Проклятие - Кассандра О'Доннелл

– …вежливым? Да, я так и поняла, – ответила она, поднимая чемодан и направляясь к машине.

Ей не нравился этот мужчина. Он ей совсем-совсем не нравился. Не потому, что он отказался отвечать на вопросы, и не потому, что так грубо послал их куда подальше, а потому, что в нем было что-то ужасно фальшивое. Ее не покидало ощущение, что он не тот человек, за которого себя выдает, и доверять ему нельзя.

– Мистер Уингэм, Силанс порой бывает чересчур резкой, и она немного диковата. Но, уверяю вас, она хорошая девушка.

– О, я в этом не сомневаюсь, миссис Эванс, я в этом не сомневаюсь, – ответил адвокат с легкой лицемерной улыбкой.

Он не любил детей, а подростков – просто ненавидел. Особенно проблемных подростков. А близнецы Крошмор были не только проблемными, но и опасными, как и все члены их проклятой семьи.

– Полагаю, нам пора прощаться, дети, – вздохнула миссис Эванс, подойдя к близнецам.

– До скорой встречи, миссис Эванс, и спасибо вам за все, – сказала Силанс.

– Да, спасибо, мы вас не забудем, – добавил Ориэль.

– Идите сюда, вы двое, – сказала миссис Эванс, крепко обнимая близнецов.

Затем она добавила, вытирая слезу:

– Обещайте, что скоро навестите меня!

Близнецы кивнули и сели в машину. В следующее мгновение она завелась и поехала по подъездной дорожке, пока миссис Эванс провожала ее внимательным и обеспокоенным взглядом.

В течение первых нескольких часов поездки ни Ориэль, ни Силанс не произнесли ни слова. Откинувшись на роскошную кожаную спинку заднего сиденья, они наблюдали за проплывающими мимо пейзажами, словно паря в ватном пузыре. Словно все, что они видели, как и все происходящее с ними, не было реальным.

– Придется заехать на заправку, – внезапно нарушил молчание господин Уингэм.

В следующую секунду близнецы услышали звук поворотника, и машина начала замедляться, а затем полностью остановилась.

– Пока я буду заправляться, воспользуйтесь случаем, сходите в туалет и купите что-нибудь перекусить, – сказал адвокат, протягивая Ориэлю несколько купюр.

– Сколько еще осталось до Хантингтон-Орна? – спросил он, сунув деньги в карман.

– Слишком долго, чтобы ехать без остановок. Придется остановиться на ночь в мотеле, – уклончиво ответил господин Уингэм, прежде чем открыть дверь.

Схватив заправочный пистолет, он искоса взглянул на близнецов, направлявшихся к минимаркету, словно не хотел – или, скорее, боялся – потерять их из виду, а затем покачал головой. Нет, он не создан для этого. Он не создан для того, чтобы быть нянькой. И чем скорее он сможет от них избавиться, тем лучше. Держать этих детей рядом – все равно что играть с нитроглицерином[2]. Никогда не знаешь, когда бомба взорвется прямо перед носом.

– Мы принесли вам бутылку воды и два сэндвича, – сказал Ориэль, возвращаясь с бумажным пакетом в руке.

– Где твоя сестра? – спросил господин Уин- гэм обманчиво спокойным тоном.

– В туалете. Она сейчас придет, – ответил молодой человек.

– Тебе не стоит оставлять ее одну в таком месте, – укоризненно сказал адвокат и торопливо направился к минимаркету.

Ориэль с удивлением посмотрел ему вслед. Что он себе вообразил? Что кто-то попытается похитить Силанс? Если так, он пожелал бы этому бедолаге удачи. Его сестра была далеко не такой покладистой, какой казалась на первый взгляд. Если Силанс чувствовала, что ей угрожает опасность, она могла превратиться в настоящую фурию. Ориэль знал немало людей, которые могли это подтвердить и которые всерьез пожалели о том, что досаждали ей.

– Глупый, безответственный мальчишка, – проворчал господин Уингэм, входя в магазин.

Бросив короткий взгляд на немногочисленных покупателей, ожидавших у кассы, он поискал глазами табличку, указывающую на туалеты, прошел до конца широкого коридора и остановился перед дамской комнатой. Слишком долго. Силанс провела там слишком много времени, и в нем нарастала тревога. А вдруг с ней что-то случилось? Вдруг она поранилась? Вдруг кто-то похитил ее или…

– Уйдите с дороги! Разве вы не видите, что загораживаете проход? – рявкнула женщина позади него.

Господин Уингэм повернулся и посмотрел на нее.

– Я ищу свою племянницу. Если она внутри, пожалуйста, передайте ей, что я ее жду.

Выражение женщины смягчилось.

– Как ваша девочка выглядит?

– У нее темные волосы, голубые глаза, и ей около пятнадцати лет.

Женщина выпучила глаза.

– Пятнадцать лет?

– Я знаю, но она не очень зрелая для своего возраста и…

Женщина закатила глаза и вошла в женский туалет, не дослушав его. Он уже собирался последовать за ней, когда вдруг услышал голос позади себя:

– Господин Уингэм?

Он тут же обернулся и увидел Силанс. У нее был набит рот, и она держала в руке небольшой пакетик.

– Откуда ты взялась? – спросил он со смесью облегчения и гнева.

– Ориэль взял сэндвичи и напитки, но забыл шоколад, поэтому я вернулась, чтобы купить его.

Господин Уингэм глубоко вздохнул. Шоколад? У него чуть не случился сердечный приступ, а она ходила за шоколадом?! Эта девчонка не понимала, что могло бы случиться, если бы она действительно исчезла? Какому наказанию подвергли бы его Крошморы? От одной мысли об этом душа едва не покинула его тело.

– Вы выглядите очень бледным. Что-то не так? – добавила Силанс, нахмурившись.

– Я тебя искал и уже начал по-настоящему волноваться. Ты под моей ответственностью, Силанс. Я отвечаю за тебя и твоего брата, и я не хочу, чтобы ты одна бродила в подобных местах. Здесь много машин и людей, о которых мы ничего не знаем, может быть даже преступников…

Силанс посмотрела на него с изумлением. Ладно, допустим, эта заправка видала виды, но она была чистой, хорошо освещенной и людной. В этом месте совсем не чувствовалось опасности.

– Я не хочу вас обидеть, господин Уингэм, но вам не кажется, что это какая-то паранойя?

– Что, прости?

– У вас есть дети?

– Я… я…

– Значит, нет? – предположила Силанс с насмешливой улыбкой. – Иначе вы бы знали разницу между пятилетней и пятнадцатилетней девочкой и не вели бы себя как сторожевой пес – это выглядит нелепо.

Господин Уингэм нахмурился. Он, конечно, ничего не знал о детях, но понимал, что ни один подросток возраста Силанс так не разговаривает. Во всяком случае, не использует такие обороты речи и не смотрит на вещи так зрело.

– И что это, собственно, значит?

– Это значит, что, как ни странно, прогулка по заправке – не самая опасная ситуация, с которой я когда-либо сталкивалась, уж поверьте, – ответила Силанс, прежде чем повернуться к нему спиной и уйти.

Господину Уингэму ужасно захотелось поставить ее на место. Кем себя возомнила эта соплячка? Какое право она имеет его поучать? Диковатая – так сказала