Бесконечность - Марцин Подлевский

— Ты ошиблась, — пробормотала госпожа Алаис Тайне. — Он мертв…

— Нет, — возразила Нокс, которая, к удивлению Алаис, отстегнула умершего, так что его полупризрачное тело взлетело вверх, поддавшись центробежной силе вращающегося фрагмента станции. — Он все еще там, — добавила она, доставая портативный кристалл данных и подключая его к технической консоли. — Вы забыли о нем. Но я могу его спасти.

— Кого?

— Нерона, — сказала Маделла, запустив передачу данных. — Самый сильный Искусственный Интеллект Лиги, установленный на Элизиуме. И, кстати, целые толпы ларов.

— Я рисковала жизнью… чтобы ты могла скопировать программу? — медленно выдохнула Алаис. Нокс отсоединила кристалл и прикрепила его к ремню вакуумного шлема.

— То, что ты называешь программой, — это живая Машинная Сущность. Один из твоих подданных. Говорят, Госпожа не бросает своих людей.

— Это не человек! Это программа!

— Это искусственный интеллект высокой сложности, — спокойно ответила Маделла. — Еще предстоит проверить, действительно ли он свободен, но я почти уверена, что в результате Дрожи Тански произошел взлом кастрации большинства высших Машинных Сущностей.

— Какого Тански? Какой Дрожи?!

— Ты должна знать Тански, — заметила Нокс, отходя от центра. — Лев сказал мне, что ты была частично ответственна за операцию по захвату «Ленты». А что касается Дрожи… прости, но у нас нет времени на долгие объяснения. Легат?

— Да? — услышали компьютерный голос.

— Время?

— Пять минут и двадцать шесть секунд.

— Пошли, — приказала Маделла, быстро направляясь к открытой двери.

Госпожа Алаис Тине замерла на мгновение, затем выругалась и последовала за бывшей Посланницей Человечества.

3

Электричество

Не нужно жаловаться и мучиться из-за смерти других или своей собственной. Смерть возвращает нас в состояние покоя, в котором мы находились до нашего рождения. Кто жалеет тех, кто уже умер, пусть жалеет и тех, кто еще не родился. Смерть не является ни добром, ни злом. Только то, что существует, может быть добром или злом. Не может быть несчастным тот, кого нет. Тот, кто уже умер, перешел в страну вечного покоя.

мыслитель Сенека,

дат. Терранской Эрой

Марианна Тип, дочь Эвелины, не могла понять, что происходит с ее сыном.

Ее милый чудо-мальчик жил так же, как и она — в сказочной, красивой Санто, куда приехала еще ее бабушка, которая, по слухам, была родом из Пограничного княжества Исемин. Санто когда-то была развлекательным миром — планетой высокого уровня — хотя и находилась далеко от Ядра: на самой границе Рукава Персея Обода Федерации, в открытом скоплении NGC 436. Планету островов и морей освещала оранжевая карликовая звезда K0, ответственная за необычайно романтичные закаты. Планету когда-то называли жемчужиной в короне Млечного Пути. Ее Стеклянные Горы привлекали множество туристов, как и Леса Звуков, полные странных, дружелюбных к людям существ. Практически каждый житель Галактики мечтал посетить голографические парки развлечений Санто и Острова Изумрудных Морей, а аристократы Империи, по слухам, даже должны были бронировать места в Зонах Ноль — так сантонцы называли целые участки планеты, лишенные нормальной гравитации и полные парящих, покрытых садами скал.

Все это закончилось, когда Машины выжгли Галактику.

На протяжении долгих веков сантонцы не могли понять, что случилось с их прежним статусом. Они жили среди океанов, в сказочном мире, на планете развлечений. Они дышали кристально чистым воздухом и гуляли под лазурным небом. Выгорание? Какое Выгорание? Машины? На Санто не было Машин. Здесь были танцы, песни, домики на пляжах, лодки, антигравитация, холодные напитки и красивые женщины. Что же случилось с туристами? Почему они больше не приезжали, чтобы попробовать уникальные вина и нежные губы девушек? Разве они не понимали, что Санто существует в основном благодаря своим гостям? Разве они не понимали, что без них луна-парки медленно ржавеют, а тропы Стеклянных гор зарастают неоновой травой? Мир сошел с ума?

Ну, похоже, что да. И что единственный человек, которому это не важно, — это Пикки.

Тип никогда не восхищался видами. Он не плескался, как его веселые сверстники, в теплом море среди кристальных рифов. Он не реагировал на красоту, которую пытались привить ему мать и отцы — согласно обычаю полиамории на Санто. Он просто сидел перед проклятым генокомпьютером Образовательного Блока Компьютерного Клана, чтобы, к ужасу Марианны, играть в какие-то ужасные боевые симуляторы.

Неудивительно, что он быстро заинтересовал Научный Клан.

Его посланцы, одетые в не-цветную одежду, появились однажды прекрасным днем перед прибрежным домом Типов, как средневековые призраки, пришедшие за невинным ребенком — а точнее, именно так их увидела испуганная Марианна. Их было трое, но один — худой и костлявый — выглядел главней остальных. Его голос был как шелест старых осенних листьев, а глаза казались окутанными тонкой серой пеленой. Только позже Марианна узнала, что члены клана имели обыкновение активировать дополнительные функции персонали, и этот конкретный индивид, должно быть, имел усиленное зрение.

Когда они вошли внутрь, сославшись на договоры Согласия, Марианна сразу связалась как минимум с тремя отцами Типа. Один из них был планетарным Инквизитором, но, как оказалось позже, третий из клановцев был никем иным, как временным Контролером системы, взятым напрокат на время встречи. Этого хватило, чтобы призраки не только сели вокруг ребенка, но и заставили замолчать все более испуганную Марианну.

— В что ты играешь? — спросил самый младший из них, внешне похожий на дружелюбного дядюшку. Пикки даже не моргнул, не отрывая взгляда от игры на голоэкране.

— Это симуляция двадцать третьей степени сложности, — спокойно объяснил он. — Системные маневры обхода, частично связанные с обменом энергией, основанные на средневековом Клаузевице.

— Значит, тебя интересуют средневековые стратеги?

— Вроде того, — ответил Тип, ловко перегруппировав свои силы. — Я согласен с его теориями о снижении потенциала путем быстрого паралича боеспособности противника. Поэтому я и провел молниеносные, хотя и обреченные на провал, наступательные атаки, одновременно усиливая свою оборону. Но это же генокомпьютер, а не человек, — бросил он с легким презрением.

— Правда? — заинтересовался член клана. Пикки кивнул головой.

— На него не сработает стратегия снижения воли по Сунь Цзы. Ему не хватает психологической поддержки. Я не могу рассчитывать на его срыв, поэтому буду вынужден перейти к контратаке. На это указывает праксеология, связанная с эффективностью действий и экономией собственных сил. В любом случае, я закончу как Наполеон, — спокойно