Война 1 - Сергей Садов

— Не смешно.

— Тогда расслабься. Мы тут в качестве наёмников, снабжение на стороне тех, кто нас нанимает. Впрочем, подстраховаться стоит, потому позаботимся об обозе. Я возьму это на себя, не беспокойся. А ещё… Я отправил сообщение в племена пауссов, возможно, кто-то из них захочет присоединиться.

Лат замер.

— Зачем?

— Нам потребуются союзники. Ты сможешь поговорить с их вождями напрямую на зимней ярмарке. И именно там можно будет получить припасы для похода. А ещё там будут некоторые из вождей гарлов, которые недовольно происходящим.

Лат развернулся.

— Это Осмон прислал сообщение?

Вальд кивнул.

— Нам обязательно нужно быть на зимней ярмарке. Осмон пообещал, что там будут интересные люди.

Лат медленно кивнул.

— Отлично. Значит, собираемся, — он встал и выглянул в окно. Оглянулся на Вальда. — А с Лакией мы ещё рассчитаемся. Идём.

Глава 13

Для хозяев турнира и короля были приготовлены специальные места на высокой трибуне, откуда прекрасно была видна площадка, на которой сейчас застыли участники турнира.

Турнир, естественно, проводился за городом, перед которым и было устроено всё необходимое. В городе останавливались либо знатные, либо богатые, ибо цены на комнаты взлетели до небес. Почётные гости могли остановиться в цитадели города. А вот простые рыцари, бедные аристократы… А ведь именно они и составляли основную массу участников таких турниров. Для многих из них это средство подзаработать. И денег у них, как правило, было не очень много. Вот и росли целые селения из палаток и небольших шатров. А также стихийные рынки, где предприимчивые купцы зарабатывали, предоставляя участникам всё необходимое: от сбруи для коней до еды людям. И если для знатных и богатых аристократов турниры больше развлечения, то для них средство заработать, прославиться, найти синьора.

Элайна сидела рядом с сестрой, подперев голову рукой, и скучающе рассматривали людей внизу. Лария неодобрительно косилась на неё, а Турий что-то эмоционально объяснял Ролану, махая руками. Король, сидевший рядом, внимательно слушал и одобрительно кивал. Герцог и герцогиня сидели со спокойной сдержанностью хозяев турнира. Их роль ещё впереди.

— Хоть сделай вид, что рада, — прошептала Лария, неодобрительно покосившись на сестру.

— Я офигеть, как рада, — мрачно буркнула та в ответ.

Лария закатила глаза.

— Единый, Элайна.

— Чё? — Элайна демонстративны поковыряла в ухе. — Тут свои, перед кем притворяться воспитанной?

— На турнире благородные мужи демонстрируют свою доблесть…

— Сотня мужиков махают железными палками, — перебила её Элайна.

— Всё-всё, веди себя как хочешь, только молчи, — поспешно махнула рукой Лария и отвернулась, сообразив, что если спор продолжить, то всё может закончиться скандалом.

Элайна хмыкнула и снова застыла, уставившись на поле. И тут же вздрогнула от резкого удара колокола. Ругнулась под нос и опасливо покосилась на отца. К счастью, тот не услышал. Он как раз поднимался со своего места, чтобы дать старт турниру.

Турнир начался…

Первые соревнования для понимающих представляли мало интереса. Выступали пока малоизвестные рыцари. Опытные, овеянные славой, всегда выступали под занавес. Да и само соревнование — пешие бои на мечах и со щитом — считалось не очень почётным. Тут выступали новички или только произведённые рыцари.

Леодрик, первоначально обрадованный началом, всё больше и больше скучнел. Всё-таки его действительно обучали лучшие наставники, и он мог оценить уровень подготовки участников. Иногда, наблюдая за очередным боем, он морщился, словно от зубной боли. Тем не менее, понимая собственную неопытность, высказывать какое-либо мнение не спешил. Только один раз поинтересовался у сидящего рядом Турия, можно ли считать этих людей хорошими воинами.

Турий рассмеялся.

— Ваше Величество, что вы. Вначале всегда выступают новички.

— О… — в голосе короля явственно прозвучало разочарование. Он глянул на почти уснувшую на своём месте Элайну и завистливо вздохнул. Эта мелочь могла себе позволить плевать на мнение окружающих, а вот если король уснёт на соревнованиях…

Впрочем, никто, конечно, не ожидал, что хозяева турнира будут торчать на трибунах весь день, наблюдая за не самыми лучшими бойцами. Отсидев положенное, герцог с женой удалился, на прощание заявив, что надеется на честные бои и что сегодня обязательно взойдёт чьё-то солнце.

— И сожжёт его нафиг, — буркнула под нос Элайна. Турий и Лария сделали вид, что не расслышали.

Леодрик пожаловался на плохое самочувствие и удалился с женой в специально для него подготовленный большой шатёр. Выставленная стража тут же взяла на караул. Остальные разбрелись по своим делам. Более опытные воины собирали свои группы и что-то обсуждали между собой, веселились. Где-то за сколоченными грубыми столами собирались другие люди с кувшинами вина и жареным мясом на тарелках. У знатных участников были свои группы. Здесь сновали и пажи, мальчишки-слуги, разносящие между столами мясо или вино. Так что никто не обратил внимания на ещё одного мальчишку, обряженного в костюм пажа. Вот он огляделся и решительно направился к шатру короля. Один из охранников было дёрнулся в его сторону, но второй, присмотревшись, удержал того и покачал головой. Так что мальчишка прошмыгнул в шатёр без каких-либо проблем.

Леодрик поднял голову и задумчиво наблюдал, как «мальчишка» снял шляпу и расправил волосы, позволяя им рассыпаться по спине. Вздохнул.

— Ответь мне только на один вопрос, — устало поинтересовался он. — Зачем нужно устраивать вот это всё? Почему бы нам просто было не собраться здесь как старым знакомым. Никого это не заинтересовало бы.

— Можно, — призналась Элайна, откладывая в сторону шляпу и поправляя шпагу на поясе. — Но это же так скучно! Ваше Величество, где ваш дух приключений? Где тяга к авантюризму? Злобные шпионы караулят за каждым углом, только отважный герой крадётся в ночи…

— Вообще-то, сейчас день, — с совершенно невозмутимым видом заметила Альвира, которая сидела на небольшой мягком полукресле и с интересом наблюдала за происходящим.

Элайна почти с обидой посмотрела на неё.

— Ладно! Злобный Тёмный Властелин пробирается в покои короля, дабы умыкнуть его красавицу-жену… Так лучше?

Леодрик похлопал.

— Браво. Ещё раз так можешь?

Элайна застыла. Глянула сначала на короля, потом на его жену.

— Эй, это нечестно! Вы специально, да?

— Понимаешь, — как будто разговаривает с маленьким неразумным ребёнком, проговорила Альвира, — когда некто, с не очень однозначной репутацией, придумывает хитрый план по тайной встрече — это малость настораживает.

— Особенно если всё можно сделать проще, — добавил