Чайная «Лунный серп» - Стейси Сивински

– Как и мы, – добавила Энн, повернувшись к Беатрикс и Вайолет. – Простите, что я пыталась удержать вас обеих здесь, когда вам было суждено пойти своими дорогами. Я так сильно люблю вас, что едва не задушила этой любовью, поскольку боялась, что если мы изменимся, то потеряем все, что было между нами прежде.

– Это не только твоя вина, Энн, – прошептала Вайолет. – Мы все скрывали части себя слишком долго.

– Ну, – улыбнулась Энн, – мне не терпится их увидеть.

Часы на каминной полке пробили половину двенадцатого, и мистер Кроули вышел вперед, постукивая по полу своей тростью, чтобы привлечь внимание присутствующих.

– Я предполагаю, позже у вас будет достаточно времени для этого, – начал он, а затем указал на Вайолет. – У этой леди назначена встреча, которую она не должна пропустить.

Вайолет густо покраснела и уставилась на него с разинутым ртом. По дороге со станции она рассказала мистеру Кроули всю историю, развернувшуюся на цирковой арене. Он едва проронил хотя бы слово за это время, так что Вайолет подумала, что он не особенно-то и слушал.

Но оказалось, что все как раз наоборот.

– Какого рода встреча? – удивилась Энн и внимательно посмотрела на Вайолет, округлив от любопытства глаза.

– Можно сказать, свидание с судьбой, – пояснил мистер Кроули. – Она обязана выступить сегодня на полуночном цирковом представлении вместе с очень симпатичным молодым человеком, который попросил ее уехать с ним из города.

– Это правда, Вайолет? – спросила Беатрикс. – Ты собираешься уехать с ним?

Вайолет прикусила нижнюю губу и принялась стучать ногой по полу, не зная, каким будет ее ответ.

Она весь вечер раздумывала над своим решением и с такой скоростью металась между вариантами, что от нерешительности у нее закружилась голова.

Но, прежде чем она успела ответить, Энн взяла сестру за плечи и приподняла ее подбородок, так что насыщенный фиалковый цвет глаз Вайолет слился с голубизной ее собственных радужек.

– Я бы сказала, что самое время перестать бояться возможностей, что скажешь? – прошептала Энн.

Нога Вайолет прекратила стучать, когда она позволила себе помечтать о том, какое будущее ждет ее с Эмилем, и контуры фантазий, которые она рисовала, пытаясь заснуть, стали более четкими.

А затем она ощутила, как что-то со щелчком встало на место.

– Да, – наконец сказала Вайолет, и по ее венам разлились глубокое удовлетворение и восторг. – Полагаю, так и есть.

Глава тридцать девятая

Звезда

Возникает прямо перед тем, как происходит то, что должно случиться

Вайолет нервно ожидала у лестницы с задней стороны шатра, где, как она знала, появится Эмиль, чтобы начать полуночное представление. Под ее пальто был только бархатный костюм, который он ей дал, и она бы замерзла, но адреналин и непрекращающийся поток вопросов от сестер не позволял Вайолет заметить холод.

– Какой он? – расспрашивала Энн, согревая теплым дыханием свои ладони.

– Он красивый? – поддерживала ее Беатрикс своим вопросом, топая ботинками по земле, чтобы пробудить ноющие пальцы на ногах.

Вайолет уже рассказала им об Эмиле по дороге к берегу озера, но сестер, очевидно, ее рассказ пока не удовлетворил.

– Он… – начала Вайолет, скользнув взглядом по толпе в надежде заметить чернильно-черные кудри Эмиля, но, прежде чем она успела сказать что-то еще, она увидела его, направляющегося к лестнице, с головы до ног одетого в черное и блестки. Когда он приблизился, Вайолет заметила, что игривый блеск в его глазах потускнел, уступая место чему-то другому, возможно, печали или разочарованию. А его плечи, обычно расправленные так, будто он был готов покорить весь мир, теперь ссутулились, словно он нес тяжкую ношу.

Но когда взгляд Эмиля переместился к лестнице и он заметил Вайолет, он застыл на месте, и на секунду на его лице отразилось замешательство, а затем снова появилась широкая улыбка.

– Дикое пламя! – воскликнул он, приближаясь к ней так быстро, что стал похож на вспышку молнии в ночном небе. Он обхватил ее обеими руками за талию, закружил в воздухе, а затем склонился, чтобы прижать свои губы к ее.

Они стояли, укутанные в объятия друг друга, путаница из блесток и кисточек, пока голос Энн не вернул их к реальности.

– Думаю, ты получила ответ на свой вопрос, Би, – рассмеялась она. – Он определенно красивый.

Только тогда Эмиль осознал, что они были не одни и он оказался рядом не с одной, а даже с двумя женщинами, которые были невероятно похожи на Вайолет. Впрочем, спутать их, конечно, было невозможно. В его глазах Вайолет сияла ярче их всех.

– Мы оставим вас здесь и пойдем займем места, – сказала Энн, сжала руку Вайолет в знак поддержки и подтолкнула Беатрикс, которая так и стояла с открытым ртом и пялилась на Эмиля, ко входу в шатер.

Эмиль не убрал руку с талии Вайолет, но немного отстранился, чтобы полюбоваться ее костюмом, в котором она выглядела так, как он и представлял – как комета, готовая взлететь к звездам.

– Я сделала свой выбор, – медленно проговорила Вайолет, желая убедиться, что он расслышал каждое ее слово.

– И каков он? – спросил Эмиль, приблизившись к ней, и несколько темных завитков упали ему на лицо.

Вайолет подняла руку, чтобы убрать их, а затем опустила ее ему на шею, где под кожей быстро бился пульс.

– Ты, – ответила Вайолет. – Я выбираю тебя и жизнь, которая у нас будет.

Эмиль улыбнулся и вновь потянулся к ней, прижимая ее к перилам лестницы, и их объятие стало таким страстным, что они едва не пропустили первые ноты мелодии, сигнализирующей о том, что представление вот-вот начнется.

– Нам надо идти, – заявила Вайолет, вырываясь из его объятий, чтобы перевести дыхание. – Или они начнут без нас.

– Значит, ты правда это сделаешь? – спросил Эмиль. – Ты выступишь?

– Конечно, – отозвалась Вайолет с ухмылкой, а затем ухватилась за перила лестницы и начала карабкаться наверх. – А ты что, думал я испугаюсь?

– Нет, – со смехом ответил Эмиль. – Не думаю, что ты хоть чего-то боишься.

* * *

Вернувшись в шатер, Энн и Беатрикс устроились на своих местах в переднем ряду рядом с Кэтрин, Селестой и мистером Кроули, где принялись ждать появления Вайолет и Эмиля.

– Ты уверена, что она достаточно тренировалась? – спросила Беатрикс, когда они уставились на маленькое отверстие в форме луны в куполе шатра. – Не может же быть такого, что она… упадет?

– Судя по тому, сколько раз она ускользала из дома, я бы сказала, что она уже должна была стать экспертом в этом деле, – сказала Энн, но и в