Фантастика 2026-117 - Елена Свободная

тебе, какую роль в нашей истории играет Троссард-Холл. Ты должен знать, что когда-то на месте школы находился Воронес – столица земель Вингардио. От Воронеса паутиной шли дороги во все концы мира естествознателей; он был сердцем и одновременно артерией. Наши города мало похожи на людские. В них всегда присутствовала некая призрачная, иллюзорная сторона: большинство жилых домов безвозвратно исчезало, как только сила владельцев переставала их подпитывать. Только библиотеки возводились традиционным образом из строительных материалов. Внутри наших городов всегда было тепло и солнечно. Ты, вероятно, не раз задавался вопросом, почему в окрестностях Троссард-Холла такой благодатный климат? Почему нас окружает непроходимый лесной лабиринт, через который не пробираются даже звери? Почему мы сокрыты от чужих глаз в этой безмятежной долине? Да, естествознатели преуспели в своем искусстве. Они знали, как обеспечить прекрасный урожай и как спрятать себя от глаз врагов. С помощью особых знаний мы установили здесь теплую погоду, иными словами, мы будто бы накрыли долину колпаком. Дождь, град и ветер не проникают сюда. В эти края были допущены лишь подземные воды, которые и по сей день питают деревья и другие растения. Во всем этом месте сохранился отпечаток жизнедеятельности естествознателей, который несведущий человек может объяснить лишь капризами природы.

Центром каждого города, находившегося под властью Вингардио, было не правительственное здание и не дворец, а библиотека. Там хранилась вся наша мудрость, или, точнее сказать, мудрость единорогов. Вот тут я подхожу к той самой интересной детали, с обсуждения которой мы начали Совет Четырех. Если во всех известных нам городах естествознателей хранилища свитков были сожжены единорогами, то библиотека Воронеса по каким-то таинственным причинам уцелела. Вернее, она тоже была уничтожена, как и другие, но ее восстановили. Не просто заново перестроили на старом месте, но также полностью воссоздали свитки естествознателей; все наши знания и сила оказались вновь заточены в стенах единственной сохранившейся библиотеки! Вот тут и кроется главная загадка: кому удалось, вопреки воле единорогов, сделать подобное? Кто сохранил могущественные способности былых времен? Библиотека осталась, но здешние земли, по словам моих друзей, были необитаемы, и каменные своды ее покоились в мертвенной тишине…

Нам удалось выяснить и еще кое-что. Оказалось, Вингардио остался жив, но потерял силу, как и многие другие. Это неизвестно наверняка, но мы предположили, что, будучи первым и самым могущественным, возможно, он сохранил какие-то обрывки памяти. При этом, как свидетельствовал мой близкий друг Индолас, бывший властитель естествознателей направлялся в Воронес. Эта информация дала нам основания полагать, что Вингардио был осведомлен о восстановлении библиотеки и, возможно, даже сам являлся инициатором ее строительства. Он знал, что свитки собраны, и ему вновь захотелось овладеть силой.

Говоря об этом, я должен упомянуть, что среди всех свитков естествознателей есть один куда более могущественный и опасный, чем остальные. «Последнее слово единорогов», которое крылатые создания применили в разгар войны, лишив всех памяти… Кстати, об этом свитке знали все естествознатели без исключения… Ведь тайны, содержавшиеся в нем, были также переданы Вингардио еще в самом начале, при заключении завета с единорогом. Да, мы знали о свитке, но при этом никогда даже не помышляли о том, чтобы прочесть его содержимое – ведь оно могло оказаться губительным для всех нас; мы его попросту боялись. И лишь самые близкие соратники Вингардио – и, конечно же, он сам – располагали иными сведениями. «Последнее слово…» примечательно не только тем, что оно способно разом лишить дара единорогов. На самом деле оно обладает и обратным действием. Лишившись силы и затем прочитав данный текст, человек мог бы заново обрести все свои знания! Так как библиотека Воронеса со свитками восстановлена, то разумно предположить, что и последний, самый могущественный манускрипт тоже переписан заново! И Вингардио, дабы обрести былую силу, вовсе не нужно было десятилетиями корпеть над записями, пытаясь вернуть утраченное. Достаточно было лишь прочесть «Последнее слово…»! Так как Совету Четырех удалось вовремя узнать о его планах, именно нам предстояло предотвратить коварный замысел врага.

Мы решили найти манускрипт первыми, до того, как предводитель естествознателей прибудет в Воронес. Мы должны были оказаться там раньше него, что, впрочем, не составляло большого труда – ведь нам удалось сохранить способности, и мы вполне могли за минуту переместиться в долину Воронеса, в то время как Вингардио требовался длительный пеший переход из пещерного города Дреполиса. Единороги не могли ему помочь в этом предприятии, ибо давно уже покинули своего бывшего друга.

Итак, мы отправились в Воронес. Со мной были друзья из Совета: Индолас, один из самых способных учеников Вингардио, Нороган, в совершенстве овладевший искусством влияния на погоду, и Доланд, по физической силе превосходивший всех нас вместе взятых. К тому же именно ему удавалось лучше остальных создавать огонь. Целью нашего предприятия было уничтожение «Последнего слова единорогов». Также Совет постановил сжечь библиотеку, чтобы завершить дело, начатое единорогами. Определив таким образом нашу цель, мы будто почувствовали над собой их благословение.

Моя жена Иоанта осталась в Делии, заброшенной деревне людей. Многие поселения на тот момент были покинуты, так как люди предпочитали селиться в Беру, где всегда было безопаснее. Мы намеренно выбрали пустынную Делию, ведь тогда уже родился ты, и нам нужно было соблюдать осторожность.

Перенесшись в Воронес, мы не обнаружили там ни одной живой души. Земли, некогда принадлежавшие естествознателям, были заброшены, жилые дома растворились в воздухе, так как их жильцы погибли или сами уничтожили свои творения. Словом, обстановка была удручающая и мрачная. Во всем этом заброшенном мире только одно место могло напомнить о былом величии – библиотека. Она ничуть не изменилась и выглядела такой же великолепной, монументальной и вместе с тем изящной. В стенах ее все свитки были аккуратно разложены в алфавитном порядке чьей-то заботливой рукой. Помнится, нас это обрадовало… Ведь так проще было бы найти «Последнее слово…». Каково же было наше разочарование, когда на букву «П» мы нашли лишь «Пепел для выращивания сада за день»… Пепел! Вот и все, что оказалось там.

Вопреки своим желаниям, нам пришлось надолго задержаться в Воронесе. Мы искали свиток. Конечно, можно было бы просто все сжечь, но мы боялись, что «Последнее слово…» уцелеет под развалинами библиотеки и впоследствии Вингардио его отыщет. Поэтому нам приходилось трудиться днем, при солнечном свете, и в ночной тьме, освещая свитки лишь огарком свечи. Мы перебирали каждую книгу, каждый пергамент, но времени оставалось все меньше. Скоро должен был прибыть Вингардио со своими людьми. При этом нам стало казаться, что в Воронесе мы уже