Охотник на монстров, или Почему не стоит падать в канализационный люк - Ирис Гененц

– Посмотри в окно, малыш, – предложил Берон. Я не знал, как это поможет, но, если мне станет спокойнее, я с радостью попробую что угодно. Однако, когда я впервые за этот вечер сознательно посмотрел в лобовое стекло, это совершенно не обнадёжило меня! Окружающий мир словно замедлился, а люди на улице застыли. Но судя по тому, как быстро проносились мимо дома и деревья, автобус двигался со скоростью не менее 50 километров в час. Как такое возможно? Мы только что обогнали группу подростков, которые ходили от дома к дому в костюмах. По крайней мере, я так предположил. Поскольку они двигались так медленно, что вполне могли быть уличными артистами, пытающимися создать живые статуи.

– Что вы сделали с нашим миром? – спросил я с обвинением.

– Не волнуйся, – заверил меня Берон. – С вашим миром не произошло ничего плохого. Просто время для него течёт медленнее, чем для нас. Время относительно и зависит от восприятия, понимаешь? Например, для домашней мухи все движутся в замедленном темпе, потому что муха может обработать гораздо больше информации за доли секунды. Замедлитель времени работает аналогично. Он просто растягивает минуты и часы для нас во время поездки на автобусе, поэтому мы можем сделать гораздо больше за меньшее время, чем люди. И наоборот, в их восприятии «Клабаутерманн» движется невероятно быстро. Настолько быстро, что мы можем остаться незамеченными, промчавшись со скоростью мухи. Почти со скоростью света.

Мне пришлось на мгновение присесть. Сколько ещё странных новостей мне предстоит переварить?

Внезапно сработал радар на панели управления. По автобусу разнёсся пронзительный звук сигнализации, от которого у меня волосы встали дыбом. На дисплее вспыхнула бешено мелькнувшая синяя точка.

– Внимание, Берон! – крикнула Эпона, пристально глядя на экран. – Совсем рядом существо. Через 200 метров резко поверни направо!

Берон нажал на газ и помчался с головокружительной скоростью. Затем он так резко дёрнул руль, что на мгновение я испугался, что автобус перевернётся, поэтому крепко вцепился в сиденье. К счастью, автобус в последнюю секунду восстановил равновесие и с оглушительным грохотом помчался вперёд. Прямо к огромной кирпичной стене! Не сбавляя скорости ни на секунду, автобус нёсся вперёд. До стены оставалось всего около десяти метров… пяти… трёх… Я закричал, загораживая руками лицо. В любую секунду мы врежемся в стену и будем раздавлены.

Но ничего не произошло. Все остались живы-здоровы. Ну, если бы не тот факт, что моё сердце колотилось так, словно я устроил техно-вечеринку со своими клетками крови.

В правом боковом зеркале «Клабаутерманна» я увидел стену в свете задних фонарей. Мы просто проехали сквозь неё!

И в долю секунды до меня дошло ещё кое-что: Эпона стояла совершенно неподвижно, с закрытыми глазами, вытянутыми руками, и от неё исходило странное свечение. Но прежде чем я успел всё рассмотреть, оно исчезло, и девушка открыла глаза.

В тот же момент Берон резко ударил открытой ладонью по одной из кнопок. Раздался хлопок, и из задней части автобуса расправился огромный парашют, замедляя его. Автобус резко затормозил.

Глава 10

Попытка сбежать

Насколько я мог судить, мы стояли посреди заднего двора большого фермерского дома с сараем и конюшнями. Нас окружала высокая кирпичная стена. Земля была вымощена красновато-коричневыми камнями, а в центре двора находилась круглая скамейка возле старого, корявого дуба.

Хотя наше прибытие, должно быть, вызвало ужасный шум, вокруг нас всё было мирно. В окнах дома никто не включил свет, проснувшись от шума. «Клабаутерманн» издал заключительный аккорд, и наступила мёртвая тишина.

– Начнём! – Эпона снова надела свой инопланетный шлем, из-за чего её голос звучал немного дребезжаще. По-видимому, этот шлем был частью её охотничьего снаряжения, потому что она также вооружилась каким-то арбалетом и колчаном. Берон натянул капюшон плаща на голову и застегнул пояс с прикреплёнными к нему различными маленькими мешочками.

– Оставайся здесь! – скомандовала Эпона, жестом предлагая мне сесть обратно. – Какое бы существо там ни было, оно может разорвать тебя на куски или что-то в этом роде. Так что оставайся здесь и не двигайся!

– Как мило с твоей стороны, что ты обо мне беспокоишься. Кажется, я тебе очень понравился, – ответил я с притворным энтузиазмом, широко улыбаясь.

– Не выдумывай, – огрызнулась она. – Я бы прошла через Тартар ради своих друзей, но мне придётся засунуть тебя туда головой вперёд, если ты снова испортишь нам поездку!

Некоторые люди просто не умеют выражать свои истинные чувства.

С тихим шипением дверь автобуса открылась. Эпона выпрыгнула, грациозно перекатилась и снова встала, держа арбалет наготове.

Хотя это и противоречило моему характеру, я должен был признать, что был искренне впечатлён. Берон же, напротив, выскользнул из автобуса в ночь, словно тень.

В свете фар я увидел, как охотники, согнувшись, крадутся по двору. Они, похоже, не знали точно, где находится животное, потому что нервно оглядывались по сторонам. Я тоже осмотрел территорию. Но ничего необычного не заметил. Здесь практически негде было спрятаться существу из другого мира. Животных, которых я видел в грузовом отсеке, сложно было не заметить. Они должны были бы сразу же наброситься на нас.

Две каменные ступеньки вели к двери фермерского дома. Жильцы либо отсутствовали, либо забыли забрать почту, потому что на коврике у двери лежало письмо, а газета застряла в почтовом ящике. К сараю прислонялась тачка. Рядом с деревом это было единственное возможное укрытие. Берон, похоже, тоже так думал и уже шёл к ней.

Теперь мне нужно было действовать быстро. В конце концов, это был мой шанс сбежать. Если слова Берона были правдой, то сейчас не больше 21:30. Значит, ещё вполне можно пойти на вечеринку в честь Хэллоуина и встретиться там с Мартином и Далией.

Мне оставалось только найти автобусную остановку, чтобы сесть на автобус до города.

Я осторожно встал и направился к открытой двери. Ноги дрожали от волнения, но мне пришлось идти дальше. С грацией жирафа на высоких каблуках я выскочил из автобуса и прижался к его тени. Эпона и Берон были так сосредоточены на своих поисках, что совсем меня не заметили. Выглянув из-за передней части автобуса, я понял, что у меня два варианта побега: либо попытаться перелезть через кирпичную стену за автобусом, что казалось довольно безнадёжным, либо прокрасться вдоль стены в противоположном направлении к воротам двора. Риск быть пойманным охотниками на монстров был значительно выше, но попытка не пытка.

Я глубоко вздохнул, затем, как можно быстрее и тише, перебежал через двор в тени стены, не