Проклятие - Кассандра О'Доннелл

– Подожди, кажется, у меня есть аспирин, – ответила Силанс, доставая коробку с таблетками из прикроватной тумбочки. – Я принесу тебе стакан воды.

Не желая тратить время и объясняться перед миссис Эванс, она побежала в ванную за стаканом для зубных щеток.

– Вот, выпей, – сказала она, поспешно вернувшись.

– Я не понимаю, это случилось так внезапно, – простонал Ориэль, прежде чем проглотить таблетки.

Силанс нахмурилась. В отличие от нее, у Ориэля никогда не было мигрени.

– Ты бледный как смерть. Ложись.

Ориэль лег на кровать. Силанс опустилась на колени, чтобы собрать листы бумаги, упавшие на пол, затем задернула шторы.

– Поспи немного. Я разбужу тебя позже, чтобы собрать вещи, – сказала она.

Затем, все еще сжимая в руках бумаги, она тихо вышла из комнаты и направилась на террасу подышать свежим воздухом. Миссис Эванс уже была там: она качалась в старом кресле-качалке, сматывая пряжу в клубок.

– Силанс, обед будет готов примерно через десять минут. Хочешь, я заварю тебе чаю, пока ты ждешь?

– Нет, спасибо, мадам, – ответила Силанс и опустила взгляд на бумаги, которые положила себе на колени.

Все, абсолютно все содержимое документов отчетливо запечатлелось в ее памяти. Но как бы она ни старалась, каждый раз, когда она пыталась прочитать название города, где жили Крошморы, случалось одно и то же… ее разум затуманивался и, казалось, не мог ни расшифровать, ни даже запомнить эту информацию.

«Такого просто не может быть. Наверняка этому есть какое-то объяснение», – озадаченно подумала она.

– О, объяснение действительно есть. Всему на свете найдется объяснение, но я не уверен, что тебе захочется его услышать, – весело произнес голос.

– Что ты можешь знать? Ты всего лишь голос в моей голове. Галлюцинация.

– А ты жалкая маленькая соплячка, которая цепляется за разум и логику, как потерпевший кораблекрушение за спасательный круг! Мы отличная пара, не находишь? – усмехнулся голос.

Глава 5

Температура в городе и окрестностях приближалась к тридцати градусам, хотя не было еще и десяти утра. Небо было ярко-голубым, а солнце безжалостно припекало головы и людей, и животных. Устроившись под крыльцом, близнецы и миссис Эванс терпеливо ждали.

– Вы собрали сумки? Точно ничего не забыли? – спросила она, по очереди глядя на близнецов.

Двое подростков кивнули.

– Я буду ужасно по вам скучать, – грустно вздохнула она. – Равно как и мистер Эванс.

Силанс и Ориэль обменялись короткими взглядами.

Мистер Эванс уже ушел на работу, но они слышали, как рано утром он приоткрыл дверь их спальни и раздраженно пробормотал: «До свидания, дети».

– Мы будем регулярно звонить вам, чтобы сообщать новости, – любезно заверила Силанс.

– Я очень на это надеюсь! – ответила миссис Эванс хриплым от волнения голосом.

Она осыпала любовью всех детей, доверенных ее заботе, но никогда прежде не привязывалась к кому-либо из своих подопечных так быстро и сильно, как к этим детям. Она и сама не знала почему: может, дело было в их невероятном интеллекте или уникальных особенностях, выделявших близнецов Крошмор среди прочих, но, как бы там ни было, их отъезд очень ее огорчал.

– И мы обязательно навестим вас на праздники, – добавил Ориэль. – Ну, если вы, конечно, не против.

– Ничто не доставит мне большего удовольствия, вы же знаете! – ответила миссис Эванс, тепло улыбаясь.

Близнецы улыбнулись ей в ответ и повернули головы к великолепному белому хаммеру, который только что припарковался перед домом.

– Это наверняка адвокат, – сказала Силанс, внимательно наблюдая за водителем, выходящим из машины.

Мистер Уингэм был высоким шатеном, одетым в черный костюм, такой же унылый и мрачный, как те, что носили работники похоронных бюро. Он выглядел усталым, а складки на пиджаке говорили о том, что он проделал долгий путь. Поднимаясь на крыльцо, он искоса взглянул на миссис Эванс, но едва ли ответил на ее улыбку.

– Здравствуйте, меня зовут миссис Эванс, а это Силанс и Ориэль, – сказала она, нервно вытирая руки о фартук.

Адвокат холодно посмотрел на двух подростков и отвернулся как раз в тот момент, когда они уставились на него мрачными от подозрения и недоверия глазами.

– Здравствуйте, я мистер Уингэм. Ваши бабушка и дедушка попросили меня сопроводить вас в Хантингтон-Орн.

Силанс нахмурилась. Ни она, ни Ориэль не могли прочитать название города, где жили Крошморы, но такого она точно не ожидала.

– А где именно находится Хантингтон-Орн? – поинтересовалась миссис Эванс.

– На севере, – уклончиво ответил адвокат.

– На севере? Боже мой, это будет долгая поездка! – воскликнула миссис Эванс.

Господин Уингэм мысленно вздохнул. Ему предстояло пересечь значительную часть страны и сделать несколько остановок, прежде чем они доберутся до места назначения. Он не был в восторге от этой перспективы. Было бы славно, если бы Крошморы нашли кого-нибудь другого для этой грязной работы. Но поскольку они настаивали, а он не мог им ни в чем отказать, у него не оставалось иного выбора, кроме как отправиться в путь и надеяться, что все пойдет по намеченному плану.

– Именно поэтому нам не следует здесь задерживаться, – подтвердил он.

Внезапно Ориэль слегка наклонился к нему.

– Могу я задать вам вопрос, господин Уин-гэм?

– Пожалуйста, – ответил он.

– Почему наши бабушка и дедушка попросили вас доставить нас с сестрой к ним домой, вместо того чтобы приехать за нами самостоятельно?

Адвокат пожал плечами.

– Все просто: они не смогли.

– Почему? Они больны? – спросил Ориэль.

– Нет.

– Может, они слишком стары для такого долгого путешествия? – поинтересовалась Силанс.

– Вовсе нет.

– Значит, у них слишком много работы? – предположил в свою очередь Ориэль.

– Насколько мне известно, нет.

– Но в таком случае, – начала Силанс, – почему же…

– Послушайте, я не намерен вмешиваться в дела вашей семьи больше, чем необходимо, и уж точно не больше, чем благоразумно. Я выполнил порученную мне миссию как ваш адвокат, и теперь я возвращаю вас в Хантингтон-Орн. На этом моя работа заканчивается, это вам ясно?

Миссис Эванс подняла брови. Хоть она и была согласна, что мистер Уингэм не обязан оправдывать поведение своих клиентов, ее удивил такой резкий ответ, и ей не понравилось, каким тоном он разговаривал с близнецами. Должно быть, это отразилось на ее лице, потому что адвокат тут же поправился:

– Извините… Я хочу сказать, что вам стоит лично обсудить это с вашими бабушкой и дедушкой. Договорились?

Никто из присутствующих не произнес ни слова, и господин Уингэм снова обратился к Силанс, но на этот раз заметно более мягким тоном:

– Помочь тебе донести чемодан?

– Зачем? Я прекрасно справлюсь сама, – коротко ответила она.

Миссис Эванс вздохнула.

– Силанс,