Фантастика 2026-157 - Арсений Громов

Я не встречала таких людей на Земле. Зато часто видела страх, ложь, боль. И потому знала цену тому, каким он был.

Я нашла лучшего мужчину в двух мирах. И не собиралась отпускать его.

Его пальцы вцепились в мой затылок, губы приблизились – и я, не выдержав, сама встала на цыпочки, чтобы встретить его поцелуй.

Первое прикосновение было нежным – будто проверка, последний вопрос.

А потом…

Он сжал меня в объятия так, что у меня перехватило дыхание. Его губы стали жадными, горячими, требовательными. Поцелуй углублялся, перетекая из одного в другой, сжигая разум, разливаясь огнем по жилам.

Я отвечала ему с той же страстью, впиваясь пальцами в плечи, словно боялась, что этот мужчина исчезнет.

Теперь я видела его истинное лицо.

И он – наконец – позволил себе быть увиденным.

* * *

Куда бы нас завели наши поцелуи – неизвестно. И выяснить нам это не удалось.

Пришел Догар – и все испортил.

Когда король оторвался от меня, его глаза горели таким яростным огнем, что, казалось, он вот-вот бросится на своего друга и сожмет его горло руками. Догар смущенно отворачивался, избегая нашего взгляда, но в его позе читалась не только неловкость – он явно опасался за свою жизнь. Однако дело свое знал: проклятые заговорщики требовали внимания короля, и даже я не могла этому помешать.

Чмокнув своего венценосного жениха в щеку, я выскользнула из его объятий и направилась ко дворцу. Настроение у меня было самым романтическим – воздух казался сладким, а сердце билось так быстро и громко, что впору было переживать о здоровье. И, возможно, именно под влиянием этого легкого головокружения у меня родился еще один план.

Романтический.

Но для него нужно было сакральное место.

Идеальное место для задуманного я нашла еще раньше, когда искала локации для будущих ритуалов. Небольшая беседка, утопающая в зелени и окруженная кустарниками с нежными цветами. Мило, романтично и… странно заряжено.

Сначала я не поняла, что это за место. Но чем дольше осматривала его, тем отчетливее ощущала – здесь творилась магия. Древняя.

Здесь в магическом фоне было намешано много эмоций – много страха, боли, любви и неистовых желаний. Люди избегали таких мест: они нарушали их астральное поле, путали мысли, будоражили душу.

Порывшись в библиотеке, я нашла нужную информацию и поняла: когда-то здесь проводились языческие ритуалы, и за века это место стало почти артефактом.

Один из ритуалов меня очень заинтересовал – соединение любящих сердец. Кто бы мог подумать, что в прошлом были такие романтики? Вот теперь эти знания найдут применение.

К кому было обратиться с моим планом? Друзей не было, зато имелись придворные дамы, которые желали ко мне попасть. Вот к ним я и отправилась. Нур и Сона быстро поняли мою идею, посчитали ее за благое дело и романтическую авантюру.

В назначенный час Сона привела Лорка, а Ириль – Изору. Все было подготовлено, и я активировала ритуал.

Приближались они с опаской, косясь на сияющие магические знаки, расчертившие землю.

– Юсиль, тебе плохо? – обеспокоенно спросила тетушка.

И было из-за чего переживать.

Я стояла на четвереньках у входа в беседку, завершая последний символ. Как только он был начертан, все пространство вспыхнуло ослепительным светом.

Лорк бросился ко мне – наверное, чтобы спасти. Изора с криком тоже рванулась вперед. Но дабы придать ускорения, мои дамы толкнули их в спины, и пара стопроцентно влетела в объятия ритуала.

А я успела отпрыгнуть.

Для меня опасности не было – этот обряд работал только для любящих сердец.

И чувства подтвердились.

Линии магии, запитанные энергией этого места, вспыхнули ярче и опутали Лорка и Изору, связав их навеки.

Ириль даже растроганно всхлипнула. Обреченно взглянув на нее, я протянула тряпицу, которую использовала для подготовки ритуала.

– Спасибо… – прошептала она, вытирая слезы.

Сона была практичнее и лишь покачала головой, но в ее глазах тоже светилось удовлетворение.

А что? Правда же мило.

– Что это было?! – очнулась тетушка.

Ритуал уже завершился, линии погасли.

Лорк пристально смотрел на меня.

– Языческий обряд бракосочетания. Но и в наше время он полностью законен.

На несколько мгновений новоиспеченные супруги застыли в шоке, осознавая свой новый статус.

А я ждала.

Безобразного скандала было не избежать.

– Юсиль!

Тетушка готова была броситься ко мне и придушить, но Лорк вовремя схватил ее за руку.

– Не забудьте сообщить в канцелярию о проведенном обряде, – напомнила я, собирая остатки ритуальных принадлежностей.

– Я же просила тебя! Как ты могла?!

– Погоди, но в чем я виновата? Не я вас загнала в этот круг – вы сами в него вбежали, – развела руками.

– Нас подло заманили! – зарычала тетушка.

Мои дамы, быстро сориентировавшись, уже ретировались. Их никто не остановил.

– Я подам жалобу! – выдохнула Изора, сжимая кулаки.

– Как угодно, – кивнула я, тоже прикидывая пути отступления.

Тетушка мгновенно раскусила мои намерения.

– Расторгни обряд!

– Это сложно. Он очень древний, практически языческий. Расторгнуть его можно не сразу и только с согласия обоих супругов.

– Я согласна! – выкрикнула Изора.

– А я – нет, – спокойно сложил руки на груди Лорк.

Тишина.

– Я дойду до самого короля! – прошипела тетушка, меча молнии взглядом между мной и своим новым мужем.

– Хорошо, – кивнула я и сделала шаг прочь.

– Юсиль! – рык догнал меня.

Повернувшись, я посмотрела на разъяренную женщину.

– Я правда не могу ничего сделать. Этот ритуал завязан не на слова, а на чувства. И чем они сильнее – тем крепче узы. Ты можешь обманывать себя, но магия всегда честна. Прости.

– Ты…

Я поспешила во дворец, оставив их разбираться.

И, несмотря на всю ярость тетушки, я верила в Лорка.

У него многолетний опыт придворных интриг. Уж любимую женщину уговорить-то должен.

Ну, я по крайней мере очень на это надеялась.

* * *

Роус Кардар

– Кто? – резко спросил я у слуги, не отрывая взгляда от документов. Перо в моих пальцах замерло, едва коснувшись бумаги.

– Изора Рар.

Постукивая пальцами по поверхности стола, я позволил себе пару минут на раздумья. Что могло привести ее сюда? Если бы дело касалось Юсиль, мне доложили бы немедленно.

– Пусть войдет.

Дверь распахнулась, и в кабинет вошла женщина, бледная, как полотно. Ее пальцы судорожно сжимали складки платья, а широко раскрытые глаза выдавали внутреннюю трагедию. Мое сердце на мгновение сжалось.

Неужели что-то случилось с Юсиль?

Нет. Невозможно. За ней следили днем и ночью.

– Что произошло? – мой голос прозвучал резче, чем я планировал.

Изора склонилась в глубоком поклоне, ее дыхание было неровным.

– Ваше