Война 1 - Сергей Садов

Вастон об этом эпизоде слышал, рассмеялся. Но и шпагу взял. Осмотрел. Странное оружие. И непонятно для чего. В бою бесполезно, щит таким не прорубишь, не отведёшь. Меч не остановишь. Доспех… Ну если только какой-нибудь дешёвый кожаный или кольчугу пробить. Но да, для руки девчонки в самый раз. Мечом та просто не сможет долго махать.

— Я был в Тарлосе, ваша светлость. Там на каждом углу рассказывали, как вы согласились на предложение Лата. А те картинки… Их копии продают всем приезжим.

Элайна в шоке уставилась на Вастона. Это известие для неё явно оказалось новостью.

— Чего?

— А вы не знали? Там и другие картинки продают. Некоторые как обереги от гарлов. — Вастон оценил выражение лица маркизы в этот момент, пожалев, что невозможно его как-то сохранить. Только в памяти.

Элайна потёрла виски, потом выставила вперёд руку.

— Ни слова больше. Не хочу даже знать об этом.

— Как скажете, ваша светлость.

— Ой, господин Вастон, давайте уж проще, как шпион шпиону, просто «леди». Не люблю этой «светлости».

— А вы шпион? — поинтересовался Вастон.

— То есть что вы шпион, уже не спорите? — рассмеялась маркиза. — Конечно. Самый главный. Разве не слышали? Я тут теперь официальный Тёмный Властелин и возглавляю службу садоводов.

— Садоводов? — нейтрально поинтересовался Вастон.

— Ага. Садоводы, это те, кто охраняет сад от вредителей, сорняков и воров. Полезное дело, знаете ли. У вас есть свой сад?

— Я путешественник, леди. Сад для меня роскошь.

Элайна кивнула.

— Да, вам как-то неудобно возить с собой сад. Разве что в сердце своём.

Вастон аккуратно, рукояткой вперёд протянул шпагу Элайне. Та легко перехватила её и сунула в ножны, мимоходом поправив их. Тут она кого-то углядела в толпе, и её глаза вспыхнули от радости. Повернулась к Вастону.

— Извините, господин шпион, я тут нашла тех, кого искала, — она вежливо коснулась рукой полей шляпы и отвесила изящный поклон оруженосца. Поклонилась, как младший старшему и убежала.

Задумчивый Вастон проводил маркизу взглядом. Глянул в сторону стола с вином. Захотелось выпить. Мотнул головой и отправился к палаткам, в которых разместился его отряд.

На месте Вастон всё же налил себе вина, где-то половину кружки и выпил. Глянул на подошедшего Айзиса Марлесия, который, заметив командира, подошёл к нему.

— Айзис, представляешь, меня сейчас развели как какого-то лопуха? — признался он.

— Простите?

— Говорю, чувствую себя идиотом. Может, и зря мы тут развели эти тайны.

— Нас разоблачили?

— Как шпионов да. Кажется, с самого начала подозревали. Но это предсказуемо. Главное не то, подозревают нас или нет, главное, что не знают кто мы на самом деле. Полагаю, если бы нас действительно разоблачили, то за нами уже наблюдала бы чуть ли не вся герцогская гвардия… А то и попытались бы убрать на всякий случай. Нет, просто получили подтверждение догадок. Просто обидно, что тебя вот так развела какая-то мелкая пигалица. Изящно надо признать.

— Простите?

Вастон хмуро глянул на заместителя.

— Что ты заладил «простите», да «простите»? С маркизой тут случайно столкнулся… С младшей, — пояснил он на всякий случай. — Оказывается, эта её шутливая болтовня действует малость расслабляюще. От такой легкомысленной особы не ожидаешь никакого подвоха. Айзис, представляешь, она заставила меня два раза проколоться! Два раза! Раньше я не мог понять ту ругань в её адрес от тех, кому не посчастливилось с ней беседовать. Теперь понимаю. Она великолепно умеет развести человека на откровенность. А если кто-то ей не нравится, то этой откровенностью его же и приложит…

Айзис подождал, но командир был задумчив.

— Так что нам делать теперь?

— А? Что делать? Да что и делали. Айзис, не стоит местных считать совсем уже идиотам, предположить, что мы можем быть шпионами они должны были сразу. Тут этих шпионов, как верно заметила маркиза, как собак. Так что ничего не поменялось. Продолжаем работать. Ну а то, что маркиза получила подтверждение нашей деятельности… Ну и что, собственно? Как она сама заметила, с империей они не воюют. А вот я, кажется, понял, что за службу садоводства сейчас создают в герцогстве… Точнее, получил подтверждение догадки, о которой говорил.

Айзис вскинулся.

— Поняли? Этот… как его… Тёмный Властелин… Верховный Садовод…

— Смешно, — мрачно отозвался Вастон. — Идиоты забавляются очередной придумкой маркизы. Элайна Великолепная, теперь Тёмный Властелин… Знаешь, что рассказывает сама маркиза тем, кто готов её слушать? Я тут поспрашивал слуг в замке… В общем, Тёмный Властелин, в её представлении, такой владыка зла, мечтающий покорить мир.

— Ничуть не более оригинально, чем великая магиня Элайна Великолепная, — заметил Айзис.

— А вот заместитель маркизы в этом деле некий Валиор Строж, бывший глава городской стражи в Тарлосе, который в момент осады возглавлял разведку в городе и выискивал шпионов гарлов. И именно благодаря ему стала возможна та операция по заманиванию гарлов в ловушку. Давай теперь снова посмеёмся над садоводами герцогства во главе с Тёмным Властелином, Айзис.

— Вы полагаете, командир, — нахмурился Айзис.

— Они создают службу, аналогичную нашей глазу императора, — кивнул Вастон. — Маркиза как тот факел в ночи. Бегает по окрестности, привлекая внимания своими выходками. Сегодня она Тёмный Властелин, завтра Белый Властелин, послезавтра может назваться Серо-буро-малиновым, но за её спиной в тени Валиор Строж делает свою работу, скрытую от всех светом факела.

— Это опасно?

— Кто знает… Кто знает… — Вастон глянул на Айзиса. — Даже не думай, что-то делать против Строжа. Сорвёшь нашу операцию тут, лично кишки выпущу. И я не шучу, Айзис. Наша задача важнее этих мелких игр. К тому же бесполезно, думаю. Строж — исполнитель всего лишь в этом случае, а организатор — лично маркиза. Не будет Строжа, она найдёт другого. Зато империя заявит себя врагом герцогства и Лакии, укажет, что нас волнует создание этой службы, что неизбежно привлечёт внимание герцога.

— Тогда как прежде, наблюдаем?

— Да. А я постараюсь снова встретиться и переговорить с маркизой… Знаешь, как ни странно, но с ней забавно беседовать… Никогда не знаешь, что ожидать от неё в следующую секунду. Беседу с ней я бы сравнил… Да, со схваткой двух опытных фехтовальщиков, где слово — очередной удар или защитный блок. Забавно… Вот что, я подготовлю письмо императору. Оно должно обязательно прибыть в Варистис… Айзис,