Война 1 - Сергей Садов

И не срывай плохое настроение на тех, кто ниже по положению и кто не может ответить. Это не сделает тебе чести, не решит проблемы, но разрушит любое доверие, которое у тебя получится приобрести ранее вежливостью, ты превратишься для всех в самодура, который сегодня поблагодарит, завтра ни за что отругает. А от такого лучше держаться подальше и поменьше с ним общаться.

— Надавала советов, — буркнул Леодрик, почесав затылок. — Не видел бы, что ты сама этих правил придерживаешься в замке… Кстати, твоя старшая сестра, как я заметил, тоже так делает.

— Мой благотворный пример, — важно кивнула Элайна. — Я вообще очень хорошо на окружающих влияю. Все, кто начинает общаться со мной, становятся умными, вежливыми, воспитанными…

— Терпеливыми, с железными нервами, — перебила самовосхваления Элайны Альвира.

Элайна на миг замерла, медленно перевела взгляд на королеву:

— Но вот мою потрясающую скромность, увы, так никто и не смог перенять.

Леодрик усмехнулся и развёл руками.

— Да, это никому не под силу. Твоя скромность слишком огромно скромная. Не все могут унести.

Элайна важно покивала.

— Вот-вот! Ладно, мои таланты безусловны, конечно, но моя скромность мешает их восхвалять… Эй, чего вы ржёте? Я серьёзно, между прочим! Прекратите ржать, говорю! Ну вас. Давайте по делу. В общем, вот что я задумала… Ну… примерный план, естественно, без деталей, всё остальное оставим на импровизацию Его Величества.

Альвира с сомнением покосилась на мужа.

— А любая хорошая импровизация, как известно, требуют качественной подготовки, — закончила Элайна. — Тётя Элайна большой специалист в подготовке импровизаций и умеет в шоу… — Получив очередной удар подушкой по голове, Элайна сердито покосилась на Альвиру, но её настрой был сбит. Буркнув что-то нелицеприятное в адрес чересчур серьёзных людей, Элайна почесала макушку и продолжила уже без своих шуток: — Давайте поговорим о первых шагах…

Элайна не заметила, как в этот момент Альвира с недоумением посмотрела на неё, потом на подушку в руке, снова на серьёзную Элайну, и на лице у неё расплылась улыбка. Поудобнее перехватив подушку, она спрятала её за спину и встала неподалёку от Элайны, приготовившись, в случае необходимости провести очередной отрезвляющий удар…

* * *

Вастон Горхос без всякого интереса наблюдал за начавшимися боями. Сильные сейчас не участвуют, только новички или никому не известные бойцы. Здесь распорядители, если видели, что боец сильно превосходит соперников, могли и без очереди запустить их на два, а то и три круга дальше. Собственно, это даже не столько бои, сколько проверка и отбор среди новичков тех, кто достоин бросить вызов уже известным бойцам на главном турнирном соревновании. Но понимание этого отнюдь не делало поединки интересными. Искатели удачи, молодёжь, которая после своих поединков немедленно отправлялись либо праздновать победу, либо заливать поражение.

Пройдя мимо одной такой компании, он поморщился. Бойцы… Он бы таких гонял по полигону, пока те стоять бы не смогли. Или они полагают, что после пьянки станут сильнее?

Поскольку его люди, выразившие желание поучаствовать в турнире, сейчас вроде бы тоже как не сильно известны, то они тоже должны сражаться здесь. Но Вастон даже не пытался их отыскать. Если кто-то из них проиграет на начальных кругах, то этот день будет последним для него в отряде.

Пробираясь среди толпы, он неожиданно столкнулся с каким-то мальчишкой в одежде оруженосца. Тот аж отлетел слегка, но равновесие, надо отдать должное, удержал. Только шляпа слегка сбилась. Вастон, для которого наблюдательность была одной из важнейших качеств для выживания, нахмурился. Мальчишка же поправил шляпу, проверил оружие на боку и хмуро глянул на него.

— Большой, а не смотрите, — буркнул он.

Вастон учтиво поклонился.

— Ваша светлость, если бы я только мог подумать, что тут будете вы, то, несомненно, стал бы более внимателен.

«Мальчишка» на миг нахмурился. Потом глянул исподлобья.

— А вы интересный путешественник, — проговорил он (хотя уже она), глядя на Вастона с интересом. — Никто из тех, с кем я общалась сегодня, меня не узнал. Вы, часом, не шпион?

Глаз Вастона чуть дёрнулся.

— Шпион?

Но Элайна уже беспечно махнула рукой.

— Да расслабьтесь, мне всё равно. Как мне сказали, тут этих шпионов сейчас… Говорят, даже от гарлов имеются. Так что, даже если вы и шпион — ничего страшного. Вроде бы с империей мы не враждуем.

Вастон хмыкнул, но заметил быстрый и пристальный взгляд маркизы, который та бросила в его сторону. Вроде бы незаметный. Хм… Только опыта не хватает.

— А что вы здесь делаете, ваша светлость? Гм… в таком наряде… — Он демонстративно оглядел одежду оруженосца.

— Так удобнее, — без тени смущения отозвалась она. — С трибун, конечно, дальше видно, но отсюда можно разглядеть детали. Вы же и сами не среди почётных гостей, как я вижу.

Вастон улыбнулся.

— Тут пока не на что смотреть, ваша светлость. Самое интересное начнётся во второй части турнира. Пока же… Жалкое зрелище… По большей части.

— Ну-у… — Элайна глянула в сторону как раз очередного боя, где двое недавних новиков кружили с мечами друг против друга. Причём щиты оба уже уронили… Каким, интересно, образом? — Каждый профессионал начинал с такого, — она кивнула в сторону бойцов. — Неизбежный этап. Возможно, кто-то из них года через три станет великим бойцом.

Вастон глянул в ту же сторону.

— Вряд ли. В таком возрасте они должны уже хотя бы основу правильно делать, а там… Один слишком широко руками машет, другой — равновесие не держит… Я не говорю про щиты… — Вастон на миг застыл, а потом мельком глянул на маркизу, поймав её задумчивый изучающий взгляд. Мысленно выругался. Вот как так⁈ Как он позволил себя поймать? Он, опытный разведчик, расслабился! Маркиза с её болтовнёй просто не позволяла сохранять серьёзный тон разговора. Чтобы хоть как исправить ситуацию, добавил, поясняя: — Хоть я сам и не очень такие развлечения люблю, но в юности меня гоняли наставники так, что вечером я даже встать не мог. Может, поэтому и не люблю сражаться…

— Я тоже не люблю, — понятливо кивнула маркиза. — Один раз попробовала — не понравилось. Сильная, но лёгкая.

— У вас интересное оружие, ваша светлость, — заметил Вастон.

Элайна глянула на шпагу на боку. Вытащила её и вручила Вастону.

— Специально для меня делали, — пояснила она. — Помнится, Лату она понравилась… вроде бы. Хотя в тот момент