Белый журавль обнимает меч рассвета. Том 1 - К. Рэдлиф

веков, этот день несет совсем иной смысл. Это день единения заклинателей и людей. День, когда заклинатели спускаются в мир к простым смертным. Люди устраивают пышные гуляния. И мы не отстаем. Надо сказать, выручка в праздник Огня у нас подскакивает до небес.

– И что же вы продаете? – вскинул бровь Цзэ Сюлань. Где-то вдалеке заплакала ночная птица, и ее зловещий крик сотряс воздух. Цао Цзюань дернулся от неожиданности и даже забыл, что хотел сказать:

– Ну у тебя тут и зоопарк…

– Да не так уж и плохо, – отмахнулся Цзэ Сюлань, всматриваясь в ночную темноту, но никого не увидел. – Это ты притягиваешь всяких чудищ.

Цао Цзюань не нашелся с ответом, посчитав, что спорить будет совсем уж глупо, поэтому вернулся к разговору о дне Огня:

– На самом деле очень много новых традиций появилось. И теперь заклинатели принимают активное участие в празднике. У каждого свои обязанности, но так как ты якобы только вышел из медитации, я договорился на ежемесячном собрании, что ты ни за что отвечать не будешь.

– Уже и собрание еще одно прошло? – Цзэ Сюлань повернулся наконец-то к собеседнику, состроив печальное выражение лица. – Какая жалость, что я его пропустил.

– Но тебе в любом случае придется помогать, – глава Цао предпочел проигнорировать выкрутасы этого заклинателя. Завтра его ждал ранний подъем и хотелось поскорее уже улететь к себе в покои и забыться крепким сном. – Я договорился о том, что ты будешь помогать Мо Циню. Он самый доброжелательный.

– Ну да, выбирать особо не приходится…

– А еще в этом месяце тебя ждут уроки в низине Послушания. Так что с утра на занятия, а потом в лес к мастеру Мо.

– Какая насыщенная программа.

Это Цао Цзюань уже никак не прокомментировал. Поболтав ради приличия еще о всяких мелких и ненужных вещах, глава ордена все же направился к себе. Хозяин Туманного склона проводил его до конца островка, на котором располагалось поместье и сливовый сад, подождал, пока белые одеяния скроются из вида, и направился в свой павильон Алых пионов. Ему ужасно не нравилось это вульгарное название, но что поделать? Не мог же он просто взять и переписать табличку. Или мог?

[По сути, ты можешь делать на склоне все, что твоей душе угодно.]

– А ты мне дашь пару десятков баллов за модернизацию?

[Ой, на что это ты такое мягкое наступил?]

Цзэ Сюлань машинально бросил взгляд себе под ноги, но ничего, кроме каменных тропинок, не увидел.

– Что ты имеешь в виду?

[Ну вот топчешься по чему-то мягкому… А, это же твоя губа, которую ты раскатал!]

Цзэ Сюлань закатил глаза.

[Да ладно, ну смешно же я пошутила!]

– Твой юмор каким был в новелле, таким и остался.

[Каким? – не унималась Чэнь Хуан. – Искрометным?]

– Ага. – Цзэ Сюлань завернул в проход к основному двору, направляясь в свою комнату. – Как отсыревшие фейерверки…

Мужчина бы сказал что-нибудь еще, но оборвал себя на полуслове, заметив полупрозрачную фигуру прямо у входа в павильон. Это был тот самый призрак, который периодически попадался Цзэ Сюланю на глаза. Заклинатель, к своему стыду, так ничего о нем и не узнал. Он не знал, в какие дни призрак появляется, с каким предметом он связан и откуда он вылетает.

Это была заблудшая душа молодой девушки. Было не ясно, сколько времени она уже бродит по Туманному склону, но так близко к жилым постройкам она подошла впервые на памяти Цзэ Сюланя. Призрак не умел говорить, не мог даже толком приблизиться к заклинателю. И Цзэ Сюлань поначалу не понимал истинной причины отдаления призрачной девушки, но потом осознал, что это его заклинательская аура причиняла ей боль. Даже несмотря на то, что мужчина ее старался подавлять, помогало это не особо. Казалось, что девушка хочет приблизиться, хочет пообщаться, но не может. Она каждый раз с печалью смотрела на хозяина Туманного склона, словно ждала, когда же тот придумает способ связаться. Но познания этого мастера были совершенно никакущими в таких делах. Возможно, следовало переговорить с кем-нибудь знающим. С монахами, например. Они же занимаются людскими душами? Но Цзэ Сюлань понятия не имел, где взять монахов и действительно ли данные феномены по их части. В книгах библиотеки ордена тоже мог найтись ответ, но у Цзэ Сюланя руки все никак не доходили до поиска нужной литературы. От одного представления предстоящей работы заклинателю становилось плохо. В этом деле ему определенно понадобится помощь.

Все-таки следует рассказать обо всем Цао Цзюаню. Возможно, он имеет понятие о том, что это за призрак. Хотя тут даже Чэнь Хуан не располагала никакой информацией, откуда этому попаданцу знать?

Однако сегодня у Цзэ Сюланя не было желания возиться с несчастной девушкой, что чуть не плакала, до того жалобным было выражение ее лица. Поэтому заклинатель взмахнул своим длинным рукавом, распространяя волны ци, и призрак девушки просто развеялся.

[Какой же ты жестокий временами.]

Цзэ Сюлань на это цокнул:

– Она все равно появится через несколько дней, так чего переживать?

Глава 31

Этого мастера накормили до отвала

После разговора с главой Цао следующие несколько дней Цзэ Сюланя проходили следующим образом: с утра он шел проводить занятия в низине Послушания, затем наведывался в лес Гармонии, и только потом, ближе к ночи, у него оставалось время на себя любимого. Не то чтобы это расстраивало, скорее наоборот, помогало медленно отойти от той печали, что поселилась у него в груди. Шумные ученики и пушистые неизвестные звери не давали заскучать, и в какой-то степени Цзэ Сюлань был даже благодарен Цао Цзюаню за работу, которую тот на него свалил. Хотя ясное дело, что сделал он это не из желания помочь, а из каких-то своих соображений.

На улице в последние дни стало совсем холодно, того и гляди снег выпадет. Но тот, как правило, до праздника Огня не показывался. Во всяком случае, так говорили ученики, чей разговор этот благородный мастер случайно подслушал.

Цзэ Сюлань уже никуда не выходил, не обклеив свои одежды с внутренней стороны греющими талисманами. Он, конечно, мог бы согревать себя заклинательской ци, но зачем? Так ведь намного проще.

В павильонах Туманного склона тоже было весьма прохладно, но Цзэ Сюлань не проводил там так уж много времени, поэтому хватало и талисманов для поддержания более-менее нормальной температуры. Однако, несмотря на подобные заклинательские штучки, порой