Любительский шпионаж - Дайре Грей

То самое «но» лежало рядом, закинув на него руку, и безмятежно посапывало. Вот только даже во сне выглядело уставшим. Под глазами залегли тени. Лицо осунулось. Да и фигура стала заметно стройнее. А она и раньше не обладала пышными формами.

Сабина подошла к своему пределу. Адлер знал, как такое бывает. Видел. Когда солдаты в рейде держатся, едут из последних сил, стараются не свалиться, а потом сдают оружие в гарнизоне и падают от усталости. Многим просто нужен нормальный сон и горячая еда, но некоторые уже не оправляются. Он не хотел, чтобы с его фройляйн стало также.

Аккуратно встал, украл ее покрывалом, задернул шторы, надел мятые штаны и тихо вышел. Пусть отдохнет, пока есть возможность.

На улице было по утреннему свежо. Еще острее пахло морем. Захотелось искупаться, пока еще есть возможность. Но тут слева донеслись гитарные переборы…

Бывший капитан замер, медленно спустился с веранды, густо укрытой виноградом, и заглянул за угол. Там на широкой скамье под навесом-решеткой устроился Фернандо. Пальцы лениво перебирали струны, а вот взгляд оказался острым и пронзительным. И вряд ли от него ускользнули некоторые детали, которые Адлер предпочел бы не демонстрировать.

— Скажешь хоть слово — зубы выбью, — спокойно пообещал он. Есть вещи, в которых титулы не играют роли.

Апиец усмехнулся.

— Я не подлец, чтобы обсуждать решения сеньориты. Или то, как она проводит свободное время. Вина?

Он кивнул на несколько корзин, стоящих в тени.

— Лучше воды.

Необъяснимое желание подправить рожу красавчику стало чуть меньше.

— Есть молоко. Свежее. А еще сыр. Мясо. Фрукты. Угощайтесь.

Отказываться было глупо, и через четверть часа они вполне мирно завтракали на той же скамейке. Принц молчал, но смотрел внимательно. Наблюдал. Оценивал.

— Карту удалось достать? — решил не терять времени даром бывший военный.

— Да. Не самую свежую, в западной части города как раз идет стройка, но вряд ли пленника держат там.

— Согласен. Вам так важно вернуть герцога домой?

Должна же быть какая-то более веская причина, чем родственные отношения.

— В прошлом году Великий герцог спас мне жизнь, — впервые серьезно ответил Фернандо. — Я чувствую себя обязанным. Долги стоит отдавать.

Вилли кивнул. Это он понять мог.

— И вас так легко отпустили?

Принц же. Неужели королю Карлосу не нужны запасные наследники?

— Я — младший. Неженатый, без невесты. Ни к кому и ничем не привязанный. Матушка надеется, что с возрастом я остепенюсь, а до тех пор мне дают определенную свободу. У нас считается, что так проще, чем пытаться запереть и удержать.

Интересные в Апии методы воспитания, впрочем не ему судить. Сейчас присутствие союзника было на руку.

— А вы как оказались в этой истории?

Кажется, желание узнать больше оказалось обоюдным.

— По приказу герцога Кенига.

— Но ведь не только из-за приказа?

Исполняй Адлер поручение, до Изрилионы они точно не добрались бы.

— Не только, — согласился он, понимая, что все давно уже перестало быть всего лишь службой.

А собеседник неожиданно добавил:

— Знаете, в отличие от меня, герцог Рейс достаточно щепетилен в некоторых вопросах. Особенно в тех, что касаются его кузины.

Кузины? В памяти начали всплывать смутные обрывки разговоров, в которых Сабина действительно говорила о кузене. Но тогда он принял их за вранье. Неужели?..

— Мне всегда казалось, что лучше знать о возможных претензиях со стороны родственников, прежде чем…

— Кузина герцога...?

— Со стороны матери, — успокоил апиец, а Вильгельм украдкой перевел дух, вычеркнув из возможных родственников самого императора.

— Если у герцога возникнет такая потребность, мы обсудим наши разногласия, но сейчас важнее вытащить его. — Живым. Или хотя бы в своем уме. Не хотелось убивать обреченного. Пусть он и выстрелит, если придется. — Сколько у вас людей?

— Команда корабля укомплектована полностью. Но тех, кто готов участвовать более активно, человек десять. Немного, но люди надежные.

Уже неплохо. Лучше, чем двое.

— Тогда, может быть, пройдем в дом? Расскажете, что еще вам удалось выяснить.

— С удовольствием.

Странно, но теперь улыбка принца уже не вызывала раздражение.

Подвеска замерла над картой, расстеленной прямо на обеденном столе, и начала медленно вращаться. Мужчины следили за ней с одинаковым интересом. Я же чувствовала себя цирковой обезьянкой. Оставалось только надеяться, что фокус удастся.

Камень дернулся в сторону, руку знакомо повело, и кулон замер, указывая на что-то за пределами города. Карта отражала не только Роману, но и ближайшие окрестности.

— Что это?

Надпись на изрилионском гласила что-то странное.

— Цитадель Абрэмо, — Фернандо нахмурился и заметно помрачнел. — Худший вариант из всех возможных. Прошу прощения, сеньорита, но вы не могли ошибиться?

— Нет, — я потянула кулон на себя и застегнула цепочку на шее. Камень слабо мерцал, намекая, что Герхард где-то почти рядом. — Что не так с этой Цитаделью?

— В первую очередь то, что это именно Цитадель. Я прав?

Вилли тоже нахмурился и взглянул на принца.

— Да. Полноценная крепость. Расположена на отвесной скале. С моря не подобраться — лезть слишком высоко, и местный берег мы не знаем.

— А по земле?

— От города в ту сторону ведет дорога, — брат императрицы провел пальцем по тонкой полоске на карте. — Но в скалах она превращается скорее в тропинку. Узкая. Охраняется военными. Местных оттуда гоняют.

— Что еще с ней не так?

— Говорят, что магия там не действует. Вроде как местный святой ее заложил и что-то там сделал такое… С тех пор она под благословением.

Мужчины продолжали говорить, а я медленно опустилась на стул, снова переживая схожее с вчерашним облегчение. Если магия не действует, тогда ясно, почему Герхарда до сих пор не нашли. И… может быть, он в порядке? Но не может вырваться?

Дышать стало легче. Взгляд рассеянно заскользил по комнате. На противоположной стене располагались два круглых зеленых глаза с вертикальными зрачками. Настолько знакомые, что я даже сразу не поняла, в чем дело. А когда поняла, едва удержалась, чтобы не взвизгнуть.

Глаза медленно закрылись и открылись. Вилли и Фернандо продолжали говорить о Цитадели, ничего не замечая.

— Нужна хитрость, чтобы проникнуть внутрь. И хаос, чтобы сбежать.

— И условный сигнал, иначе корабль нас не заберет.

— Нас? Вы пойдете с нами?

— Не вижу причин стоять в стороне.

Их голоса отдалились, став приглушенными. Я взглянула на элементаля, который не появлялся с самой высадки с корабля. Без причины он бы не явился. Что-то ему нужно. Или хочет помочь?

Взгляд скользнул по карте. Романа. Дорога. Цитадель. Магия не действует. Но кулон указал место. Значит, это не просто щит или зеркало. Руны? И как изрилионцы вообще поняли, что магии