Фантастика 2026-157 - Арсений Громов

подбородок, заставляя встретиться с его взглядом. Глаза короля, обычно холодные и проницательные, сейчас пылали жарким огнем, в котором растворялись все мои мысли.

– А когда нужно? – едва слышно выдохнула я, чувствуя, как дрожит голос.

– Сейчас. Назови меня по имени.

– Роус… – прошептала я, и его имя обожгло губы.

Уголки губ жениха дрогнули в едва уловимой улыбке, и прежде чем я успела что-то добавить, он крепче прижал меня к себе, наклонился… и поцеловал. Сначала осторожно, почти вопросительно, но затем – глубже, жадно. Завораживающе…

Я ответила с той же страстью, запустив пальцы в его густые волосы. Они оказались жестковатыми, но приятными на ощупь, и я не могла оторваться, впитывая каждый миг близости.

С ним я не боялась ничего. Ни его власти, ни его желания, ни даже того, что мы могли зайти слишком далеко. Единственное, что тревожило сердце, – мысль о том, что король узнает мой секрет. Что тогда? Изменится ли его взгляд? Исчезнет ли это тепло между нами?

Но близости не суждено было продолжиться – в дверь постучали.

Роус неохотно оторвался, его дыхание было неровным, а взгляд – опасным.

– В этом дворце слишком много народа, – проворчал он, и я рассмеялась, отстраняясь.

– Ты сам просил чай, – напомнила я, направляясь к дивану, пока король открывал дверь и забирал у слуги поднос.

Тот замер в недоумении – его не впустили внутрь. Но разве можно перечить воле правителя?

Роус поставил поднос на стол, сам разлил ароматный напиток и протянул мне чашку. Я приняла ее, наблюдая, как он делает глоток, несмотря на обжигающий пар.

– Почему ты не пьешь вино? – спросила я.

Король замер на мгновение, его пальцы слегка сжали фарфор.

– Из-за смерти отца, – тихо ответил он.

– Из-за восстания?

– Нет. Еще до него… – Его голос стал жестче. – Именно я нашел отца тем утром. Слуги не решились войти… Он был там со своей любовницей.

Жених замолчал, но я уже поняла.

– Они пили вино.

– Да. Так бывало часто. В тот раз этим воспользовались, чтобы отравить его. – Король отставил чашку. – С тех пор я не переношу ни запах, ни вкус хмельного.

Я не сказала «мне жаль». Он бы не оценил жалости.

– Лучше я буду рядом, чтобы ты меньше вспоминал о прошлом и чаще смотрел в будущее, – предложила я вместо этого.

Роус криво усмехнулся, но в его глазах мелькнуло что-то теплое. Он протянул руку, приглашая меня обратно в свои объятия, и я с радостью прижалась к нему, чувствуя, как его пальцы вновь запутываются в моих волосах.

– Все-таки нужно побыстрее провести обряд, – пробормотал он, касаясь губами моего уха.

– И закончить заговор, – напомнила я, хотя мысль о свадьбе привлекала меня куда больше.

– Завтра события ускорятся. А твоя охрана будет усилена. – Король откинулся назад, изучая мое лицо. – Кстати, что там с шаманом? Кто он и где его достать?

Я улыбнулась.

– О-о-о… Значит, слушай…

* * *

Утро началось с непривычного тепла и крепких объятий. Я проснулась, уткнувшись лицом в грудь короля, чувствуя, как его ровное дыхание ласкает волосы. Крепкие мужские руки обнимали меня так естественно, будто мы всегда просыпались рядом. Вчерашняя усталость растворилась в этом спокойствии, оставив лишь приятную тяжесть в мышцах и смутное осознание того, что за ночь границы между нами стали еще тоньше.

– Может, все-таки моя комната? Зачем тебе еще какая-то? – пробормотал его величество. Его голос, низкий и сонный, заставил мурашки пробежать по коже.

Я хотела ответить, но тут осознала две вещи. Во-первых, мой халат сбился, открывая ноги, а во-вторых – по моему бедру медленно скользили пальцы короля. Сильные, теплые, чуть шершавые от меча… А сам он лежал рядом в одних легких штанах, обнаженный торс демонстрировал рельеф мышц, и от мужчины было сложно оторвать взгляд. Мы никогда не были так близки.

– Пока пусть будет так, а потом я подумаю, как лучше решить этот вопрос. Есть некоторые идеи, – прошептала я, чувствуя, как краска заливает щеки.

Его величество усмехнулся, не открывая глаз, а затем, легко поцеловав меня в лоб, поднялся с кровати. Движения его были плавными, уверенными, и я невольно задержала взгляд на его спине, на шрамах, которые лучше слов говорили о непростой жизни короля.

– Сегодня к закату будет мероприятие, и ты мне на нем нужна. Платье я пришлю. Также там будет шаман.

Услышав это, я почувствовала предвкушение. Шаман. Наконец-то мы встретимся.

– Хорошо, – улыбнулась я, поднимаясь вслед за мужчиной.

Охрана за дверью даже не удивилась, увидев меня выходящей из покоев короля. А вот собственные покои встретили меня настоящим хаосом.

Айсир, снова заплаканная, виновато уставилась на меня. Изора тоже стояла с красными глазами. Рар сидела бледная, словно я только что вернулась с того света. Сона хмурилась, ее пальцы нервно сжимали край стола.

– А что происходит? – спросила я, чувствуя, как утренняя бодрость сменяется раздражением.

– Тебя похитили, – глухо сказала Изора.

– Знаю. Вчера вечером, часа на три, в общей сложности. Может, на четыре, если считать обратную дорогу.

– Это из-за меня. Я тебя оставила, – прошептала тетушка, и ее голос дрогнул.

Я фыркнула.

– Меня похитили перед сном. Думаешь, тебе нужно спать со мной? Думаю, его величество не оценит.

Настроение с утра было бодрое и злое. Наверное, виноваты вчерашние события. А мои придворные дамы, услышав сказанное, резко вспомнили, где я сегодня ночевала, и притихли, отводя глаза.

Так… Ладно…

– Айсир, – повернулась я к служанке, которая все еще всхлипывала, теребя край рукава платья. Ее глаза, красные от слез, смотрели на меня с немым вопросом. – Что ты стоишь?

– А что надо? – замерла девушка, испуганно глядя на меня.

– Отправляйся в соседнюю комнату и собирай вещи, – махнула я рукой.

– Вы меня прогоняете? – еще пуще прежнего всхлипнула Айсир.

В комнате повисла тишина, и мой тяжелый вздох прозвучал в ней особенно громко, наполненный невысказанным раздражением.

– Айсир, в соседней комнате мои вещи. Их нужно собрать и во второй половине дня перенести в комнату, соседнюю с покоями короля. Это распоряжение его величества. Поэтому шевелись!

– Да, госпожа, я быстро! – засуетилась девушка и, заметавшись, словно испуганная птица, быстро проскользнула в соседнюю комнату.

Мои придворные дамы сидели молча, но по их взглядам я понимала: им невероятно любопытно, что происходит. Однако я не собиралась посвящать их в свои планы. В этом дворце каждый мог оказаться предателем, и чем меньше знают, тем крепче спят.

– Госпожа Рар, помните, о чем я вас просила? – повернулась я к Ириль.

– Да. Я сделала.

– Мне нужно еще столько же.

Глаза девушки расширились, в них