Охотник на монстров, или Почему не стоит падать в канализационный люк - Ирис Гененц

Я наконец-то снова мог ясно видеть. Но то, что я увидел, захватило дух!

Глава 7

Приятная компания

Животные в клетках вокруг меня были совершенно незнакомы. Мы даже на уроках биологии не видели таких странных видов, хотя наша учительница биологии, госпожа Шнабель, питала слабость к, скажем так, необычным существам, таким как какапо (да, он действительно существует!), голый землекоп (который всегда немного напоминал мне Оскара) и фруктовая летучая мышь. Но эти зверьки определённо относились к категории самых причудливых существ на свете – словно коллекция покемонов, только настоящих.

В клетке справа от меня беспокойно расхаживало животное с головой птицы и телом большой кошки.

Я не мог понять, покрыто ли оно мехом или перьями. С таким же успехом это могло быть и то и другое. Его спина была огненно-красной, живот – ярко-жёлтым, а кончик хвоста выглядел так, будто он горел. Животное непрестанно шипело, высунув раздвоенный язык.

Слева от меня стоял большой аквариум, в котором толстая серая рыба с хоботком неторопливо плавала кругами. Кончик хоботка рылся в дне, словно пылесос, выискивая еду.

Над ним находился террариум с существом, которое мрачно смотрело на меня. Его тело напоминало ящерицу с длинным зазубренным хвостом. Но в его зелёно-сером лице было что-то пугающе человеческое, когда оно искривляло губы в зловещую ухмылку, обнажая целый ряд острых зубов.

Подавленный и разочарованный, я снова рухнул на свою кучу соломы. В общем:

1. Скорее всего, я находился внутри космического корабля, полного безумных контрабандистов (который, как ни странно, был похож на американский школьный автобус).

2. У меня не было шансов сбежать. Даже если бы удалось выбраться, то, вероятно, я стал бы ужином каких-нибудь чудовищ.

3. Я скучал по своей чрезмерно опекающей маме. И это было самым поразительным во всей этой истории!

И вот я сидел, погружённый в свои мрачные мысли. Этот день пошёл на рекорд по числу ужасных событий. Как далеко он зайдёт, чтобы окончательно сломить меня? Переживу ли я вообще эту ночь?

Внезапно среди всей этой суматохи я услышал тихое мелодичное жужжание. Повернув голову, я обнаружил ещё одно странное существо прямо рядом с моей клеткой.

Но это существо совсем не казалось злым: оно утешительно смотрело на меня тёмными, похожими на пуговицы глазами. Это маленькая ехидна? Они были одними из моих самых любимых животных, потому что, на мой взгляд, выглядели как милые мифические создания. Животное стояло на задних лапах, обвивая своими передними лапами с большими, похожими на лопаты когтями, прутья клетки.

Длинная трубчатая морда и маленькая круглая голова располагались на пушистом теле, поскольку вместо густого покрова из шипов у него была пушистая сине-зелёная шерсть, выглядевшая удивительно мягкой.

Оно всё ещё напевало эту странную мелодию, глядя на меня так пристально, словно делало это только для меня. Я посмотрел в ответ и вдруг почувствовал, как мелодия проникает через мои уши прямо в сердце. Знаю, звучит невероятно банально, но именно так всё и было. Я чувствовал напевание и слышал музыку сердцем. И вдруг мне стало не так грустно.

– Эй, ты, – улыбнулся я, подползая на четвереньках к малышу. Он не сдвинулся с места. Я осторожно протянул руку – конечно же, всё ещё костюмную лапу – сквозь прутья и погладил пушистое существо по голове. Маленькому зверьку, казалось, это понравилось, и он довольно закрыл глаза. Напевание стало громче.

– Что ты делаешь?! Прекрати! Непослушный пёс! Оставь этого маленького проказника в покое! – внезапно послышался сзади женский голос.

Испугавшись этого неожиданного вмешательства, я с огромной силой отскочил назад и на полной скорости ударился головой о прутья решётки.

– Ой! – завыл я. – Чёрт возьми! – я схватился за больное место.

– Берон, – удивленно произнесла женщина, – поросёнок разговаривает!

– Действительно, очень необычное поведение, – заметил тот же низкий мужской голос.

– Конечно, я разговариваю! – парировал я, вскакивая на ноги, чтобы смело и отважно посмотреть своим похитителям в глаза. К моему полному изумлению, перед клеткой я обнаружил не каких-то сумасшедших инопланетян, почему-то разговаривающих на моём языке, а двух совершенно нормальных людей.

Ладно, сказать, что они «нормальные» – это, пожалуй, немного преувеличение. Передо мной стоял высокий, сильный мужчина, вероятно, примерно возраста моего отца, но гораздо привлекательнее, и очень красивая темноволосая девушка, которая, должно быть, была всего на год или два старше меня.

Однако они оба выглядели так, будто пришли из другой эпохи. Мужчина, вероятно Берон, был лысеющим, с короткой коричневой бородой, в которой виднелись серебристо-серые пряди. Вокруг его карих глаз, которые казались довольно дружелюбными, виднелись мелкие морщинки.

Он был облачён в серебристую кольчужную рубашку, коричневые брюки и тяжёлые ботинки, а сверху накинуто тёмное шерстяное пальто с капюшоном.

Девушка была на голову выше меня. Её чёрные короткие волосы и смуглая кожа резко контрастировали со светло-зелёными глазами. Однако на меня они смотрели с презрением и подозрением.

Девушка выглядела как воительница из комиксов. Поверх длинной чёрной блузки на ней был тёмный, облегающий нагрудник с кожаными пряжками. Брюки цвета хаки (да, я знал, что такое брюки цвета хаки. Моя мама всегда оставляла свои модные журналы где попало, и я иногда вырезал из них детали, чтобы сделать костюмы для своих героев комиксов) и высокие сапоги на шнуровке.

– Это действительно впечатляет, – прошептал мужчина, с любопытством разглядывая меня. – Кто научил тебя говорить?

– Кто чему научил…? – пробормотал я. Почему это важно? – Э-э, наверное, мои родители. – Этот парень был совершенно сумасшедшим!

– Значит, – снова начала девушка, – твои родители тоже могут разговаривать?

– Конечно! – Ладно, эта женщина явно была не в себе. Добро пожаловать в сумасшедший дом!

Но чего ещё можно было ожидать от людей, которые разъезжают на помятом автобусе, похищая жутких монстров и невинных детей – то есть, конечно же, молодых людей?! Мне нужно было убираться оттуда как можно быстрее!

– Простите, – осторожно начал я. Сейчас я не должен говорить ничего плохого или грубого. – Я, честно говоря, невероятно польщён таким интересом ко мне! Но, думаю, мои одарённые родители должны беспокоиться о том, где я нахожусь. И я уверен, что они уже поговорили с полицией…

– С полицией? – перебила девушка по имени Эпона, вопросительно подняв бровь.

– Почему с полицией? Ты что, поросёнок?

– Я? Нет! Я человек. И! Я! Хочу! Домой! СЕЙЧАС!

– Человек? – пробормотал Берон, поглаживая бороду. – Этого не может быть!

– Докажи! – приказала Эпона, скрестив руки.

Простите?!

– Слушай, это всего лишь костюм. Я не оборотень…

– Да, это очевидно, – презрительно фыркнула