Тайна Туманных островов - Александр Борисович Дубков

над сбором дани для орков Бериллу, вновь спустился в тайную комнату. Здесь он провел целый день и дочитал наконец вторую книгу до конца. Осталось еще две: «Источники магии, или Миры, лишенные магической энергии» и «Драконы и морфиды: борьба противоположностей на примере Моледа», но их Альмир решил отложить на более позднее время, когда будет решен вопрос с орками.

Книга, которую прочитал эльф, открыла ему глаза на многое, что было спрятано прежде за легендами и сказками. В ней говорилось о том, что эльфы клана Эндара Быстрого до того, как переселились в Айринг, жили на восточном побережье единственного в Моледе («Родина» по-эльфийски, мир, откуда пришли в Айринг эльфы и другие народы) материка. Они переправились как-то за море, на Заоблачные острова, где столкнулись с орками, которых прежде не встречали. Началась война, и эльфы победили, но неожиданное вмешательство сильного мага, которого эльфы назвали Врагом и которого никто не видел, а кто видел, тот не выжил, кардинально изменило ситуацию.

Война перекинулась на материк, эльфы во главе с Эндаром Быстрым, проигрывая битву за битвой, решили бежать через Врата. А вот эльфы северного побережья нашли общий язык с Врагом, за что и были прокляты, получив название Темных эльфов.

В книге подробно описывались традиции и обычаи Темных эльфов, их магия, полученная от Врага, и сам Враг, вернее то, что было известно о нем автору книги. Альмир так и не понял, кем был Враг и чего он добивался. Иррагон, как называли Врага орки, пришел с ними с Заоблачных островов. Но кто он и как выглядит, знали, получается, только они.

Альмир задумался над изложенным в книге. Как это могло быть связано с Туманными островами и Черным флотом? Кем был тот, кто убил Мирандила и говорил с Кольди? Неужели тем легендарным Врагом?

Светлейший не успел дочитать последние две книги, его отвлекли дела государства: в Ильтарен прибыл гонец орков. И привез доказательство гибели короля Лемиэна: отрубленная голова эльфа красовалась на пике, рядом с флажком Зеленой Степи.

Это зрелище повергло эльфов в шок. Все надежды на то, что король мог быть еще жив, рухнули. Как выяснилось, битва произошла в тот самый день, когда Альмир видел на мосту перед с родовым замком падающую красную звезду. Вот что значило это предзнаменование…

Берилл посмотрел на Тинарена, тот следил за реакцией Альмира. Наместник, а фактически новый король, был спокоен. Он смерил гонца холодным презрительным взглядом и жестом пригласил во дворец.

Орк, крепкого телосложения, но невысокого роста, с темной кожей и раскосыми глазами, одетый в искусно выделанные звериные шкуры и с ожерельем из высушенных ушей поверженных им противников, выглядел дико среди величавых и высоких эльфов в одеждах из тонких тканей, вышитых серебряными или золотыми нитями. Но сей факт нимало не смущал орка – он пришел сюда как победитель и мог требовать, а не просить. Поэтому ненавидящие взгляды, которые бросали на него эльфы, орка не волновали.

Начались долгие и мучительные переговоры, которые затянулись далеко за полночь. Орк, торговавшийся за каждую монету, согласился наконец на дань в тридцать две тысячи золотом сразу и по десять с половиной тысяч каждый год. Эльфы могли вздохнуть с облегчением – орда орков уходила.

На этом двадцатилетняя война заканчивалась. С Империей Солнца договора о мире не было, но и нового вторжения не ожидалось. Островная империя была на грани распада из-за притязаний знати на власть и независимость.

Единственная опасность, которая еще могла угрожать Сильверену, это был Черный флот и его хозяин. Поэтому Альмир, как только избавился от орды, направил все свои помыслы на восстановление флота и укрепление берегов.

Кроме того, непрочитанными оставались еще две книги из тайной комнаты, и Альмир решил обязательно выкроить для них время.. А тут еще Берилл стал настаивать на женитьбе… Да, забот у нового короля было предостаточно!

Глава 27 Тайна Туманных островов

Полет из Атрила, столичного города Южных эльфов, к Туманным островам занял долгих тридцать три дня. Джарри и Лиярра все это время провели в отдельной каюте, выходя пообщаться с друзьями только к ужину. Они упивались любовью, размышляли о будущем, рассказывали друг другу о своем прошлом. Лиярра вспоминала те редкие минуты своего детства, когда ей удавалось уединиться от всех под крышей замка герцогини Аретамы и, всматриваясь в морские просторы, помечтать о дальних путешествиях, сказочных странах и дивных народах. В остальное время девочка училась военному ремеслу и правилам этикета. Из нее получилась превосходная телохранительница, а мечты о путешествиях неожиданно сбылись на двадцать пятом году жизни.

Оказалось также, что Лиярра и Джарри родились в одном месяце с разницей в год и три дня. Островитянин рассказал о детстве, опустив кровавые подробности своего взросления. Какой-то особой мечты у него не было. Джарри жил сегодняшним днем. Покупка таверны «Рыбка» в Белтаре, пожалуй, единственное, что Берр сделал с прицелом на будущее. Опять же, без какого-либо конкретного плана – архонские деньги глупо было брать с собой в опасное путешествие…

Остальные члены экспедиции проводили время вынужденного бездействия по-разному. Ринн играл в кости с двумя матросами и уже успел выиграть все их жалованье на год вперед, предвкушая, на какие удовольствия он свои деньги потратит. Даремир скучал на палубе или беседовал с Тилареном.

Полет проходил спокойно, без происшествий. Внизу пробегали облака и тучи, проходили бури и проносились ураганы. Наверху днем ослепительно светило солнце, а по ночам ярко горели крупинки звезд, и огромный Серебристый Пояс делил небосвод пополам. Иногда, когда небо было ясным и безоблачным, от горизонта до горизонта было видно бескрайнее море. В свете звезд оно казалось особенно прекрасным и таинственным.

Далеко позади остались горы Онтрагильда и берега Ригена. Впереди простирался огромный и неизведанный Океан Бурь, а на самом его краю виднелись несколько скалистых островков, привлекших внимание Великого Магистра, а за ним – и всего мира.

Туманные острова встретили летающий корабль эльфов дождем. Спускаться в такую погоду Тиларен счел неблагоразумным, поэтому целую ночь его корабль висел на заоблачной высоте, недосягаемый для стихии, бушевавшей внизу.

Южные эльфы не стали облетать все острова архипелага, решив исследовать их поочередно, чтобы не пропустить ничего важного. Тиларен получил задание разведать обстановку на Туманных островах, после чего высадить людей в Сильверене и передать их Прибрежным эльфам. Кроме того, Южные эльфы собирались провести переговоры со своими соплеменниками (впервые за много веков!) и предупредить их о действиях Великого Магистра Ассаха и его неожиданном и необъяснимом пока усилении.

Однако судьба своевольно