Фантастика 2026-117 - Елена Свободная

Конечно же, все эти уловки не действуют на естествознателей, которые сами являлись создателями серых стен и непроходимых зарослей. Помимо нас, никто не захочет оказаться в лабиринте, равно как и говорить о нем. Поэтому его дороги совершенно безопасны – если только хорошая провизия и знание пути являются твоими проводниками.

– Я был там с Тином! – воскликнул Артур. – Теперь я понимаю, откуда взялось его нежелание исследовать лабиринт. После похода он сразу же забыл о нем как о чем-то неважном! А еще мы видели сад… И там нашли шпильку Дейры! Неужели она смогла зайти в лабиринт?

Ирионус мечтательно улыбнулся, словно вспомнив что-то хорошее.

– Да, сад… Как он был красив во времена расцвета Воронеса! Под сенью лип проходили наши празднества, меж фруктовых деревьев девушки встречались со своими будущими мужьями, под ясным и чистым небом обретались верные друзья! Но то время давно прошло, хоть сад и сохранил добрые воспоминания былых событий. Дейра, разумеется, не знала об этом благословенном месте. Я сам подобрал шпильку в одном из коридоров замка и хотел вернуть ее хозяйке, но забыл. Скорее всего, она выпала из моего кармана, когда я наведывался в сад. Мне нравилось проводить там время, ибо это место напоминало мне о нашей встрече с Иоантой.

Но давай же вернемся к Дейре. На месте, где сейчас возведен Троссард-Холл, незаурядная исследовательница нашла здание библиотеки с запечатанными свитками. Она внимательно изучала их, несмотря на насмешки беруанских историков, которые ложно полагали, что здесь находятся лишь малоинтересные безграмотные описания окружающего мира, составленные нашими предками, людьми дикими и совершенно несведущими в научных изысканиях. Они не понимали, какую силу несут эти «каракули диких людей». А Дейра, удивительная особа, пред которой я преклоняюсь и которую безмерно уважаю, поняла. Вернее, она была очень близка. После прочтения половины свитков ей в голову пришла любопытная идея – почему бы не научить других знаниям, которые в них содержатся? Почему бы не создать школу, где студенты смогут приобрести необычные навыки? К счастью, Дейра трактовала свитки по-своему; она не нашла в них той силы, которую они на самом деле в себе несут. Будущая директриса решила использовать только те свитки, которые, по ее мнению, смогут принести пользу человеку и окружающему его миру. Так появилась школа, которая и по сей день принимает новых учеников.

Однако вас здесь учат не совсем тому, чему учили естествознателей, хоть учебники и составлены на основе свитков. Мне известны только два пути овладения силой: наследственность, то есть рождение от двух естествознателей, либо преподавание науки естествознателем строго по свиткам. Поэтому энергетические поля большой мощности никто из студентов Троссард-Холла создать не может, природу контролировать им не по силам. Названия факультетов – «Энергетики», «Морские львы» – придуманы лишь для того, чтобы было интереснее студентам и преподавателям. А между тем наши энергетики могли многое. Они могли разрушить гору одним только словом, распространить вокруг себя огонь или воду… Ваши дисциплины? Борьба с русалками? Нечто надуманное. Русалы как более высокоорганизованные существа никогда бы не стали воевать с людьми. Наука о цветах? Иначе говоря, просто лекарское ремесло. Полеты на единорогах? Занятно, но, по сути, сравнимо с верховой ездой. Здешние породы единорогов мало чем отличаются от обычных лошадей. Вот мой предмет относится к тем самым наукам… Но я специально не учу по свиткам.

– Но как? – удивился Артур. – Ведь вы учили нас на своем уроке, и у меня… Получилось.

– Получилось только у тебя, потому что ты естествознатель. Тебе это передалось с кровью родителей. А у других создавалась лишь иллюзия того, что они что-то могут. Зачем вам перемещаться в пространстве? Без понимания последствий это не приведет ни к чему хорошему.

Я здесь лишь делаю вид, что учу всему этому, чтобы Дейра была спокойна и довольна. Но при этом я не забываю главной своей цели, во имя которой уже и так пострадало столько хороших людей. Я продолжаю искать свиток. Мне легко удалось устроиться в школу в качестве преподавателя, так как у меня были на то соответствующие документы и знания. На тот момент я уже зарекомендовал себя как известный беруанский профессор, внесший большой вклад в развитие науки древесного города. Вот уже много лет я без устали работаю в стенах школы, надеясь, что загадочный, почти уже мифический свиток в конце концов откроется мне. Помимо прочего, я постоянно ощущаю за собой тьму. Таинственный недоброжелатель, который преследует меня уже на протяжении многих лет. Да, он здесь, рядом, на территории школы. При этом он не вредит мне… Мы бок о бок сотрудничаем в библиотеке Троссард-Холла, движимые одной целью, но ни один из нас будто бы не подозревает об этом сотрудничестве.

Возможно ли это? Неужели враг не знает меня в лицо? И вместе с тем ему удалось отыскать мою семью каким-то совершенно немыслимым образом! Он знает тебя, Артур! Но откуда? Неужели то мой давний знакомый Вингардио? Если и так, то либо у него совершенно помутился разум, что он уже не в силах узнать меня, либо я настолько слеп, что не вижу лица своего бывшего учителя. Конечно, мы оба изменились со времен конца эпохи естествознателей. Горе и трудности коснулись нас, но все же… Думаю, Вингардио узнал бы меня из тысячи.

Ирионус чуть нахмурился и замолчал, словно сомневаясь в чем-то.

– Может быть, нет смысла искать последний свиток? Может, тот, кто восстановил библиотеку, уже обладает им, отец? – спросил Артур, неожиданно для самого себя назвав своего преподавателя словом, с которым он уже и не надеялся обратиться к кому-либо. Разум его еще не осознавал всего до конца, но сердце уже верило этому человеку, открывавшему перед ним свою историю. Ирионус тоже заметил перемену в мальчике, и быстрая, счастливая улыбка на мгновение просияла на его уставшем лице. После он сразу посерьезнел, но эта кратковременная вспышка радости, любви и счастья потом надолго осталась в воспоминаниях Артура о его первой встрече с отцом.

– Я много думал об этом… Возможно, есть правда в твоих словах. Как бы то ни было, сейчас свиток не у врага. В противном случае мы бы уже давно познали губительную силу «Последнего слова…». Но неприятель рыщет повсюду и не бездействует. Вряд ли он ищет свиток, чтобы отдать единорогам.

Мне известно про ночное происшествие возле вашего шале. Тогда кто-то кричал, но единорогам-охранникам не удалось никого обнаружить. Дейра поделилась со мной всеми подробностями, так как нашла в моем лице близкого друга и советника. На месте