Матабар VI - Кирилл Сергеевич Клеванский

— Понимаю, а…

— Слушай, Ард, — вклинился Натан. Баккет с Ладмиром все это время молчали и не сводили взгляда с посоха, лишенного привычных им, начертанных печатей. — Ты ведь парень не глупый. Понимаешь, как на нас могут начать смотреть, если история с Анитой станет, так скажем, достоянием общественного внимания.

— Да, разумеется, Натан, я не стану никому ничего рассказывать.

— Отлично! — с широкой улыбкой и явным облегчением, хлопнул по столу Балицкий. Баккет с Ладмиром отвели взгляды от посоха и тоже выглядели чуть более расслабленными, чем прежде. — Только ты её вообще не упоминай, ладно? Чтобы лишних вопросов не возникло. Если что, то мы разделились посередине дороги. Анита вернулась обратно в Нигранд по… своим магическим делам, а мы уже сюда без неё. Вот, ждем нашу… подругу, — последнее слово явно далось Натану нелегко — не без боли. — Ладно?

— Договорились, — кивнул Ардан.

В общем и целом, его не волновал самосуд Балицкого и остальных. Вернее, не то, что не волновал, а у него имелись более важные дела.

— Я же говорил, что ты отличный парень! — Натан хлопнул по плечу Ардана и тут же потянул его в сторону общего стола. — Чего ты тут один сидишь, как чужой какой-то. Пойдем! С нашими познакомим! В Семерку раскинем, глядишь ты своего человека решишь поискать за периметром. Нам, кстати, как раз мага не хватает…

«Периметром» на рабочем сленге, насколько успел понять Ардан, Охотники называли границу Мертвых Земель.

И, собственно, именно этого Ардан и ждал. Не приглашения в отряд конечно же, а предложения сесть за общий стол. Если бы Арди сам бы попросился, то это могло бы вызвать у добычи… у собеседников какие-то подозрения. А так — никаких проблем, Натан ведь сам позвал.

Да он и не мог поступить иначе. Может быть Балицкий и верил Арду, что тот не станет трепаться, но накрученные нервы и все еще свежий запах чужой крови не давал тому спокойно отдохнуть. Только не когда за спиной, вне поля зрения, находится тот, от чьего слова так многое может зависеть. И если бы Натан и его люди относились к когорте тех, что состояли в бандах Метрополии, Ардан бы всерьез озаботился своей безопасностью.

Но ни Натан, ни Баккет, ни Ладмир не являлись преступниками. Так что и поступали они не как преступники. И их ответом на проблему было не « заткнуть свидетеля навсегда», а « позвать его за общий стол, чтобы находился под присмотром и не сболтнул лишнего». А потом, когда пройдет время, то на любое заявление Арда, Натан и остальные просто пожмут плечами, разведут руками и скажут « какие ваши доказательства». Но это потом.

— Эй, парни, знакомьтесь, это Ард! Столичный маг и просто хороший парень! А еще у него клыки больше, чем у Скайла его отросток в штанах!

— Эй, Натан! Ты давно по своей толстой роже не получал?

Спустя несколько часов игры в Семерку и нескольких литров дешевого виски и водки

- Мое! — выкинув на стол выигрышную комбинацию из череды драконов с последовательным количеством голов (от одной до четырех) Мадмир, ковбой с кривыми зубами и косящим в сторону, правым глазом, забрал весь банк.

Почти… тридцать ксо. Ставили здесь немного. И потому, что не так уж и богаты ковбои и Охотники (подавляющее их большинство), и потому, что использовали игру, как способ занять руки. Своеобразный гарнир к сытному разговору, который, в основном, вертелся вокруг женского пола, новых моделей винтовок и револьверов, а еще лошадей. Причем иногда в одном предложении могли быть упомянуты сразу три темы.

Женщин на первом этаже таверны, разумеется, не присутствовало. Арди слышал и чувствовал запахи с верхних этажей, явно свидетельствовавших о том, что несколько представительниц противоположного пола там все же находились, но вниз не спускались. Либо по собственному благоразумию, либо потому что не пускали спутники.

— Увы, — Ардан в открытую сбросил проигрышную комбинацию из короны с шестью зубцами, корабля с тремя мачтами и мага с тремя посохами.

Ему бессовестно везло только в играх на высокие ставки, так что когда на столе суммарно и пол экса не накопится, то госпожа удача вежливо откланивалась в сторону. Что, в данных декорациях, безусловно, лишь на руку юноше.

— Дерьмово ты играешь, Ард, но истории у тебя интересные. Особенно про… как там… Забыл, — отмахнулся Мадмир и опрокинул в горло стакан, полный дешевой, пахучей водки. Пили охотники с ковбоями много, горячо и, при этом, очень медленно пьянели.

Если, конечно, не брать в расчет тех, кто как Ладмир, уже валялся на полу и порой даже храпел. Их отодвигали в сторону, а если тело оказывалось слишком тяжелым, то просто раскидывали в сторону ноги так, чтобы можно было удобно поставить сверху стул.

— Да чего ты его слушаешь, — коряво водя пальцем перед глазами, прогудел Скайл. — На поиски он приехал… за девками, небось, приперся.

— Да погляди на него, Скайл, какие девки, — тут же вклинился Натан. — Лицо смазливей, чем на газетных страницах.

— Я читать не умею, Натан.

— Ты, Скайл, и пить не умеешь. Старый баран.

— В задницу иди.

— В твою что ли?

— А тебя такое интересует, да?

— Ну вот если выпью еще… бочки две, тогда, глядишь, ты и сойдешь за старую вдовицу.

— Ясно… выпьем за это, — Скайл поднял стакан.

— Выпьем! — грохнул с десяток луженых глоток.

Ардан тоже поднял стакан… с виски. Он подносил его к губам, глотал слюну и ставил обратно. Все вокруг, в итоге, думали, что их собеседник тоже пьет. Небольшой трюк из времен работы на ферме.

— Так у вас, говорят, незамужних молодых почти и нет, — решил, наконец, выйти на охотничью тропу Ардан. — Разве что Сестры Света.

Кто-то засмеялся, другие похлопали Арда по спине, Скайл же поднял стакан:

— Выпьем за Сестер!

— И их пышные бедра! — поддакнули со стороны.

Они снова выпили.

— Да не, Ард, — Натан, забирая колоду, несмотря на нетрезвую голову, весьма ловко и споро перемешал, а затем раздал желающим. — Монастырь это дело гиблое.

— Не пустят?

— Почему не пустят, — фыркнул Мадмир. — Они всех страждущих пускают.

— А если я стражду их в постель