Меж авторский цикл "Боло". Компиляция. Книги1-13 - Кейт Лаумер

течение тридцати лет. Это не только позволяло ей хранить огромное количество точных изображений, но и давало ей вычислительные возможности, равные возможностям любого современного процессора.

— Так почему же вы решили приплыть сюда, вместо того чтобы остаться в "Наутилусе"? — просил Куро полковник Ишида.

— Самсон и Вельвет принадлежат к другому виду, нежели я. Мы не ладили.

— Разные виды? Я не знал, что существуют разные виды касаток.

— Я — Orcinus orca. Они — Orcinus nanus.

— Самсон и… — и тут Томана пронзило воспоминание из далекого прошлого. — Это Серина назвала тебя Куро?

— Да. Мне не нравилось мое другое имя. Вместо этого мы выбрали Куро.

Когда-то у Серины был черный плюшевый мишка по имени Куро. Томан смутно помнил его по тому давнему визиту, но был доволен собой. Позже ему придется подразнить Серину за то, что она назвала Куро в честь плюшевого мишки.

— Что Самсон и Вельвет делают для "Наутилуса"? — просил Томан.

— Много чего, но в основном они предупреждают их подводную лодку "Сервéйер-1"[186] о территориях дэйжеров, и защищают их пловцов от иллкуды и других хищников.

— А у косаток нет с ними проблем?

— Дэйжеры медлительные и шумные. А иллкуды — трусы.

Томан рассмеялся от прямоты Куро.

В этот момент вернулась его дочь, на этот раз одетая в черный цельный купальник и убравшая свои длинные волосы под резиновую шапочку. Следующие десять минут Серина и Куро играли и показали ему несколько трюков. Серина рассказала ему об исследованиях и подработках, которые институт выполняет для местных компаний, и о том, что они покровительствуют колледжам Телвилля. Несколько раз они пытались уговорить его присоединиться к ним в воде, но он все равно отказался. К этому моменту он пришел к выводу, что у Куро не было какой-то ужасной обиды на Конкордат за то, что с ней сделали. Казалось, она наслаждалась жизнью и, вероятно, не съела бы его, если бы у нее была такая возможность. Возможно, он поплавает с ними завтра.

Во время паузы в разговоре Куро внезапно издала жалобный звук из воды. Она объявила, что Питер ждет ее у лодки и что ей придется уйти. Серина рассказала об угрях, которых они хотели исследовать, а затем они попрощались с Куро.

— Каэтан должен скоро приехать, — сказала Серина, вылезая и начиная вытираться. — Не хочешь подождать наверху, в холле, пока я приму душ?

— Нет, я подожду тебя здесь.

Серина пожала плечами и улыбнулась.

— Хорошо. Я быстро.

Когда Серина ушла, полковник Ишида подумал, что сейчас самое время снова поговорить с Чейнсом. В любом случае, прошло уже почти двадцать минут. Сделав еще один глоток, он потянулся к своему полевому коммуникатору.

— Есть что-нибудь новенькое, Чейнз?

— Блэкстоун находится в боевой готовности, коммандер. Неопознанный корабль все еще не вышел на связь и выходит на посадочную орбиту, нацелен на Реймс.

Реймс был космопортом, обслуживавшим южный Деладин, расположенный напротив Телвилля на Восточном побережье. Но Старвейл был ближе к Телвиллю, чем Реймс, поэтому полковник всегда приземлялся там, когда приезжал в гости.

— Вы просканировали корабль?

Ишиде, конечно, не нужно было задавать этот вопрос. Он знал, что Чейнз и Квотер набросятся на нарушителя, как только повысят статус до повышенной готовности. Ему нужен был отчет, и Чейнз предоставил ему все данные, какие только мог, а Томан молча слушал. Ни Чейнз, ни Квотер никогда раньше не сталкивались с такой конструкцией корабля, но это не было неожиданностью. Конкордат управлял сотнями миров, многие из которых имели собственные торговые флоты, действующие независимо от межзвездного правительства. Ни одна из собранных цепочек данных пока не могла однозначно подтвердить, что это был инопланетный корабль.

Однако полковник был рад узнать, что на борту предположительно было очень мало ядерного оружия. Приближающийся корабль определенно не был вооружен ядерным оружием.

— Орбитальные системы запустили свои реакторы, — внезапно объявил Чейнз.

— Вы можете подключиться к их сканерам?

— Результат отрицательный. Данные целостных систем зашифрованы.

— Черт.

— Что ты сказал? — спросила Серина из-за спины.

Томан вздрогнул, услышав ее голос, и схватился за свой полевой коммуникатор. Серина снова была в своей обычной одежде и вытирала волосы полотенцем. Он попытался придумать какое-нибудь оправдание своему испугу, но Серина только улыбнулась и заговорила, прежде чем он смог придумать хоть что-то.

— Охрана сказала мне, что Каэтан только что прошел через ворота. Мы должны подняться наверх и встретить его.

— Ты иди, а я немного задержусь.

— Что-то не так?

— Возможно.

Серина с беспокойством посмотрела на него, но затем отвернулась и направилась к лифту. Умная девочка, подумал он.

— Квотер? — он снова включил свой полевой коммуникатор.

— Да, коммандер, — ответил его второй Боло с легким английским акцентом.

— Соедини меня с генералом Рокояном или тем, кто там командует в Блэкстоуне.

— Вызываю…

— Перезвони мне, когда связь появится.

— Подтверждаю.

Полковник Ишида закрыл свой полевой коммуникатор и расслабился в кресле. Ему действительно не следовало вмешиваться в эту ситуацию, но он опасался, что никто другой на планете не сможет столкнуть этих людей с суровой реальностью процедур пограничной безопасности. Томан, однако, сочувствовал Рокояну. Решение открыть огонь далось бы нелегко любому, кроме закаленного в боях ветерана. Рокоян, вероятно, никогда в жизни никого не убивал, а первый раз всегда был самым трудным, особенно когда никто не стреляет в ответ.

* * *

Каэтан вошел в вестибюль как раз в тот момент, когда Серина выходила из лифта. Ее лицо озарилось улыбкой, когда она увидела его, но было очевидно, что ее что-то тревожит. Объятие Серины было легким и быстрым, а ее мокрые волосы намочили плечо его бледно-зеленой рубашки.

— Привет, Каэтан. — в приветствии Серины не было ее обычной дерзости.

— Что случилось, Серина? Отца снова вызвали?

Каэтану это показалось правильной догадкой.

— Нет, он внизу, — она оглянулась на лифт, — но что-то не так. Он постоянно разговаривает по телефону со своими Боло. Ты знаешь, что происходит?

Каэтан покачал головой. — Нет. — он пожал плечами, — Ангелрат держит сектор в боевой готовности, но это обычное дело, когда обнаруживается, что еще один из этих зондов шныряет поблизости.

Оповещения никогда не вызывали никаких проблем у подразделений DDF. Только планетарная оборона в Блэкстоун Ридж волновалась о них по-настоящему. Ни разу в истории Деласа DDF не была "по-настоящему" в боевой готовности.

— Отец встречался с Куро? — Каэтан сменил тему.

— О, конечно. Правда, он не плавал с ней. Может быть, вы оба сможете поплавать завтра.

— Что ж, — в голосе Каэтана послышались нотки раздражения, — сегодня утром я обнаружил, что у меня определенно есть на это время.

Серина улыбнулась,