Похоронное бюро «Сестры Роу» - Вэнди Эттвуд

– Приглашение нужно?

– А… да, так просто?

Он пожал плечами.

– А зачем усложнять? Возьми, – он достал из кармана яркий листочек с золотистыми буквами.

– Спасибо, – кивнула я.

– Ага. – Он подставил щеку, постучав по ней пальцем.

Решив, что это забавно, я поцеловала его. На губах Арчибальда расползлась довольная улыбка.

– Вот и все, – он подмигнул. – Принимаю только такие «спасибо».

– Ага, буду знать, – усмехнулась я, и, скинув сумку на один из обтянутых жаккардом диванов, отсалютовала приглашением.

Я не знала, в каком точно общежитии живет Лукас, но надеялась встретить кого-то, кому он знаком. Он сидел на одной из лавочек, задрав голову к небу, и наслаждался закатом с закрытыми глазами, позволяя солнцу играть бликами в темных волосах.

– Привет? – неловко присела я рядом, протягивая листок-приглашение.

– О! Это мне?

– Тебе… – Я отвела взгляд. Очень смущает смотреть на кого-то.

– Спасибо. Я, если честно, особо и не надеялся.

– Любишь вечеринки?

– Мне нравятся места, где можно расслабиться. Особенно если не нужно далеко уходить от кампуса. – Он улыбнулся, рассматривая золотистые буквы на листочке.

– А внешне не выглядишь так, как будто… – Я осмотрела его одежду: черная водолазка, простые брюки и разноцветные носки, один бордовый, а другой зеленый. – Как тусовщик, – закончила я.

– Знаю, – усмехнулся он. – А тебе как с алхимиками? Нравится?

– У нас… – я сделала паузу, подбирая слова. – Тяжело заснуть, – я сконфуженно улыбнулась.

– Еще бы, самое веселое и шумное общежитие в кампусе, – он рассмеялся.

– Поэтому я готовлюсь к лекциям и делаю домашние задания в библиотеке, иначе просто ничего в голову не лезет. – Я вздохнула.

– А ты сегодня в библиотеке или на вечеринке? – спросил Лукас.

– Завтра выходной, так что… – Я неопределенно покачала головой.

– Значит, идем? – Он встал и протянул мне руку.

– Идем, – улыбнулась я, принимая руку.

– Холодная такая, замерзла?

– Они всегда холодные.

– А сердце горячее?

– Вполне, если исходить из физиологии. Лично, разумеется, не щупала. – Я прикусила щеку изнутри.

Намеки на флирт даются мне еще тяжелее, чем смотреть собеседнику в глаза. Нет, я уже очень хочу вернуться к работе в бюро. Мои клиенты либо мертвые, либо очень мертвые.

Людей собралось меньше, чем на прошлых тусовках, но все равно было тесно. Гостиная общежития и так каждый раз грозится треснуть по швам, не готовая принять столько людей разом.

– Я буду там. – Лукас указал на стол с напитками, кажется, настойками.

Я кивнула и поискала глазами Арчибальда. Тот кокетливо касался, разговаривающей с ним, девушки. Она явно была очарована.

И решив не мешать, я подхватила со столика бутылку пива и уселась на свободный диванчик ближе к окну, чтобы смотреть, как портится погода. Накрапывал дождь.

– Не помирились? – Арчибальд приземлился рядом, потеснив меня.

– Не-а. – Я скользнула взглядом по его расстегнутой цветастой гавайской рубашке.

– Пытаешься исцелиться пивом?

– Нет, просто попалось под руку.

– Ага, давай-ка я тебе замучу свой фирменный коктейль от разбитого сердца?

– Может, не надо? Я тут посижу, посмотрю в окно, попью пива.

– А тот, с кем ты пришла, сейчас где?

– А… – Я осмотрелась, но Лукаса не заметила. – Где-то здесь, – пожала плечами я. – Мы едва знакомы, просто часто видимся в библиотеке.

– А-а-а-а, зануды, – беззлобно протянул Арчибальд, меняя пиво в моей руке на розовый, искрящийся пузырьками напиток.

– Что это?

– «Роза»[2], почти как ты, с недавнего времени меня очень интересует именно он. Современная классика.

– Почему? – спросила я, делая глоток, чувствуя ягодную кислинку на языке.

– Тут давно не было новых людей, а мое вдохновение как бармена зависит от людей. – Он щелкнул пальцами и в его руках появилась бутылка джина.

– Ого, магия телепортации, – восхитилась я.

– Когда был ребенком, я утащил огромное количество игрушек из магазина, – хихикнул он, прячась за бутылкой.

– Зато неплохо владеешь этим типом магии.

– Ага. – Он сделал большой глоток и немного поморщился. – Надо запретить проносить джин.

– Чем эта вечеринка отличается от остальных? Только количеством людей? И почему все так хотят сюда попасть?

– Сегодня должен был быть запланирован «Афинский вечер»[3], но он переносится на неопределенный срок, поэтому сегодня будут фанты держателя следующего вечера.

– Это как?

– Тебя интересуют оба понятия или какое-то одно? – Он провел большим пальцем по своей нижней губе, вытирая остатки джина.

– Оба?

– Оргии, Ро-Ро. «Афинские вечера» – это всплески сексуальной энергии, где никто никому ничем не обязан.

– О… – Я округлила глаза.

– А фанты тянут все, потом в чьем-то доме закатываем вечеринку.

– Вне кампуса и академии?

– Верно.

Я все еще переваривала ответ на первый вопрос.

– Ты покраснела. – Он провел костяшками руки по моей щеке.

– Я просто… эм-м-м-м, – я тщетно пыталась подобрать слова.

– Смутилась. – Он хохотнул, отстраняясь.

– Ну знаешь, не у каждого дома могут проводиться оргии. Вот так выйдешь попить воды среди ночи, а в гостиной…

Арчибальд рассмеялся.

– Твой друг? – он кивнул на стоящего чуть поодаль Лукаса.

– Угу, Лукас.

– Симпатичный, будете хорошо смотреться вместе, – кокетливо улыбнулся Арчибальд. – Развлекайся, Ро-Ро. – Он послал мне воздушный поцелуй (или все же кому-то еще в толпе?) и направился к барной стойке.

В это время Лукас подошел ближе и спросил:

– Выглядишь сконфуженной, что-то случилось?

– О нет. Я не особо привыкла к такому, – я жестом указала на все вокруг.

– Понимаю, – улыбнулся он.

Я так редко встречала людей, чья улыбка во все зубы выглядела бы так гармонично. Ладно, я вообще редко видела улыбающихся, потому что моя работа не подразумевала радости. Это было бы странно, хоть и души умерших предпочли бы видеть близких счастливыми.

Парень и девушка, которые громко выясняли отношения перешли к поцелуям, и я невольно подумала о Мэйсоне. Мы были вместе еще со школы. Он был старше на пару классов, но однажды перепутал кабинеты и невозмутимо просидел с нами на уроке. Мы постоянно расходились и сходились снова, погруженные в болезненную привязанность, в которой не было места любви. Я понимала, что это ненормально, но сердце все равно щемило от воспоминаний о нем.

– Н-да, – цокнула я. – Не похоже это на «Хогвартс».

– Реальность может быть ведь даже круче, да?

– Может быть, – кивнула я, смотря в окно.

– Кем бы ты хотела быть в книжках о бедном Гарри?

– Гермионой? Не знаю, скорее всего, была бы статисткой, которую вписали в один абзац, и больше о ней ничего слышно не было. А ты?

– Хм… – Он потер подбородок. – Том Реддл?

– Мощно. Почему? Тебе нравятся безносые люди?

– Я бы хотел быть им до того, как его внешность преобразилась. Многое можно было сделать иначе ради общего блага.

Этот разговор отвлек меня от мыслей о Мэйсоне. И, наверное, уже не было так больно, просто неприятно.

– Фанты! Пора! – крикнул кто-то.

– Ро-Ро, вставай! – крикнул Арчибальд, сложив ладони рупором.

– Ро-Ро? – усмехнулся Лукас.

– Ага, – я закатила глаза.

– Так вы… близки?

– С Арчибальдом? Нет. – Я рассмеялась, поднимаясь с дивана. – Он просто стал так называть меня, когда мы впервые встретились.

Я встала в круг, каждому участнику Арчибальд протягивал магическую шляпу, в которую можно было засунуть руку по локоть, чтобы положить фант.

– Твоя очередь, – шляпа оказалась передо мной. – Положи свое имя в шляпу, можешь там растормошить все, чтобы было честно.

– А