Проклятие - Кассандра О'Доннелл

Фрэнк тихо рассмеялся.

– Нет. Просто они предпочитают ходить пешком или передвигаться на велосипеде.

Ориэль поднял брови.

– Даже в такую холодную погоду и туман?

Пелена тумана, окутавшего улицы и основания зданий, словно завладела городом. Густой в одних местах и почти прозрачный в других, он придавал этому месту несколько зловещий вид.

– Здесь всегда туман. Со временем мы просто перестали его замечать. Вот увидите, вы тоже к нему привыкнете, – ответил Фрэнк.

– Ой, жуть какая! Где мы? – внезапно спросила Силанс, когда они приблизились к центру города.

Здесь не было ни заводов, ни сельскохозяйственных угодий, подобных тем, что они видели на окраине, ни даже очаровательных малоэтажных жилых домов, как в том районе, что они только что проезжали. Широкие дороги, покрытые битумом, сменились узкими мощеными улочками. Окна небольших магазинчиков на первых этажах зданий были настолько пыльными, что сквозь них едва можно было что-либо разглядеть. Она никогда не бывала в таком старомодном, грязном и неуютном месте.

– Это Лонгфорд, район с дурной славой, так что сюда лучше не забредать, – предостерег Фрэнк Барнетт.

– Даже днем? – с любопытством спросила Силанс.

– Особенно днем. Ночью лучше вообще не ходить по городу, – мрачно ответил Фрэнк.

Силанс и Ориэль обменялись взглядами. На что он намекал? Уиспер-таун становится опасным после наступления темноты?

– А что насчет наших бабушки и дедушки? Где именно они живут?

– Вон там, – сказал шофер, указывая на холм, возвышающийся над городом. – В поместье Крошмор.

– Они живут в поместье? – неуверенно переспросил Ориэль.

– Да, а что? – ответил Фрэнк.

Ориэль не знал, как объяснить охвативший его иррациональный страх. Тот самый инстинктивный страх, который испытывают насекомые, приближаясь к гнезду скорпиона.

Поместье? Совсем как в ночных кошмарах, которые преследовали его каждый день на протяжении нескольких недель. Кошмарах, которые никогда не покидали его разум.

– Ориэль, тебе плохо? Тебя тошнит? Ты весь побледнел, – взволнованно сказала Силанс, глядя на него.

– Нет-нет… Со мной все в порядке… Меня просто немного укачало, вот и все, – солгал он, когда машина остановилась перед большими коваными воротами.

Откуда ни возьмись появился мужчина лет шестидесяти в вельветовых брюках и плотной безрукавке и быстро открыл ворота.

– Это мистер Неверс, один из смотрителей поместья, – пояснил Фрэнк.

Машина покатила вверх по наклонной дороге и спустя некоторое время, которое показалось близнецам целой вечностью, наконец остановилась.

– Вот вы и дома, – сказал Фрэнк Барнетт.

Широко распахнутыми глазами Ориэль, словно загипнотизированный, уставился на здание перед собой. Высокие окна с темными стеклами, толстые каменные стены светло-коричневого цвета… Нет, ошибки быть не могло: именно это место он видел в своих снах.

– Пошли осмотримся, – позвала Силанс, открыв дверцу машины, чтобы выскочить наружу.

Великолепно! Это было просто великолепно. Поместье возвышалось над городом, и весь Уиспер-таун был как на ладони: улицы, прохожие, здания, слегка устаревшие на вид кварталы…

– Ориэль! Иди посмотри! Отсюда город напоминает звезду! – воскликнула она, открывая дверь машины для брата.

Но вместо того чтобы ответить или присоединиться к ней, он дернул за ручку и захлопнул дверцу прямо перед ее носом. Нахмурившись, Силанс обошла машину и забралась внутрь.

– Можно узнать, что с тобой происходит? – повысив голос, спросила она.

Ориэль не ответил. Он не мог разжать губ: они были словно склеены или запечатаны. И он подумал, что, вероятно, это даже к лучшему, ведь единственные слова, которые он мог бы произнести, скорее всего, оказались бы полной бессмыслицей.

– Что на тебя нашло?

Не выдержав затянувшегося молчания, Силанс поднесла кулак к его носу.

– Ориэль, если ты не будешь со мной разговаривать, я тебя ударю.

Она была такой забавной со своей маленькой ручкой, занесенной перед его лицом, и с недовольно нахмуренными бровями, что Ориэль почувствовал, как ком в горле немного ослаб.

– Я видел это поместье в своих кошмарах, – с трудом выдавил он хриплым голосом.

Силанс вытаращилась на него.

– Ты серьезно?

Он мрачно кивнул, и Силанс задумалась. Ориэль, должно быть, ошибается. Несомненно, поместье выглядело большим и внушительным, но в нем не было ничего особенного, и она была уверена, что подобных ему немало. Должно быть, Ориэль наткнулся на похожее здание в книге, а может, видел что-то подобное в художественном или документальном фильме – вот почему теперь этот образ всплыл в его подсознании.

– И что именно ты собираешься делать? Прятаться под сиденьем, пока этот особняк не превратится в руины? – насмешливо спросила она.

Он сделал глубокий вдох и на выдохе произнес:

– Я не знаю. Я еще не обдумал все варианты.

Силанс закатила глаза. Вариантов было немного: либо они попросят водителя, который сейчас несет их багаж в особняк, отвезти их обратно к Эвансам (от чего он, очевидно, откажется), либо они поплетутся обратно пешком (а Силанс совсем не хотелось идти через Уиспер-таун и уж тем более через этот ужасный лес), либо они войдут в этот проклятый особняк.

– Надеюсь, ты не рассматриваешь вариант навсегда остаться в этой машине? – с иронией произнесла она.

– Ты пытаешься пошутить?

– Я как раз собиралась задать тебе тот же вопрос. Ну же, Ориэль, разве ты не понимаешь, как нелепо себя ведешь?

Ориэль вздохнул. Нет, в его чувствах не было ничего нелепого, но в остальном Силанс была права: он не мог оставаться в этой машине вечно. Нет. Единственным решением было найти способ избавиться от страха, который рос внутри него, как опухоль, или, по крайней мере, научиться его контролировать.

– Отлично, пойдем, но потом не говори мне, что я тебя не предупреждал, – процедил он сквозь стиснутые зубы, прежде чем выйти из машины.

– Хорошо, тогда вперед! – воскликнула Силанс, присоединяясь к нему.

– Если у нас возникнут неприятности…

– …мы будем действовать в соответствии с ситуацией, – перебила она. – Но сейчас я хочу просто войти в этот дом.

«Войти в этот дом»? С бешено колотящимся сердцем Ориэль взглянул на особняк и вдруг почувствовал, как расстояние между ними сокращается с каждой секундой. Словно само здание надвигалось на него, подбиралось ближе.

– Эй! Можно узнать, почему ты вдруг замер, как истукан? – резко спросила Силанс, которая ушла на несколько шагов вперед.

– Это плохая идея, – сглотнул Ориэль. – Нет, правда плохая идея…

– Хватит! Довольно! Идем сейчас же! – недовольно проворчала Силанс.

Ноги Ориэля сами собой двинулись к дому, и тогда он понял. Он понял, что уже испытывал похожее чувство в своих кошмарах. Словно он больше не контролировал свои движения и решения. Словно какая-то невидимая сила одержала верх и теперь толкала его в спину.

– И где дверной звонок? – проворчала Силанс, настороженно глядя на