Фантастика 2026-108 - Борис Владимирович Романовский

старик. Этот был чернявый и очень мускулистый. — Причём нужна весьма глубокая связь с одним из стражей. Не у каждого есть возможность удачно создать своего кровавого клона и сделать его стражем.

— Но всё равно, ритуал очень любопытен, — добавил лысый старик. — Давайте начнём.

Старики встали вокруг ритуального круга, а затем один из них взмахнул жезлом. Круг засиял, над ним появилась и закрутилась сфера, состоящая из множества линий.

— Первыми будут кости, — объявил я и взглянул на Скелетона.

Тот взлетел и устремился в шар, где застыл, как изваяние.

— Поверх костей наденем плоть.

Я кивнул гомункулу, и тот влетел в шар. Его тело принялось медленно расплываться, словно жидкая резина, и он покрыл собою все кости Скелетона.

— Пустим по плоти кровь.

Теперь настала очередь Кровавого — он принял жидкую форму и буквально растворился внутри объединённого стража. Теперь плоть была покрыта множеством кровавых жгутов.

— И последний, но важнейший элемент — душа.

Жнец Душ контролировался мной слабее всех остальных, и он чуть помедлил, прежде чем выполнить приказ. Жнец влетел в сферу, стал нематериальным и погрузился внутрь будущего стража.

А затем начался полноценный ритуал слияния. Трое стариков один за другим читали заклинания, вокруг них вспыхивали ритуальные круги, а сфера со стражем принялась сжиматься. Существо внутри него со временем было спрессовано в небольшой шар диаметром около метра, состоящий из плоти, крови и костей.

Затем пошёл обратный процесс — шар начал медленно обретать человекоподобную форму.

Когда сфера из линий ярко засияла, я понял — конец ритуала близок.

А затем сияние пропало, и я увидел его. Моего нового стража.

В метре над полом зависло голое бесполое существо — у него были длинные тёмно-алые волосы, будто живущие своей жизнью. Он был весьма мускулист и ростом более двух с половиной метров. Кожа — бледная, но не сильно, не как у мертвеца.

У него были абсолютно чёрные глаза — чуть больше человеческих и немного навыкате.

В целом страж был похож на человека, хоть и с оговорками.

Я тут же ощутил связь с этим существом.

Страж медленно повернул голову ко мне. Он приземлился на пол и под любопытными взглядами Высших Ритуалистов подошёл ко мне.

Я дал мысленную команду, и страж сел на одно колено. Я положил руку ему на голову и взглянул на Ритуалистов.

— Получилось.

— Пусть покажет свою силу, — попросил лысый.

Я кивнул, и страж поднялся и отошёл в сторону. Он взлетел, а затем высвободил ауру.

— Высший страж третьего Шага, — прошептал лысый старик, радостно глядя на него. — Это и вправду сработало.

Я довольно кивнул. Ещё из Книги Знаний мне известно, что Высшие стражи третьего Шага считаются невероятной редкостью. Ведь для того чтобы добиться третьего Шага, необходим полноценный разум живого существа — по-другому невозможно получить эту силу.

Волосы стража вдруг удлинились, покрыв его тело, а затем затвердели, превратившись в кости. Страж вытянул руку — из его ладони выстрелили тонкие шипы, которые пронеслись через комнату, вонзаясь в стену. Шипы обломались и превратились в пыль.

Страж, не обратив на это внимания, вновь вытянул руку. На этот раз она вдруг с треском принялась растягиваться. Где-то на десяти метрах растяжение остановилось, а затем рука вернулась к прежнему состоянию.

— Весьма могущественный страж, — довольно сказал ритуалист. — Он принесёт немало проблем нашим врагам.

— Согласен, — кивнул я.

— Береги его, — посмотрел на меня лысый. Затем он обратился к своим коллегам: — Нам нужно переделать этот ритуал и попробовать создать ещё одного такого же стража.

— В случае провала стражи могут быть повреждены или даже уничтожены, — прокомментировал чернявый. — Ты готов пожертвовать своим Высшим гомункулом?

— Да и к тому же, — добавил третий старик, который до этого молчал. Он был выше остальных и гораздо крупнее. — Кому будет принадлежать страж? В общем, это надо обсудить. Но думаю, что твой проект и правда нам поможет.

Он посмотрел на меня.

— Благодарю вас, — улыбнулся я.

Мы вместе с моим новым стражем отправились на выход. Я шёл и думал об ещё одной способности стража, которую я не стал использовать при Высших Ритуалистах, — а именно создание клонов.

Кровавый умел создавать клонов, но умеет ли это сделать новый страж? А почему бы не спросить? Он же теперь разумный.

После того как мы дошли до моего штаба, провожаемые взглядами всех встречных, я зашёл в свой кабинет и, дождавшись, когда страж зайдёт, махнул ладонью, чтобы дверь закрылась.

— Ты можешь создавать клонов? — прямо спросил я.

Тот медленно кивнул.

— Ты умеешь говорить? — задал я второй вопрос.

— Да, — раздался его гулкий голос.

— Создай клона, — попросил я.

Здоровяк растянул руки в стороны, а затем его тело буквально разделилось на две части — обе были чуть поменьше и, как я подозреваю, послабее, но тем не менее это были полноценные клоны.

— А ещё? — спросил я.

И вновь разделение — на этот раз клонов стало четверо. Они были поменьше, ростом с обычных людей. Но от них всё так же ощущалась Высшая энергия.

— Сможешь создать кровавого клона? — поинтересовался я.

Один из четверых клонов стража протянул руку. На его запястье появился широкий порез, с которого полилась кровь. Она сформировалась в небольшую кровавую тварь, чем-то похожую на гуля из Ордена Крови, только абсолютно красную. Кровь продолжала литься, и вот появились второе и третье существа.

При этом клон, который создавал гулей, явно ослаб.

— Сможешь их вернуть? — продолжил я расспрашивать.

Здоровяк превратил троих существ в кровь и вернул их обратно. Затем по моей команде четыре клона вновь объединились в единого стража.

— Ты можешь замаскироваться? — поинтересовался я. — Например, под Кровавого.

Здоровяк кивнул, а затем уменьшился. На его теле выступила кровь, и хоть он и отличался от Кровавого, но если знать о нём лишь по описаниям, то и не отличишь.

— А в гомункула? — спросил я.

Через несколько мгновений здоровяк стал очень похож на гомункула.

— Отлично, — усмехнулся я. — В Скелетона?

Здоровяк покачал головой.

— Ну, значит, и в Жнеца Душ ты не превратишься. Ладно, это уже неплохо. Сможем на некоторое время обманывать наших врагов. И как мне тебя назвать?.. У тебя есть идеи?

Здоровяк снова покачал головой.

— Что ж, раз нет, то я назову тебя Титан. Красивое громкое имя.

Высший страж медленно кивнул.

Позже надо будет полностью изучить все его способности. Ему явно частично передались особенности других стражей — Кровавого, Скелетона, Жнеца и гомункула. А ещё могли появиться новые способности, о которых я пока не знаю.

Пребывая в прекрасном расположении духа, я взял планшет и