Фантастика 2026-157 - Арсений Громов

Напряжение тут же спало. Пришла просить. А если дошла до меня… значит, Юсиль что-то устроила.

– Говори.

Я откинулся в кресле, сгорая от любопытства.

– Сегодня… моя племянница, Юсиль Интару, провела обряд. – Голос Изоры дрогнул. – Она соединила меня и Догара Лорка… древним первобытным свадебным обрядом.

– И?

– Я против! – ее пальцы впились в ткань платья еще сильнее. – И прошу расторгнуть этот союз.

Я медленно прищурился.

– Как же она смогла вас заставить?

Юсиль давно ломала голову над тем, как уговорить тетю на брак. Убеждения не помогали. Так и знал, что она найдет выход.

– Племянница утверждает, что все произошло… случайно. – Изора поджала губы, но в ее глазах читалась ярость. – И что расторгнуть союз она может только при условии, если оба супруга согласны.

– И что же?

– Господин Лорк отказывается!

Она произнесла это так, будто Догар совершил государственную измену.

Я усмехнулся.

– Что ж, тогда примите мои поздравления с замужеством.

– Ваше величество!

Ее лицо исказилось от потрясения. Казалось, она вот-вот лишится чувств.

– Догар давно любит вас. – Я склонил голову набок. – Я не хочу, чтобы он и дальше мучился, особенно если его чувства взаимны.

– Но… неравное положение! – женщина заломила руки.

– Да, он ниже вас по статусу. – Я пожал плечами. – И вряд ли поднимется выше в своей должности. Но это не столь уж значительный мезальянс. Я допускаю его.

Не переборщил ли я? Кажется, она сейчас все-таки упадет в обморок. Этого еще не хватало.

– Как это… он ниже?.. – прошептала Изора, будто не веря своим ушам.

– Вы хотите сказать, что это вы ниже? Тетя будущей королевы? – вкрадчиво осведомился я, приподняв брови.

Ее глаза расширились. Она резко замотала головой, осознав, куда я клоню. Сообразительная.

– К тому же… даже если бы Догар был против, этого хочет Юсиль.

Я снисходительно наблюдал, как на лице женщины сменялись выражения. Из-за сильных эмоций она плохо себя контролировала и безуспешно пыталась скрыть, что считает своего короля подкаблучником.

– Да.

– Что? – прошептала она, будто надеясь, что ослышалась.

– Я во всем потакаю своей невесте.

Изора пошатнулась.

– В моем кабинете не падать, – строго сказал я.

– К-как прикажете! – ее голос превратился в писк. – Прошу позволения удалиться!

Я взмахнул рукой, отпуская ее.

Едва дверь закрылась, на моих губах появилась улыбка. Юсиль добилась своего.

Целеустремленная пара мне досталась.

Все-таки идея взять ее с собой к послам гениальна. Терпеть не могу внешнюю политику.

* * *

Изора Рар

Выйдя от короля, я прикрыла глаза, ощущая, как холодный пот стекает по спине. Глубокий вдох-выдох. Еще один. Сердце колотилось так, будто пыталось вырваться из груди.

Как Юсиль общается с ним и до сих пор не преставилась от страха? Ужас-то какой!

Однако одно несомненно: королевская семья – настоящая крепость, где оба стоят друг за друга стеной. Значит, Юсиль будет счастлива. И королевство будет процветать. Наверное…

А что будет со мной?

Перед глазами вновь встало упрямое лицо Юсиль – точь-в-точь как у отца. Та же сталь во взгляде, та же непоколебимость. Если король на ее стороне, то и мой брак с Догаром – решен. Двор проглотит это, даже если кому-то будет и не по нраву.

Солнце уже клонилось к закату…

Что я скажу своему Догару вечером? Где мне проводить ночь?

Теперь мы супруги и должны делить ложе. От одной этой мысли перехватывало дыхание, а в груди вспыхивало давно забытое тепло. Сколько ночей я провела, представляя его рядом? Сколько раз убеждала себя, что это невозможно?

А теперь – хоп, и мы муж и жена.

Снова взглянув на заходящее солнце, я отправилась собирать вещи. Жена должна быть рядом с мужем.

* * *

Юсиль Интару

Изора не разговаривала со мной уже несколько дней. На мои осторожные попытки сближения тетушка отвечала вежливым игнором, безжалостно возводя между нами стену. Она собрала свои вещи сразу после обряда и переехала. Надеюсь, к мужу. В конце концов, в сопровождающей даме я действительно больше не нуждалась.

Я не знала, как именно складывалась их супружеская жизнь, но всякий раз, когда видела Лорка, его обычно каменное лицо освещалось едва уловимым, но теплым удовлетворением. Это внушало мне надежду и тихий, сдержанный оптимизм.

Я была… искренне рада произошедшему. Отец – в безопасности. Айсир – выдана замуж, ее будущее теперь защищено, даже если заговор обернется для меня катастрофой. Шансов на это, конечно, мало, но все же. Теперь у девушки есть поддержка.

А Изора… Изора наконец стала женой человека, которого любила больше десяти лет. Десять лет. Страшно подумать, сколько боли, ожидания, сомнений и надежд уместилось в этот срок. И то, что их чувства выдержали такое испытание, не могло не восхищать. Такие отношения не должны заканчиваться горечью и разочарованием.

Сейчас я была в немилости у Изоры, но впервые с момента своего перемещения в этот мир смогла по-настоящему вздохнуть свободно. Я больше не переживала за тех, кто невольно стал мне дорог.

Да и в отношении себя… Конечно, опасность никуда не исчезла, но теперь рядом был человек, готовый меня защитить. И впервые у меня появилось ощущение принадлежности – будто я наконец перестала быть чужой в этом мире.

Однако проблемы и заговорщики никуда не делись, и сейчас мне нужно было сосредоточиться на другом. То, к чему я готовилась, иногда отвлекаясь от своей цели.

Одна из обязанностей шамана – очищать дворец от беспокойных духов, даря им покой. Шаман короля утратил доверие, и теперь я хотела посмотреть, как обстоят дела с потусторонним миром дворца. Значит настало время для нового ритуала, к которому я готовилась все это время.

Я расставляла кристаллы по кругу, чувствуя, как их холодная поверхность слегка вибрирует под пальцами, будто отвечая на скрытую магию в воздухе, когда в подготовленном месте меня нашел Лорк.

– Госпожа, – его низкий голос прозвучал неожиданно, и я вздрогнула, отвлекаясь от работы. Догар склонился в почтительном поклоне, и в его движениях, как всегда, читалась выверенная точность.

Я подняла глаза, изучая его лицо.

– Что-то случилось?

– Я пришел поблагодарить.

В глазах мужчины не было привычной отстраненности – лишь глубокая, невысказанная признательность.

– Ты же знаешь, что я не для тебя старалась? – Я усмехнулась, но тут же отвлеклась на кристалл, который никак не хотел вставать на нужное место.

– Знаю. Но Изора пока не способна оценить ваш поступок, поэтому пришел я.

– Все еще дуется? – хмыкнула я, но в голосе прокралась нотка грусти.

– Уже меньше, чем в первый вечер, но она все еще холодна со мной.

Я