Головы с плеч - Зои Хана Микута

голове. И сегодня Икка была не только вот этой Иккой, с ее мыслями и воспоминаниями, с ее уязвимостью, с ее кругами под глазами и прыщами на подбородке. Она никогда в жизни не чувствовала себя физически ближе к своей истинной жестокой натуре. Никогда не чувствовала на себе такие пристальные взгляды своих богов.

Даже закрывая глаза, она не была полностью уверена в том, что спит. Не знала, когда она бодрствует. Магия Лабиринта продолжала затмевать ей разум, а кроме того, было еще это ощущение размазанности ее сознания среди нескольких тел… ей казалось, что она видит один долгий сон. Так что, возможно, Икка проснулась, когда ей на голову посыпались сосновые иголки. А может быть, она просто снова насторожилась.

Она заставила себя подняться. Ее тело дергалось, дергалось до тех пор, пока ее глаза не вернулись на место, в ее собственные глазницы, и как раз в этот момент из теней возник новый Святой.

– О, – пробормотала Икка, вонзая ногти в холодную землю. – О да.

Это был один из монстров Хэтти, и он несся прямо на нее.

Икка приказала себе сидеть неподвижно – в конце концов, зачем все это, если она не может уверенно обращаться с магией, которая имеется в ее распоряжении? Она оставила на «клумбе» одну нетронутую розу; и хотя эта роза уже увяла, новоприбывший Святой застыл как вкопанный перед цветком с поникшей головкой.

Когда он начал есть, Икка перевела дух, снова легла на землю и попыталась проникнуть в его сознание.

Это «гибридное» существо обладало всеми чертами обоих Святых, из которых оно было создано: четыре глаза были собраны в кучку на лице, под ними чернели четыре ноздри, двойной рот был таким широким, что его края заходили на скулы. Икка мысленно «прощупала» все его инстинкты, изучила каждое его жестокое, тупое побуждение; не ярость и не печаль заставляли его рвать людей на куски, просто животный голод. Правильно сказала Хэтти: это были всего лишь пустые оболочки. И поэтому на их фоне Икка выделялась. Она была среди них единственным живым существом, ее никак нельзя было спутать со Святым.

Но этот последний монстр… он тоже отличался от остальных. Икка знала, потому что почувствовала себя как-то странно. Она немного поводила пальцами по земле.

– Хана, – вслух позвала она.

В этом не было необходимости: она могла бы просто подумать о творении Хэтти, которое недавно подчинила себе, и существо явилось бы немедленно. Однако она хотела дать ему имя. Один. Не слишком креативно, но к чему задумываться над именами для этих тварей? Она не собиралась давать имена остальным, обычным Святым.

Хана спрыгнул с ветвей сосны, под которой сидела Икка. Икка внимательно посмотрела на него; он приблизился и уселся рядом с ее новым Святым, которому она – по-прежнему некреативно – мысленно дала имя Тул, Два.

– Что-то здесь не… – пробормотала Икка вслух, а может быть, и не вслух, ползая вокруг сидящих на земле Святых и разглядывая их.

Она не могла как следует сосредоточиться; несколько раз получалось так, что она смотрела на себя их глазами, и ей приходилось останавливаться, чтобы восстановить порядок и вернуть себе «командование». Это походило на поиски монеты в кошельке.

– Что-то тут… Вы двое, вы не…

Хана явно отличался от других Святых, в нем жила магия Хэтти, Икка ощущала то же неотступное давление, которое чувствовала вокруг себя после Чаепития, во дворе замка. Икка ожидала, что Тул почувствует то же самое.

– Тебя же не она сделала, а? – раздраженно воскликнула Икка и дала Тулу по шее.

Он немного повернулся, и она увидела у него на ребрах клеймо: 꿀[38].

– Не чувствуется, что ты ее произведение, нет… и все же… почти что… но кто еще может…

Она прижала ладонь к липкой, как тесто, коже Тула. Его зубы клацали у нее над головой, двадцать пальцев извивались вокруг ее шеи и плеч, но Икка не замечала их. Она размышляла и искала ответ. Неужели были времена, когда она боялась Святых? Боялась Страны Чудес? Та, прежняя Икка казалась сейчас чужой, далекой, жалкой.

Хэтти Новембер Ккуль была единственной ведьмой, которая умела создавать новых монстров. Именно поэтому Червонную Королеву так уважали и боялись. Все знали, что Хэтти была единственной в своем роде.

Но сейчас, сейчас… Монстр, сидевший перед Иккой, не был творением Червонной Королевы, Икка была в этом уверена, уверена, уверена…

Она улыбнулась. Велела Тулу перекатиться на спину, заставила Хану поклониться себе, смеялась тому, с какой легкостью это у нее получается, испытывала головокружение и ликование от этого нового знания. Кто-то еще умеет «сшивать» Святых. Червонная Королева что-то скрывает. Хэтти Новембер Ккуль не такая исключительная, необыкновенная и могущественная, какой хочет казаться.

Одинокая ворона, прячась в листве дерева неподалеку от поляны, наблюдала за этой сценой. Ворона как-то странно тряслась всем телом, потому что в ее голове Кэресел заходилась безумным хохотом. Птица не в состоянии была издать такой звук.

«Какого черта, – Каро задыхалась от смеха, – какого черта, да она совсем придурочная?»

Глава тридцать восьмая

Год 0094, Зимний Сезон

В живых остается 995 Святых

Примерно за пятнадцать минут до этого Каро приблизилась к приземистому деревянному зданию, стоявшему у входа в Лабиринт, постучала слегка кулаками по стенам, подошла к окошечку и сунула голову внутрь.

– Добрый день, – обратилась она к опешившему от неожиданности стражнику. – Я хотела бы войти в Лабиринт.

– Вы… Что?

Солдат, развалившийся на стуле, выпрямился и расплескал свой кофе. Каро сдула с глаз желтые волосы. Боги, как же, должно быть, скучно здесь сидеть целыми днями! Изгнание в Лабиринт было редким событием, а у Хэтти, скорее всего, имелся собственный ключ от ворот. А может, она могла проходить сквозь стены; Каро ни разу не спрашивала.

Каро указала пальцем с острым ногтем себе за спину, на высокую каменную стену с гигантскими буквами.

– Вот в этот Лабиринт, – пояснила она. – По просьбе королевы.

– Вы… совершили какой-то проступок?

Каро откинула голову назад и рассмеялась.

– Мне кажется, вы очень интересный собеседник, у вас есть чувство юмора! Что ж, я вам отвечу. Мне нужно войти туда для того, чтобы кое-кого забрать.

Стражник отвел глаза и заглянул в чашку. Взгляд Каро нервировал людей, дорогой читатель.

– Труп?

Что ж, пожалуй, он действительно не лишен чувства юмора, хотя и соображает туго, решила Каро.

– Хм, поскольку я собираюсь за Иккой… да, думаю,