Фантастика 2026-117 - Елена Свободная

– Ты забыл, что в соленой воде не водится никаких рыб! – весело ответила Диана, не оставшись в долгу и также окатив приятеля водой.

Через какое-то время они, веселые и вымокшие, вернулись к берегу, где остальные уже собирались возвращаться в лагерь, предвкушая ужин. Костер в их палаточном городке давно разгорелся, и Мидий Варелли размешивал деревянной ложкой густую жижу, булькающую в глиняном котле, и насвистывал какую-то веселую песенку, связанную, впрочем, также с едой.

– Мы уже вас потеряли, – сказал Тин Артуру. – Я даже хотел Триумфию послать за вами, но ее с места не сдвинешь.

– Пф-ф… – неопределенно прозвучало со стороны девочки в черепаховых очках, и Тин с наигранным возмущением покачал головой.

– Артур, – тихо сказал Антуан Ричи. Он незаметно подошел к ребятам и сел рядом на песок.

– Все в порядке? – поинтересовался Артур, внимательно вглядываясь в лицо друга. Тану явно было нехорошо.

– Да, я… В общем-то, ничего особенного… – Антуан с беспокойством огляделся и понизил голос. – Помнишь наш вчерашний разговор? Мне кажется, я могу еще кое-что тебе рассказать… Кое-что необычное. Не знаю только, в этом ли причина того, что потом происходило со мной, но все же… Только не сейчас. Вечером. Я бы хотел поговорить с тобой наедине. – Последние слова мальчик произнес почти шепотом.

Артур согласно кивнул. Ему не терпелось услышать рассказ Антуана. Возможно, это смогло бы хоть как-то пролить свет на произошедшее. Тан уныло улыбнулся и, встав, побрел к палаткам.

– Пойду посплю, – сказал он. – А то ночью не удалось…

– Смотрю, ты нашел себе нового друга? – немного ревниво поинтересовался у Артура Тин, когда Антуан отошел от них на значительное расстояние. – Мы же с ним вроде враги, забыл?

Юноша пожал плечами.

– Думаю, он не так уж плох, – сказал он.

– Да он же жуткий задавака! – возмутился Тин.

– По-моему, Тан изменился, – возразил ему Артур.

– Кстати, а что это с ним? – поинтересовалась Диана. – Какой-то он… Странный. Я уже не говорю о Тоде…

Впрочем, здесь надо сказать, что не только Тод отличился своим скверным поведением и грубыми выходками. Почти все девчонки, собравшись у костра, вполголоса обсуждали события прошедшего дня, ну а более всего – неприличное поведение Розы Мидельстоун. Та умудрилась своими поступками настроить против себя весь женский пол.

А произошло следующее. Как известно, белокурая вертихвостка с самого утра кружила вокруг Тода, окончательно позабыв про Антуана. В какой-то момент, уже после катания на плотах, девушка подошла к нему, сидящему рядом с Эвридикой, и позвала купаться в море вместе с ней.

– Я бы хотела поплавать с тобой, да и вода просто чудо как хороша! – с уверенностью заявила Роза, посчитав, что уже вполне может открыто показать свои чувства.

– Ты пойдешь? – вместо ответа спросил Тод сестру, чем невероятно оскорбил Розу. Она ему предлагала поплавать наедине, а не с этой худосочной рыбой с каштановыми кудряшками, которые, к искреннему сожалению Розы, были очень красивыми. Эвридика отрицательно покачала головой и иронично уставилась на блондинку.

Тогда Тод пожал плечами и с наигранным сочувствием сказал:

– Прости, но без сестры я ни шагу в сторону. – Хитрец прекрасно догадывался, какие чувства переполняли ревнивую Розу, которая плюхнулась на песок с самой разочарованной из всех своих рожиц и сжала кулачки с такой силой, что ее пальцы побелели. Но Эвридике этого было недостаточно. Сестра Тода откровенно недолюбливала низкорослую блондинку, считая ее слишком легкомысленной и эгоистичной. Тем более Роза явно предавала Антуана.

– Зря ты ей отказал, – нарочито громким голосом сказала она своему братцу. – Она же страдает от любви к тебе.

Тод удивленно приподнял брови.

– Нельзя же быть таким наивным… Она весь день сегодня прожигала тебя взглядом, а сама при этом встречается с Антуаном, – продолжила коварная сестрица.

Брат длинно улыбнулся, предвкушая обиду, которую он нанесет своими словами Розе:

– Кривоногие глупышки не в моем вкусе, – довольно громко проговорил Тод, и Роза, услышав такое неучтивое высказывание, чуть не расплакалась на глазах у нахальной парочки. Впоследствии, слушая их воркотню, она строила планы мести и, наконец, не придумала ничего лучше, как незаметно добавить в напиток Эвридики таурору – травку, которую им выдавали на уроке лекарского искусства. Она вызывала жуткую красную сыпь, которая, впрочем, исчезала спустя три часа. Однако, к ее жуткому огорчению, той было все нипочем – только два-три пятнышка вскочило на бронзовой коже. Но Розу при этом разоблачили, и теперь девчонки обсуждали ее действия, вполголоса пересказывая друг другу эту возмутительную историйку.

Вечерело; ребята безмятежно расселись возле костра, загоревшие и отдохнувшие. Ужин был изысканным, как, впрочем, и всегда, если с тобой путешествует изобретательный и весьма талантливый кулинар. Еду подавали в зеленых лепестках овуши, которой изобиловали здешние полянки. Личинки гаврелии оказались кисловатыми на вкус, но в целом довольно приятными. Правда, для девочек сегодняшний ужин оказался настоящим испытанием. Вряд ли кто сможет без содрогания сунуть в рот достаточно крупную, свернутую клубочком белую личинку, на которой еще можно разглядеть остатки слизи. Да и мальчикам было нелегко, но они изо всех сил старались не показывать виду.

В какой-то момент Даг де Вайт взял клависон и стал играть, негромко напевая известный беруанский мотивчик. Впрочем, своим низким мурлыкающим баритоном ему удалось настолько изменить саму суть мелодии, что ребятам мерещилось звучание народной армутской песни, вполне характерной для знойных, шуршащих сухой травой степей. Надо отдать должное профессору: было что-то в этой мелодии чарующее, почти гипнотизирующее, отчего разговоры прекратились сами собой, а всеобщее внимание сконцентрировалось на загорелом скуластом лице армута. Даже Дельфина стала смотреть на Дага де Вайта чуть благосклоннее.

– Надо позвать Тана. Это его любимая песня, – сказала вдруг Лилетта.

– Сейчас позову, – тут же с готовностью откликнулся Даниел Фук, чем ужасно развеселил Тода. Насмешник фыркнул так громко, что никто просто не мог этого не заметить.

– Тот, для кого «ничего никогда не кончается добром», стал мальчиком на побегушках у Лилетты, – передразнивая манеру Даниела, тихо произнес Тод на ухо Эвридике.

Даниел Фук тем не менее услышал данную сентенцию, но ничего не сказал и, встав, без особого энтузиазма побрел к палатке Энергетиков.

– Прекрати, Тод. Ты очень злой сегодня, – ответила сестра укоризненно. – Зачем ты его незаслуженно обижаешь? Разве не он помог тебе вчера? Все могло бы быть иначе, если бы он не подоспел вовремя и не вытащил тебя из воды…

Тод сильно вздрогнул всем телом, словно его ударили. Деджери, сидевший рядом с ним, даже смерил его