мой сжатый пересказ, я спустилась по лестнице, заинтересованная шумом.

Первый этаж заполонили студенты, некоторые из них уже были изрядно пьяны.

Я осмотрела толпу и увидела в центре этого кошмара для интровертов Арчибальда, одетого в еще более кошмарную фиолетово-розовую шубу на голое тело.

Он медленно потягивал «маргариту» из подсвеченного диско-шаром бокала.

– Ро-Ро, а вот и ты. – Он раскинул руки для объятий, и я не без облегчения увидела, что на нем были хотя бы боксеры в леопардовой расцветке.

– Выглядишь… – Я замялась, подбирая слова.

– Шикарно? – Он пафосно покрутился на месте.

– Прогрессивно, – хмыкнула я и осмотрелась, вокруг множество незнакомых людей танцевали в ярких нарядах, но все они явно недотягивали до Арчибальда.

– Коктейль? – спросил он.

– Пожалуй, нет, – я покачала головой. – В желудке все еще кавардак после перехода.

– Тогда тебе нужен мой особый рецепт, ага?

Быстро осознав, что спорить бесполезно, я обреченно кивнула.

– Там павлины убежали! – крикнул кто-то из толпы.

Павлины? Здесь?

– И это вечеринка без излишеств? – спросила я у Арчибальда, пока нагоняла его, уворачиваясь от локтей танцующих под бликами взбесившегося диско-шара.

– Да, самая обычная.

– Страшно представить, что у вас считается вечеринкой с излишествами.

– Еще увидишь, здесь не бывает двух одинаковых, – ответил он, нагнувшись к мини-бару.

– Только не крепкое? Окей? – попросила я.

– Как же? Самое веселье пропустишь?

– Завтра занятия, и вот их мне как раз и не хотелось бы пропустить.

– Ты из зануд, что ли?

– Нет, – я вскинула брови.

– Ну и все, похмельный эликсир поставит на ноги любого.

Арчибальд поманил меня рукой, протягивая бокал с коричнево-зеленой жидкостью, которая красиво переливалась, играя слоями, но совершенно не выглядела, как то, что можно употребить внутрь. Больше походило на моющее средство.

– Еще немного, – закусил губу он, а после поводил рукой над бокалом.

И все засверкало, превращаясь в настоящую галактику за стеклом.

– Ого, – выдохнула я.

– А теперь пей. – Арчибальд скрестил руки на груди и выглядел горделиво-озабоченным.

– Залпом?

– Как угодно. Но лучше насладиться, для большего эффекта.

Чувствуя, что я сильно пожалею, я отхлебнула коктейль, который заплясал кислинкой на языке. Он, пожалуй, был слишком густым.

– Это желе? – спросила я, силясь проглотить.

– Я все равно не скажу, – Арчибальд усмехнулся. – Секретный рецепт.

До последнего я думала, что меня вывернет, но желудок, бушевавший до этого, успокоился. Тошнота отступила, и я допила чудо-зелье уже залпом, после чего ощутила крепость алкоголя.

– О! – выдохнула я, чувствуя, как согрелся пищевод.

– Теперь по «маргарите»? – Арчибальд выглядел расслабленно-беззаботным, вызывающим доверие.

Но вот только я знаю, что мужчинам в принципе доверять нельзя, и я не знаю, что должно произойти, чтобы разуверить меня в этом.

Я замотала головой.

– Танцы? «Монополия»? Прогулка?

– Здесь есть «Монополия»?

– Нет, но можем выйти в город за ней.

Представив, что мне снова придется пройти сквозь прослойку, я отказалась.

– А если придет проверка или что-то вроде того?

– Не сегодня. Нет, мы были на контроле какое-то время. Но сегодня вечер не закончится внезапно.

– Это из-за моей соседки, которая упала с крыши?

– Энни? О нет, другой случай.

Все круче и круче. Я тяжело вздохнула, когда поняла, что спокойно учиться у меня здесь едва ли получится.

Пока я думала, в моей руке оказался бокал на длинной ножке и долькой лайма на бортике.

Что ж… «Маргарита», вот мы и встретились снова. С этим коктейлем у меня сложились крайне неприятные отношения. Еще со школьной вечеринки, когда по пути домой я собрала все мусорки, а наутро чувствовала себя преотвратно.

Надеюсь,