Белая птица над темной водой - Екатерина Витальевна Белецкая

— Самый примитивный вариант модели, — ответила Авис. — И самый короткий вариант симуляции. Азиатская модель сложнее, и прохождение отняло бы большее количество времени.

— А что не так со стулом? — спросил Скрипач.

— Скоро поймешь. Симуляция не займет много времени, — ответила Авис. — Если вы не хотите проходить полностью, могу сократить часть рабочих моментов Бэйзила.

— Ну, немного покажи, — ответил Скрипач. — А так, да, видимо, придется что-то сократить. Мы уже больше часа тут это всё смотрим.

— Выбери три ключевых эпизода его дня, — попросил Ит. — По-моему, смысла смотреть весь день нет.

— Сделаю, — откликнулась Авис.

* * *

Автобус шел через поля, на которых росла картошка. Эти поля он миновал, проехал ещё дальше, и остановился в пограничном пространстве между полями картошки и кукурузы. Пространство это было заполнено старыми, проржавевшими тракторами. Хотя проржавевшие-то они проржавевшие, но толк от них будет. Иначе бы рабочих сюда не повезли.

Бэйзил подхватил старую сумку, в которой звякнули инструменты, и вместе с другими работягами выбрался из автобуса.

— Приступаем к работе, — объявил голос. Над крышей кабины находится громкоговоритель. — Вам следует разбирать рулевые колонки тракторов моделей А-118 и В-170. Извлекать промежуточный вал и фиксатор. Ничего другого не трогать. Повторяю. Промежуточный вал и фиксатор. Только промежуточный вал и фиксатор. Приступайте. Для упрощения работы разбейтесь на пары.

В пару к Бэйзилу попал Майк, которого Бэйзил не очень помнил, но когда увидел, вспомнил сразу. Точно, это же Майк, подумал он. Майк по кличке Глист, потому что он тощий, жилистый, и вёрткий. Но сильный, гайки крутит хорошо.

— Привет, Майк, — поздоровался Бэйзил. — Пошли крутить?

— Привет… Бэйзил, — усмехнулся Майк. — Пошли. Новости слушал сегодня?

— Ну а то, — откликнулся Бэйзил.

— И когда эти чёртовы канадцы отстанут от нас? — спросил Майк. — Лезут и лезут, лезут и лезут, спасу от них нет. По новостям сказали, что они снова напускают на нас летунов. Только бы поля не пожгли, а то что есть-то будем?

— Ох, и не говори, — покивал Бэейзил. — Без еды плохо будет, наверное.

— Не наверное, а точно, — заверил Майк. — Прикинь, вот завтракаешь ты, а хлеба-то и нету. Совсем беда.

— Точно, точно, совсем, — покивал Бэйзил. — Слушай, Глист, а у тебя было так, чтобы на кухне лишний стул появлялся? — вдруг спросил он. Странно, почему он тут, среди поля и ржавого железа вдруг вспомнил про этот злосчастный стул.

— Это как — лишний стул? — не понял Майк.

— Ну, нас пятеро. Дети, и мы с женой, — объяснил Бэйзил. — А на кухне утром стоял шестой стул. Странно.

— Да жена твоя, небось, обсчиталась, когда убирала, — предположил Майк. — Стоял у стенки, она полы мыла, к столу его переставила, и забыла. Бывает.

— Ааа… — покивал Бэйзил. Такое простое объяснение не пришло к нему в голову. — Понятно. А я-то подумал, может, вечером кто заходил.

— Может, и так, — согласился Майк.

* * *

— Авис, одну секунду, — попросил Скрипач. — Им нужно постоянное восстановление нейронных связей, я правильно понимаю? И не только в области кратковременной памяти. Долговременная тоже страдает, но как-то иначе. Бэйзил помнит, что такое вал, и что такое фиксатор, но при этом он не может вспомнить о том, откуда появился стул. Так?

— Он помнит, что такое вал и что такое фиксатор только тогда, когда ему включают эти понятия, — ответила Авис. — Дома он без наводящего вопроса не сумеет вспомнить о них самостоятельно. То есть связь есть, но активировать её без воздействия со стороны он не может.

— Хитро, — заметил Ит. — И чертовски удобно. Ладно, давай дальше. Там уже немного осталось, видимо. Да?

— Да, — согласилась Авис. — Ещё два небольших фрагмента.

* * *

Вечером Бэйзил, которого красный автобус привез домой, переоделся в привычные растянутые на коленях джинсы и ветхую майку, снова умылся, ориентируясь на картинки с вышивками-подсказками, и отправился в столовую, ужинать — его привлек запах хлеба, картошки, и, кажется, жареной курицы. Жена снова стояла у плиты, и Бэйзил снова вспомнил, что её зовут Сью. Он уже хотел сесть за стол, но ощутил, что ему, кажется, нужно посетить туалет. Улыбнулся детям, которые собрались за столом, скользнул рассеянным взглядом по пустому стулу, и побрел в конец коридора, туда, где была расположена вторая ванная комната, которой пользовались дети. Идти на второй этаж ради малого дела ему не хотелось совершенно.