Меж авторский цикл "Боло". Компиляция. Книги1-13 - Кейт Лаумер

Затем появился светло-голубой овал, обозначающий большую область скалистой местности примерно на полпути между Тельвиллем и Реймсом в центре южного Деладина.

— Путешественники по шоссе сообщили, что видели транспорт, приземлившийся к югу от дороги, но у нас есть противоречивые сведения о том, где именно. Около тридцати минут назад космопорты в Реймсе и Старвейле зафиксировали передачу по узкому лучу в подпространстве. Их триангуляционная информация была передана Гвардии Чандуана, которая затем обстреляла позицию из своих тяжелых ракетных батарей. Невозможно сказать, был ли это транспорт или каков был эффект от нашей атаки, но эта позиция теперь стала главной целью Тельвильского Корпуса.

На экране, почти в центре синего овала, появился ярко-белый треугольник.

— Сообщалось, что инопланетная пехота атаковала несколько плантаций вдоль реки Витч. Один владелец плантации, которому удалось спастись на своем гравимобиле, сообщил, что инопланетная пехота была в полной броне, неуязвимой для дробовиков, которые они используют для защиты от сейзарров. Их пехота использует игольчатые винтовки и передвигается на колесных бронированных машинах, на башнях которых установлены более крупные игольчатые винтовки. Кроме того, эти машины сопровождают другие колесные машины, которые, как нам сказали, кидают молнии по своим целям. Это могут быть электронные или, возможно, ионные пушки. Пока что экстренный звонок от этого человека — единственная информация, которую мы получили о составе наземных сил, с которыми нам придется столкнуться.

Пока полковник Нильс говорил, на карте была выделена река Витч, а затем плантации, которые пострадали.

Также была выделена система проселочных дорог, ведущих в горы южного Деладина, и несколько небольших шахтерских поселков там. Однако было бы трудно использовать их для обходных операций с флангов, поскольку очень глубоко шли в горы, прежде чем соединиться.

Но затем полковник выключил дисплей. Нильс всегда заканчивал свои брифинги, выключая дисплей и произнося мотивирующую речь, чтобы привлечь всеобщее внимание.

— Этот транспорт был отправлен раньше всех остальных, ему доверили удерживать плацдарм для вторжения. Мы считаем, что это элитные войска с лучшим вооружением. Они обороняются на пересеченной местности, полностью развернуты и совершают набеги на окружающую территорию по своему усмотрению.

Пока, по мнению Каэтана, это не очень мотивировало. Однако Нильс обычно хорошо заканчивал.

— С другой стороны, наш враг значительно уступает нам численностью и находится на территории, к которой он не привык. Мы должны использовать эти преимущества как можно лучше. Этот плацдарм должен быть ликвидирован как можно быстрее, поскольку командование считает, что их последняя атака была лишь проверкой нашей обороны. Их следующая атака будет более масштабной. К тому времени этот плацдарм должен быть зачищен, чтобы мы могли свободно отреагировать на их вторжение.

Каэтану внезапно пришла в голову мысль, что тельвильскому корпусу было предложено атаковать их позиции в прямом бою. Несомненно, их лидеры понимали, что именно этого ожидают пришельцы, и лучше всего подготовились к этому.

— Есть вопросы? — полковник Нильс открыл заседание.

— Что будет делать Тигриная? — спросил майор Турман из 1-го механизированного.

— Они, конечно, будут поддерживать нас, хотя и в более отдаленном тылу. В зависимости от того, как мы справимся, они либо усилят нас, либо будут держаться защищая Телвилль вместе с гвардией Чандуана. Еще вопросы есть?

Полковник Нильс ясно давал понять, что он не поощряет вопросы, а только терпит их. Если у кого-то и были вопросы, то лучше бы они были хорошими.

— Реймс пришлет какие-нибудь силы со своей стороны? — спросил капитан Хелд из 3-го разведывательного.

— Ответ отрицательный. Мы не можем потерять космопорт, джентльмены. Есть еще вопросы?

Никто ничего не сказал, хотя, возможно, все были настолько ошеломлены последними новостями, что не могли вымолвить ни слова. Полковник Нильс быстро свернул брифинг.

— Тогда возвращайтесь в свои подразделения, джентльмены. Подробные приказы о выступлении ждут вас там. Свободны! Капитан Ишида?

Каэтан как раз собирался начать расспрашивать своего отца, когда полковник Нильс подозвал его к себе. Он чувствовал себя довольно неловко, когда отец и Уолтер последовали за ним, когда он направился к Нильсу.

Все остальные быстро покидали вестибюль, и Каэтану пришлось прокладывать себе путь через быстро выходящих людей.

— Да, полковник? — спросил Каэтан, когда подошел к нему.

— Впереди вас пойдут все три разведывательные роты, капитан, но я хочу, чтобы мои самые тяжелые ударные силы возглавили батальон. Это означает вас, капитан.

— Да, полковник. Какие будут конкретные приказы?

— Просто доставьте нас туда побыстрее, капитан, и не ждите, пока кто-нибудь скажет вам, куда идти или что делать.

— Да, сэр.

Они обменялись короткими салютами, и Нильс поспешно удалился. Когда Каэтан обернулся, он обнаружил, что Уолтер и его отец уже обменялись мнениями и говорили о Чейнсе и Квотере.

— Нет, — говорил его отец, — оставшись без своей башни Рокоян хочет, чтобы мои Боло остались для планетарной обороны.

— Я думал, что местные власти не могут приказывать подразделениям Конкордата после того, как прозвучали выстрелы, — ответил Уолтер.

— Они не могут, но это решение суда. У Рокояна есть основания для беспокойства. Вторая волна может обрушиться на нас в любой момент, и он считает, что ваши силы смогут справиться с плацдармом в одиночку.

— Отец, — прервал его Каэтан, вспомнив длинные обличительные речи своей матери о делассианской политике, — Рокоян хочет доказать, что мы сами можем справиться с обороной нашей планеты, и поэтому нет причин размещать здесь военную базу Конкордата.

На этом разговор закончился, поскольку они оба обдумывали его слова. Уолтер кивнул, неохотно соглашаясь. Делас ненавидел вмешательство правительства, а с базой Конкордата на планете достанется всем.

Его отец поморщился и покачал головой.

— Похоже на то, — согласился полковник Ишида. — Что ж, если у вас, ребята, начнутся проблемы, я смогу это увидеть и пришлю одного из них.

— Вы выдвигаетесь на фронт? — спросил Каэтан ощетинясь.

— Да, Нильс разрешил мне присоединиться к твоему подразделению. Ты не возражаешь?

Волна тошноты прокатилась по всему телу Каэтана. Мысль о том, что отец будет присматривать за ним во время боя, была ужасающей! У этого человека было больше боевого опыта, чем у всего населения Деласа вместе взятого! Каждый маневр, который выполнял Каэтан, каждый отдаваемый им приказ, будет оцениваться в соответствии с невозможными стандартами! Все его ошибки были бы немедленно замечены и брошены ему в лицо, когда отец будет поправлять его. Не дай бог, кто-нибудь погибнет под его командованием, потому что ему нужно будет только взглянуть на своего отца, чтобы узнать, кто виноват. И, без сомнения, его отец видел бы в каждой ошибке, совершенной Каэтаном, отражение себя самого.

— Конечно нет, полковник, — сказал он.