Фантастика 2026-157 - Арсений Громов

– Она жива, – бросил Хуз, проследив за моим взглядом.

Я стиснула зубы, подошла и приложила пальцы к ее шее. Пульс был слабым, но четким.

– Госпожа разбирается во врачевании? – усмехнулся Хуз.

– Нет. Чего вы хотите?

Я встала, стараясь отбросить лишние эмоции. Страх спрятался где-то глубоко внутри, но его заглушала ярость.

– Похитить вас. Если будете сопротивляться и поднимете шум – погибнут люди, но мы все равно вас украдем. А вместе с вами заберем и жизнь вашей служанки.

В голове молниеносно пронеслись варианты, и все были неутешительными. Они пришли за мной не просто так – значит, я им нужна живой. Но Айсир… для них она – расходный материал.

– Хорошо, я не буду поднимать шум, если моя служанка останется жива, – сказала я холодно, скрестив руки на груди.

Хуз хмыкнул, но в его глазах мелькнуло раздражение. Он не ожидал такого спокойствия. Мужчина повернулся к сопровождавшим его воинам, и между ними завязался молчаливый спор – никто не хотел нести меня и лишаться рук. Однако кому-то пришлось.

Один из незнакомцев шагнул ко мне и подхватил меня на руки.

– Ты выйдешь последним, – сказала я ему.

– Вы не в том положении, чтобы командовать, – оскалился Хуз.

– Еще как в том. Мне нужно убедиться, что после вашего ухода Айсир останется жива. А вам я не верю. Иди, как я сказала, или сейчас здесь будет скандал, – прошипела я, впиваясь в него взглядом, полным ненависти.

Хуз на мгновение замер, затем резко махнул рукой.

– Что за характер! – проворчал он сквозь зубы и вышел первым.

Остальные двинулись за ним. Я – последней, бросая через плечо мужчины взгляд на Айсир. Надеюсь, они не нанесли девушке серьезного вреда.

Похитители вывели меня через террасу, вниз, в сад дворца. Ночь была прохладной, но я едва ли это ощущала, полностью сосредоточившись на происходящим. Я не знала, что будет дальше, куда мы идем. Но одно знала точно…

Король придет за мной.

И тогда эти люди пожалеют о том, что вообще родились на свет.

Приблизившись к заднему выходу из резиденции, я увидела носилки. Серьезно?

– Далеко мы собираемся?

– Не твое дело! – рыкнул Хуз и тут же воровато огляделся. – Залезай!

Я сжала губы. Понятно. С моей охраной они что-то сделали, но в парке и садах всегда много патруля, особенно к ночи. Боится, что их поймают.

– Вдруг меня укачает? – хмурилась я, но послушно уселась на носилки.

Подушки подались подо мной, мягкие, почти издевательски удобные. Как будто это просто прогулка. Может, все-таки начать кричать?

Интересно, кто успеет добежать раньше до Айсир? Они или воины короля?

Но тут же пришло горькое осознание: скорее всего, к Айсир вообще из охраны резиденции никто не побежит. Охрана бросится сюда. А Хуз из принципа отправит к ней человека, чтобы убил.

Говорила же я: плохая работа ей досталась.

Носилки качнулись. Мужчины молча подняли их и быстрым шагом направились к выходу. Я вцепилась в края.

– А поосторожнее нельзя? Вы везете не дрова, а невесту короля! – проворчала я, но меня проигнорировали.

Похитители торопились достичь только им известного места – узкие улочки, тени домов, чужие спины впереди. Хотелось запомнить путь, но уже через несколько поворотов все смешалось в голове.

Когда носилки резко остановились, я уже не представляла, в какой части столицы мы находимся. На землю опустилась ночь, все здания казались одинаковыми – обшарпанными и серыми. Значит, мы в бедном квартале. Но почему похитители не покинули город? Думают, король быстрее найдет их за пределами столицы?

Неожиданно к нам подошел еще один воин – незнакомый.

– Все чисто? – спросил Хуз.

– Да, никого.

Видимо, я недооценила число заговорщиков. Хуз окинул меня неприятным взглядом, усмехнулся и кивнул в сторону неприметного серого дома с заколоченными окнами.

– Добро пожаловать в ваше новое жилище, госпожа.

Я медленно сошла на землю. Ноги затекли и плохо слушались, а ночная прохлада заставила поежиться. Воздух здесь пах сыростью и грязью.

– И надолго? – спросила я, послушно шагая внутрь этого неожиданно большого здания в сопровождении Хуза.

– Пока король не согласится на наши условия.

– Какие условия?

Хуз усмехнулся.

– Это уже не ваша забота.

Коридор, поворот, еще коридор, еще поворот. И наконец я оказалась в темной, пыльной и сырой комнате. Дверь захлопнулась за моей спиной.

Тишина. Я осталась одна.

Нет… не одна.

Где-то во тьме, за стенами, стояли люди. Сторожили. Ждали.

Бежать было бесполезно – сторонников заговорщиков оказалось больше, чем я предполагала. Сложно будет выбраться, меня легко поймают.

Хотя в комнате царила непроглядная тьма, я все же разглядела очертания тюфяка. Хорошо, хоть не придется сидеть на холодном полу. Но выбраться отсюда хотелось как можно скорее.

Секунды тянулись в минуты, минуты – в часы. В таких условиях трудно понять, сколько прошло времени. Больше всего на свете я ждала его.

И он пришел.

Сначала до меня донесся отдаленный гул – крики, лязг металла, топот. Звуки битвы нарастали, а я сидела неподвижно, жадно прислушиваясь. Сердце бешено колотилось в груди. Потом дверь в комнату с грохотом распахнулась, и в проеме, залитом ярким светом факелов, возникла высокая фигура.

Король.

Он был весь в крови. Его одежда пропиталась темно-алой жидкостью, тяжелые капли стекали по пальцам, падая на камень пола. Клинок, обычно сверкающий холодной сталью, теперь был матовым от подсыхающей крови. Лицо – искажено яростью, а вокруг него клубилась тьма.

Его величество пылал гневом, и взгляд обещал предателям лишь смерть.

– Юсиль, – тихо произнес он и сделал шаг ко мне, но вдруг остановился.

Вглядевшись в его глаза, я увидела там тревогу – страх перед моей реакцией на его вид. А я… просто была счастлива, что он здесь.

– Ты в порядке? – беспокойно оглядел меня жених.

– Да, – ответила я, слегка улыбнувшись.

Встав, не отрывая от него взгляда, я подошла и прикоснулась ладонью к его щеке. Глаза короля были полны тоски и вины.

– Прости… – тихо сказал он, прикрыв веки и прижимаясь щекой к моей ладони. – Этого больше не повторится.

– Все хорошо. Ты же пришел. Как ты так быстро меня отыскал?

– Кольцо, – коротко ответил король. – Спасибо, что дождалась.

– Женщины готовы ждать любимого вечность. Мы идем домой?

– Побудь пока здесь, – резко попросил он и уже повернулся к выходу.

Но я не послушалась и шагнула за ним. Его величество хотел уберечь меня от жестокости этого мира, но… Я не была наивной девочкой. Я прекрасно знала, чем заканчивались заговоры.

Коридоры и немногочисленные комнаты этого места