Немезида ночного ангела - Брент Уикс

Вот только против компаса Немезиды эти фокусы будут бесполезны.

А Часовня никогда ни о ком не забывает. Сестринство поколениями помнит события, людей и нанесенные обиды.

Есть еще Общество Второго Рассвета – кучка любителей, которые ищут способы достижения бессмертия. То есть они хотят стать такими, как я, поэтому иногда помогают и надеются что-нибудь выяснить, наблюдая за мной, а иногда бросают мне вызов, рассчитывая на агрессивный ответ. Но Часовня? Они – профессионалы. Каждый в отдельности – долгожитель, а все вместе – бессмертная организация. Если они решат преследовать кого-нибудь, то поимка этого человека – всего лишь вопрос времени, и у всех сестер, вместе взятых, времени будет до скончания мира. Ну а с компасом…

В лучшем случае Ви не подпустит их ко мне еще лет десять, но никак не столетие. И не вечность. Если она вообще еще жива. «Проклятие, Ви, в порядке ли ты?»

К моему горлу подкатывает ком.

В общем, ничего не поделаешь. Фаэна сказала, что я обязательно должен достать браслет прежде, чем лорд Филант покинет город.

Почему нельзя украсть его по дороге?

Я об этом спросил.

Ответ таков: потому что лорд Филант поедет на новой экспериментальной летучей карете.

Тогда я тоже впервые о такой услышал. Не восторгайтесь слишком сильно. Карета на самом деле не летает. Она даже не парит. Са'фасти экспериментируют с магией, благодаря которой грузы становятся легче, и они зачаровали таким образом саму карету и сбрую лошадей, чтобы облегчить их вес.

Фаэна говорила, что за дорогами, по которым они ездят, следят особым образом; чары обновляют дважды в день на специально построенных для этого путевых станциях, а лошадей тщательно тренируют для такой неестественной задачи. Из-за этого подобные путешествия доступны очень немногим, стоят очень дорого, но зато проходят очень-очень быстро.

Короче говоря, у нас ни за что не получится угнаться за такой каретой и тем более ограбить ее.

Я подхожу к стойлу трактира на краю Рошлингтона, смотрю на крышу, затем на проходящих мимо людей. Стражи нет. Я задерживаюсь у открытой двери, рядом с распряженным фургоном.

Внутри мальчик вычесывает щеткой великолепного скакуна. Он заворожен лошадью. Никогда прежде ему не доводилось ухаживать за столь прекрасным животным.

Думаю, это значит, что мой маг уже здесь.

Седельные сумки с коня сняты. Жаль. Нет чтобы мне улыбнулась удача и Филант оставил браслет в удобном для кражи месте, да?

~– Например, на столе?~

«Давай, давай, пинай лежачего».

Я упираюсь лбом в стену стойла. План таков: войти, прокрасться мимо мага, покопаться в его вещах, избежать всех ловушек, украсть браслет. Может быть, все окажется просто.

Сейчас или никогда. Неважно, готов я или нет.

Я не готов. Но нужно действовать.

Я вдыхаю поглубже и призываю ка'кари.

Что-то легкое врезается мне в спину.

Повинуясь инстинкту, я прыгаю в сторону, перекатываюсь под фургон и сливаюсь с темнотой. Я рыскаю взглядом по улице, но ничего не вижу, никто не делает подозрительных движений, никто не смотрит в мою сторону. Я провожу рукой по спине, смотрю на ладонь.

Крови нет.

Лишь тогда мой взгляд падает на стрелу, которая лежит рядом. Тренировочная, без наконечника.

Я секунду колеблюсь. Чтобы схватить стрелу, мне придется снова вылезти на линию огня.

Но тот, кто выстрелил в меня, решил сделать это тупой тренировочной стрелой. Значит, убить меня не пытаются.

Я хватаю стрелу и снова укрываюсь за фургоном, чтобы прочесть записку в безопасном месте.

Записка выведена крупными печатными буквами, словно писавший пытался замаскировать свой почерк или же только научился писать:

«Браслета нет. Люди Рефа'има вот-вот убьют Фаэну».

Я холодею.

Это конечно же вранье. Друзья не передают такие сведения, стреляя вам ими в спину. Да и друзей у меня здесь нет.

Однако тот, кто написал записку, знает лорда Рефа'има.

И знает, что я ищу браслет.

И знает про Фаэну.

Какой друг может обо всем этом знать? Дарзо? Мое сердце подпрыгивает в груди. Но нет. Дарзо сделал бы мне гораздо больнее, а еще ткнул бы носом во все просчеты и оплошности. И потом, зачем ему вообще скрывать себя?

Кто еще мог мне помочь? Других друзей у меня не осталось.

А из друзей Логана кто мог так поступить? Тот, кому нужно оставаться в тени, очевидно.

Может быть, я случайно пересекся с Обществом Второго Рассвета? Кто еще знает, что я здесь? Может быть, они тоже сейчас пытаются украсть браслет и хотят задержать меня, чтобы добраться до него первыми. Возможно, я мешаю их операции.

Кто еще захочет остановить меня, но не убить?

Я должен достать браслет, нет ничего важнее этого.

А если Фаэна и правда в беде?

Ну и пусть. Что с того? Какое мне дело до Фаэны? Она мне не друг. Нет. Приятельница в лучшем случае. Дружба? В этом ремесле? «Дружить» среди теней – значит, повернуться к предателю спиной и надеяться, что в нее не вонзится нож. Мы не друзья.

~– Ты суровый человек, Кайлар.~

«Ну же, договаривай. Ты ведь наверняка не все сказал. Ни за что не поверю, что ты решил меня похвалить».

~– То, что ты принял мои слова за похвалу, показывает, насколько ты еще молод и незрел.~

«Вот видишь? Я так и знал».

~– Но если ты настолько суров, Кайлар… то почему уже бежишь ее спасать?~

«Ну раз обыкновенной человеческой порядочностью я оправдаться не могу, то причина остается лишь одна».

~– Будь добр, просвети.~

«Я же молодой и незрелый, правильно? Сиськи. Мой ответ – сиськи. У Фаэны они есть».

О, а еще у нее наши приказы. Ей одной известно, куда мы должны отправиться после кражи; ей известно, кто должен нам помочь и как с ними связаться.

Без нее я вообще не знаю, что делать дальше. Одной этой причины хватило бы, чтобы ее спасти… но я останусь при сиськах.

– И почему мужиков так тянет к сиськам? – вслух спросила Ви.

На другой стороне читального зала сестра Ариэль с любопытством подняла голову.

– Вообще-то…

– Нет! Я… не думаю, что хочу слышать ответ от вас, – сказала Ви. – Только не обижайтесь.

Сестра Ариэль, похоже, ни капельки не обиделась.

– Знаешь, когда я была приблизительно в твоем возрасте, у нас гостил один молодой ученый, который посвятил моей левой груди хвалебный сонет.

– Вашей… Что?

– Моя реакция была примерно такой же. Я