Пепельная Пустошь: Новая земля - Токацин

Исгельт не поделился со всеми механизмом дрейфа? Мощности реакторов хватило бы, даже без безоболочника, - станции ведь не такие громадные, как «Эданна»… Ну ладно. Как-нибудь не вымрем. Мне сейчас самому бы не убиться…»

До виска робко дотронулось тёплое волокно. Гедимин радостно ухмыльнулся.

- «Динси», приём! Спасибо за помощь с червяками. Теперь, без пополнения, их станет куда меньше. Не знаешь, что с водой?

- Течёт, - буркнули под потолком. – Хоть хранилища перестали переполняться. Потекла на юг. Вы с дикарями что, ещё и туннели прорубили?

Гедимин сердито фыркнул, обидевшись разом и за переселенцев, и за станцию, которая снова «поджала щупальца».

- Местные хоть разобрались, что и почему происходит. А вы только двести лет сидели без толку. Давно бы расчистили Тэкру и освободили дорогу воде.

- Когда ты эту яму называл Нефтяной, было лучше, - пробормотал филк. Под потолком снова лязгнуло. Гедимин выразительно пожал плечами и провёл пальцем по виску.

- «Динси», приём! Слушай, местные – те, кто на побережье – про тебя знают. Говорят, что другие «зверьки» тебя не обидят. И никого из вас.

В мозгу трепыхнулся клубок чужих мыслей. Перед глазами мелькнула размытая картинка – что-то вроде многолучевых звёзд или пласта нейронов разного размера, перекрывающих друг друга и связанных пульсирующими тяжами. Хранитель станции не был ни сердит, ни напуган – это всё, что удалось Гедимину понять.

- И другим станциям скажи, - пробормотал он, снова растягиваясь на спине и подсовывая руки под голову. «Две недели, мать моя колба… Кто бы сказал, зачем…»

02.04.201 от Применения. Западная пустошь, Старый Город Елгава

Ночью с дальних гор принесло тучу. Дождь умерил жару, но ненадолго – красно-жёлтая земля быстро впитала воду. За кочками жёсткой травы и подрастающими суккулентами поблескивал «холм» - обломок «хельдова туннеля». Когда-то они пересекали каждый материк, соединяя города, - пути скоростных поездов, закрытые от опасностей снаружи… Сейчас куски крытых туннелей были разбросаны по континенту – там десяток метров, там полсотни, - обрывки дорог, уже никуда не ведущие.

Этот туннель Гедимин знал – тут не было ни подстанций, ни коллекторов, зато на верхних рельсах чудом сохранилась ремонтная дрезина. Раз в десять лет сармат проверял её, - ломать было некому, «фонило» тут слабо, а такой длинный кусок туннеля, видимо, «работал» как Старый Город, замедляя внутри себя время и сохраняя механизмы от коррозии. Гедимин удивлялся только, почему этот эффект не работает на него, - для него время в развалинах шло, как и положено, ни разу он не застрял на месяц вместо часа…

«Хельдов туннель,» - Гедимин остановился, приглядываясь к блеску на горизонте. «Покататься на дрезине?..»

В этот раз длинный «холм» блестел как-то не так – будто в его «боках» появились тёмные бреши. Гедимин, озадаченно хмыкнув, ускорил шаг.

Бреши, и правда, были – кто-то аккуратно вынул из туннеля целые кольцевые фрагменты вместе с несущими балками. Гедимин шагнул внутрь, быстро огляделся, - теперь фонарь был не нужен, свет лился со всех сторон. Рельсы – и нижние, и верхние – исчезли вместе с крепежом. Некоторые болты прикипели, их выбивали, - крошево осталось в опустевших желобах. Нигде не было и дрезины. Гедимин присмотрелся к бывшим стыкам плит – рассоединяли их где-то механическими резаками, где-то лучом, но чаще – загоняя клинья, - на фриле остались характерные надколы. «А ведь это не крысы,» - сармат ощупал узнаваемый след лучевого резака. «И не просто мародёрство. Туннель разбирали нацело. Даже крепёж вынимали… старались, где получалось…» Он пригляделся к раздробленному выбитому болту – с ним долго возились, пытаясь провернуть, исцарапали головку, даже пытались впрыснуть под прикипевшую резьбу какой-то жир… «Перетопленный и очищенный жир животного» - определил лучевой сканер. Гедимин мигнул.

«Разбирали нацело, со всеми деталями, с дрезиной, - чтобы где-то собрать снова…» - сармат огляделся по сторонам. Несколько травяных кочек лежали на боку – тут протащили что-то тяжёлое. Десяток шагов по «травяному следу» - и Гедимин увидел едва заметные вмятины в подсохшей земле. Луч сканера «подсветил» их, добавив объёма.

« Hasu !» - выдохнул Гедимин, глядя на широкие разлапистые следы. «Сарматы?!»

Он посмотрел на карту. «Кто из наших рядом? Если тащили без транспорта – значит, недалеко. «Рута»? «Джойя»? «Джойя» ближе всего. Но над ними целый город – с него бы и начали, зачем так далеко ходить?»

- «Джойя», приём, «Пустошь» на связи!

Приёмник не уловил ничего, кроме слабой волнистой ряби, в наушниках прозвучавшей как шелест. Гедимин досадливо сощурился. «Опять к ним не пробиться! Пока с севера не зайдёшь, связь по нулям…»

- «Рута», приём!

- Приём, ликвидатор, - отозвался через полминуты сердитого шипения знакомый голос. – Если собрался есть новый мутаген и решил посоветоваться…

Гедимин поморщился.

- Кронион! Сам знаешь – я не дипломат. А приходится говорить с ксеносами за всю расу. Не мог же я их обидеть! Лучше скажи – это вы разбираете «хельдов туннель» под Елгавой?

В наушниках удивлённо хмыкнули.

- Разбираем что?.. Гедимин, я не могу уломать совет, чтобы послали наверх двух ликвидаторов. Некому осмотреть ближние километры, все ждут тебя. А ты про туннели под Елгавой.

«Значит, «Джойя»…» - Гедимин нехотя повернулся к темнеющим на горизонте развалинам Елгавы. Собственно, других вариантов не было. След из вмятин, повёрнутых пальцами то к туннелю, то от него, лежащие на боку травяные кочки и вывернутые с корнями и отброшенные суккуленты, – всё складывалось в прямую дорогу на Старый Город. Сармат вкопал растения в землю подальше от натоптанных троп. По суккулентам трудно было понять, живы они или нет, - выглядели ещё мясистыми, могли и укорениться. Некоторые уже и начали, прямо лёжа, - Гедимин только поставил их вертикально и подсыпал земли к корням. В Елгаву он не спешил. Он вообще не любил ходить туда…

Чем ближе к развалинам, тем приземистее и пестрее становилась трава, - излучение корёжило её, меняя окраску и форму стеблей и листьев, прижимало к земле, закручивало в спираль, но растения как-то выживали. Под просевшей стеной с давно обесточенными генераторами защитного поля и неисправными турелями не рос даже лишайник. Гедимин под скрежет металлофрила забрался на гребень и остановился, глядя на лабиринт складов, кольцевое шоссе и первый ряд высоток. С очередного здания осыпался верхний этаж, оголив балки. На них, свесив пучки хвостов, дремали радиофаги. Ещё стайка реяла над домами, вынюхивая источники излучения. «Что-то мало их в этот раз,» - подумал Гедимин и