Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

Наконец, собрались домой, оставив Лилиану командовать в собственном жилище, и вернулись в усадьбу. Сонечка была на руках отца, набегавшись на улице, заснула в дороге. Только мы зашли в дом, как на пороге нас встретил Ломан, сообщив, что в доме гость.

Зайдя в гостиную, я увидела крупного кареглазого мужчину в возрасте с длинными усами и с короткой стрижкой. Он молча оглядел нас.

— Отец⁈ — удивился муж. — Ты какими судьбами здесь?

Лучше бы он так не спрашивал!

Грешневик* — высокая шапка с маленькими полями из овечьей шерсти. Простолюдины носили их круглый год.

Глава 29

Алиса

Когда молчание уже слишком затянулось, я вышла вперед.

— Господин Батс, добро пожаловать в наш дом. Сейчас я прикажу подать ужин, и мы поговорим.

Мужчина ухмыльнулся с какой-то обреченностью, что на миг мне стало жалко его.

— Не думал, сын, что ты так поступишь со мной! Я ехал сюда и думал, возьму тебя за шиворот и потащу домой, а теперь понял, что бесполезно. Надо было раньше пороть розгами, а я все жалел. Вот и дождался!

Он сделал несколько шагов к Алексу и, отодвинув рукой в сторону, вышел из дома. От звука громко захлопнувшейся двери мы оба вздрогнули, словно удар пришелся по нам.

— Да, не думал, что будет так тяжело, ведь, по сути, он мне посторонний человек, — сказал супруг, поставив щит от прослушки.

Сейчас он это делал периодически, боясь, что Уил может подслушать не касающийся его ушей разговор.

— Ничего, за ночь успокоится. А я завтра съезжу к нему и постараюсь объяснить, что так было нужно. Он сам по себе хороший человек, просто наша быстрая женитьба, да ещё не на той, которую отец сватал, выбила его из колеи. С такими мыслями мы отправились спать.

* * *

Но ни на следующий день, ни после Алекс не смог вырваться, чтобы съездить к отцу. Вначале он занялся теми двумя поселениями, о которых не было сказано в отчетах. Ездил к бывшему чиновнику Гектору Вилтону, чтобы получить какие-нибудь известия о двух деревнях Плоте и Данине, но мужчина делал недоуменное лицо, словно не понимал, о чем идет речь.

— Я слышал об этих деревнях, но у меня никогда не было документов, что они принадлежали господину Хану Брэтли… Ну мало ли, что скажут крестьяне, они ведь необразованные, мало что понимают…

Алекс не зря столько времени на Земле проработал в таких органах, что прекрасно научился определять, врет ли человек или нет, и ему не нужны были никакие артефакты.

— Я вас понял, господин Вилтон. Не хотите признаваться, я пойду другим путем.

Мужчина опустил голову, но Алекс успел заметить на его лице злорадную усмешку.

Когда муж выскочил из управы злой, как тысяча чертей, и только не плевался огнём, успела перехватить его за руку и усадить на скамейку.

— Ты чего такой бешеный? — поглаживая его по спине, поинтересовалась я.

— Терпеть не могу тех, кто в глаза врет, при этом делает это нагло и без зазрения совести, — выплюнул Алекс и передал весь разговор с чиновником.

— Ты хорошо изучил здешние законы. Может, есть какой-то выход?

— Есть, писать в столицу и просить прислать проверку. А там, сама знаешь, кто больше даст, на той стороне и будет правда, да и жить они здесь должны за наш счет. А у нас пока с деньгами туговато.

— Слушай, Алекс, тут в голову пришла интересная мысль. Мы с тобой пройдём сейчас к мэру города, тем более, он напрямую подчиняется тебе. Можно попробовать через него воздействовать на чиновника.

— А я пока проедусь по этим деревням и послушаю, о чем говорит народ, — услышали мы рядом голос Уила.

Посмотрев друг на друга, потом на шустрого слугу, дружно расхохотались, поняв, что забыли поставить щит.

— Умная мысль, Уил. Если найдешь что-то или узнаешь, обещаю хорошую награду. Только сейчас довезешь нас до дома мэра. Потом, как вернёмся домой, отправишься в путь.

Юноша довольно кивнул.

— И чего он так стремится помочь тебе?

— Тот Алекс раньше, будучи пьяным, давал ему денег или же за интересную информацию, поэтому парень старался услужить. А я только недавно узнал, что он копит деньги для поступления в академию магии. Дара у него на это хватит, это с его слов.

— А мальчишка молодец. Идет к своей цели, ничего не боится.

Мы сели в карету и отравились в дом мэра. Кабинет господина Ричарда Ловика находился в этом же здании, где работали чиновники, но сегодня его на работе не было. Никто не мог сказать, почему.

Нужное здание находилось через дом от мэрии, но, как принято у аристократов, при деловых встречах, нужно было показать свой статус и приезжать в карете. Глупо, конечно, но таковы правила.

Увидев гостей, служанка сообщила, что мэр гостей не принимает.

— Даже своего сюзерена? — поднятая бровь и ехидная улыбка сделали свое дело, и девушка побледнела.

— Проходите, господа, я сейчас узнаю, — пропустив нас в дом, она быстро умчалась. А через пять минут спустился со второго этажа сам господин Ловик в домашней одежде.

— О-о-о, барон, баронесса! Прошу прощения за мой внешний вид, я не ожидал гостей. Прошу присаживаться, — было заметно, что мужчина засуетился, и это показалось странным. По словам старосты Алушты мэр был очень порядочным человеком.

— Мы были, честно сказать, немного озадачены тем, что вы не присутствовали на рабочем месте, господин мэр, — начал Алекс и внимательно посмотрел на мужчину.

— Плохо почувствовал себя, пришлось уйти и вызвать лекаря. Господин Штрах сказал, что это усталость, и дня два нужно отлежаться дома, — ответил мужчина, но определенная нервозность в поведении не пропала.

— Извините, что побеспокоили вас в такое время, но нас привело дело, не требующее отлагательств. Вы работали в мэрии еще до смерти старого барона Бэтли, через вас проходят вся отчетность по городу и прилегающим селениям. Мне надо знать, кому сейчас принадлежат два поселения — Плот и Данина.

Мужчина промолчал, но я заметила, как на лбу выступили бисеринки пота.

— Я вижу, что вы что-то знаете, но боитесь