Песнь Первого клинка - T. C. Эйдж

– Я это понимаю, Киллиан.

– И все же хочешь показаться людям?

– Тебя могут снова попытаться убить, – подчеркнуто добавил Элион.

– Я понимаю, – повторил Амрон, – но не собираюсь сидеть сложа руки и делать вид, что меня это не касается. Возможно, я сейчас не в лучшей форме, но у меня все еще есть голос, и это важно. Я остаюсь лордом дома Дэйкар и не позволю Северу погрузиться в хаос и разруху. Люди должны видеть меня. Они должны знать, что я жив и здоров и по-прежнему не последний человек в этом королевстве.

– Вот это правильно! – воскликнул сэр Боррус. – Пусть радуются, а не скорбят, так и дорога домой станет приятнее. Я не видел Вандар в таком трауре с тех пор, как… – Он запнулся и смущенно огляделся.

Элион понял, почему он замолчал.

«С тех пор, как умерла мама».

– Нельзя забывать и про Агарат, – задумчиво произнес Литиан, нарушив неловкое молчание, и почесал гладко выбритую щеку. – Они тоже могут быть замешаны в этом. Если вы покажетесь, это может спровоцировать еще одну атаку.

Сэр Киллиан заметно напрягся, Амрон это заметил.

– Что случилось, Киллиан?

Киллиан глубоко вздохнул.

– Есть еще одна новость. Мне сообщили, что сегодня рано утром у Черного берега заметили двух драконов. Они полетели вглубь страны, почти долетели до Красной вершины, а потом развернулись. Мне сказали, что там уже зарядили катапульты, били тревогу, людей отправляли в укрытия. Сэр Томос даже надел свои доспехи из божественной стали и бросился к воротам, готовый встретить драконов в одиночку.

– Томос – глупец, если думает, что сможет справиться с драконом. Не говоря уже о двух, – усмехнулся Боррус.

– Немногие смогут, Боррус, – с упреком сказал Литиан. – Я считаю, что он поступил отважно.

Боррус смолчал и пожал плечами. Среди бывалых рыцарей, прошедших через сражения, принято с некоторым пренебрежением относиться к молодым, еще не познавшим битв. Томосу было немного за тридцать, во время войны он служил оруженосцем и не участвовал в сражениях, однако теперь все считали его талантливым и гордым воином. На турнирах и в поединках он сходился с Алероном на равных.

– На драконах были ездоки? – поинтересовался Амрон.

Киллиан кивнул.

– Это не дикие драконы, Амрон, с ними Огнерожденные, и они летали там не просто так. Один дракон, говорят, был просто огромный. Некоторые даже утверждают, что на нем летел сам Марак, но я в это не верю. У лорда Гнезда есть для этого подчиненные, и, если верить слухам, их становится все больше. Как и драконов. Говорят, Связующий камень набирает силу. Меня это беспокоит.

– Меня тоже, – поддержал Литиан. – Огнерожденные не к добру так осмелели.

– Это же разведчики, – пожал плечами Боррус. – Так всегда было.

Литиан озадаченно покачал головой.

– Они не залетали вглубь континента уже много лет, Боррус. Они как акулы – чувствуют кровь издалека. Я отправлю сообщение лорду Пентару, чтобы он укрепил позиции на побережье.

Он повернулся к Амрону, и тот кивнул. Лорд Порус Пентар был отцом сэра Томоса, правителем Красной вершины и главным защитником Черного берега. Если разведчики Огнерожденных вернутся, будет по меньшей мере разумно показать свою силу.

– Возможно, пришло время отправить послов, – задумчиво произнес Амрон, потирая заросший подбородок. – Молчание между королевствами слишком затянулось, оно порождает подозрения и страхи. Не стоит их множить. – Он повернулся к Литиану. – Я хочу, чтобы ты отправился в Эльдурат к королю Дулиану. Я планировал сделать это сам после переговоров с Джанилой и Годрином, но боги решили иначе. Я не вынесу такого путешествия, тебе придется поехать туда вместо меня.

Литиана, вполне ожидаемо, эта просьба не обрадовала.

– Я не хочу вас оставлять в такое время, – сказал он. – А как же Песнь Первого клинка? Я должен помочь Алерону. Не могу же я все бросить…

– Ты ничего не бросаешь. Это не просьба, Литиан, это приказ. И потом, ты сам сказал, что не будешь участвовать в состязании. У меня есть защита, и сейчас я не нуждаюсь в твоей помощи. – Он схватил капитана за руку. – Ты должен это сделать, Лит. Когда дело касается переговоров с королем и его советом, я никому не доверяю больше тебя.

Литиан вздохнул.

– Меня там знают, Амрон. Не так хорошо, как тебя, но все же знают. Они не будут мне доверять.

– Будут, Литиан, потому что ты им не дашь повода к недоверию. Ты поедешь туда, чтобы послушать, что они скажут, и передать им, что мы не собираемся с ними воевать. Мы соблюдаем мирный договор, подписанный королем Теллионом. Но если они сами решат нарушить границу, мы не сдадимся, это точно. Ты поедешь туда как посланник, а не как воин. Если они действительно так дорожат своим законом чести, как говорят, с тобой ничего не случится.

Литиан не успокоился, но спорить не стал. Он подумал немного и кивнул.

– Если это приказ, милорд, то я все сделаю.

– Я знаю, что все будет хорошо. – Амрон улыбнулся ему и оглядел остальных. – Возьми с собой сэра Борруса. Он умеет себя вести, это настроит их на спокойный лад. К тому же едва ли они захотят связываться с кем-то столь внушительным.

– Амрон, я должен выразить протест… – начал Боррус.

– Не должен, – невозмутимо ответил Амрон. – Твои протесты только отнимут у нас время. Ты отправишься с капитаном Литианом. Это приказ.

Могучий Боррус вдруг показался совсем маленьким. Он коротко кивнул, и лорд Дэйкар продолжил:

– Сначала езжайте в Красную вершину и возьмите с собой сэра Томоса – если, конечно, лорд Пентар даст разрешение, – а затем к Южному дозору. Оттуда вы переплывете Красное море и высадитесь в Драконьем утесе. Там вас встретят агаратцы и сопроводят до Эльдурата.

Литиан и Боррус молча кивнули, но Элиона тревожил план отца. Если агаратцы хотят войны, не опасно ли отправлять трех своих лучших рыцарей прямо в их логово? Он не стал задавать этот вопрос, решив, что отец, без сомнения, все обдумал. Нападение на тех, кто путешествует под белым флагом, поднимет на войну весь Север. Даже конфликт между Тукором и Расаланом отойдет на второй план. «Может, он этого и хочет? – цинично подумал Элион, хотя и знал, что это не так. – Это решило бы пару проблем».

Элион отогнал эти мысли, а отец тем временем продолжал:

– И лучше бы вам путешествовать без доспехов.

Боррус недовольно нахмурился.

– Амрон, это же безумие. Ты же не думаешь, что мы оставим все наши…

– Именно так я и думаю, Боррус. Это лишний груз, в мирных переговорах совершенно ненужный. Езжайте налегке. Там жарко,