Похититель реальности - Пол Энли

его миллисекунд на двести попозже, – добавил Дариан. – Тогда я бы смог уклониться от пули. А из-за твоего маневра пистолет повело влево. И пуля раздробила мне ключицу.

Грег недоверчиво фыркнул.

– В смысле, вместо того чтобы пробить тебе сердце? Так ты меня благодаришь?

– Нет, ты прав. Прости. Я еще не до конца отошел от наркоза, и матрица никак не может полностью синхронизироваться.

Кэти отпустила Дариана, встала рядом с Грегом и в защитном жесте взяла его за руку.

– Ты должен быть благодарен. Он рисковал жизнью ради тебя. Мы оба рисковали.

– Знаю. Послушайте, я правда благодарен за то, что вы сделали. Это было смело, и вы, скорее всего, спасли мне жизнь. Если бы ему удалось выстрелить во второй раз, мне бы вряд ли так повезло. Спасибо.

Он перевел взгляд на Кэти и виновато улыбнулся.

– Спасибо, что тоже вмешалась.

Его глаза метнулись к ее руке, сжимающей бицепс Грега.

– Так вы теперь вместе? Мне стоит это учитывать при составлении рабочего расписания?

– Да, мы пара, – с вызовом произнесла Кэти.

Грег выглядел удивленным и смущенным, но все равно светился от гордости. Он притянул Кэти ближе и накрыл ее пальцы своей ладонью.

– Да, мы пара. Но на работу это не повлияет. Наши матрицы растут нормально. Нет и намека на осложнения, и мы оба заметили небольшой рост производительности за прошлую неделю.

Кэти широко улыбнулась и опустила взгляд. Грег покраснел.

– Я про работу, само собой. Господи боже, про работу! Нам стало немного проще разбираться во всем. Научные статьи щелкаем как орешки. Я лучше понимаю математику, а у Кэти спорится инженерная часть проекта. Собственно, ПКР-генератор почти готов.

Дариан оживился и сел прямо.

– Рад слышать. Не знаю, сколько еще меня здесь продержат. Наверное, несколько дней.

– И только-то? – удивилась Кэти.

– Да, свое дело врачи сделали, а восстановление теперь зависит от меня. Пуля раздробила среднюю часть левой ключицы, но ее заменили каркасом, напечатанным на 3D-принтере. Боль адская, но, думаю, на деле все лучше, чем кажется. Чтобы полностью заполнить каркас костными клетками, потребуется не один месяц, но он довольно крепкий сам по себе. Если я пообещаю хорошо себя вести, меня наверняка выпишут до следующих выходных, особенно если я дам слово больше не устраивать публичных лекций.

Грег и Кэти расплылись в улыбке.

– Здорово, что ты скоро вернешься, – сказала Кэти. – Мы по тебе соскучились.

– Слушайте, – сказал Дариан. – Здесь есть полный доступ к Интернету. Я настрою интерфейс для обсуждений на своей странице с прямой трансляцией и пришлю вам код доступа по электронной почте. Так мы сможем всю неделю оставаться на связи, если у вас вдруг появятся вопросы. А пробный запуск генератора проведем сразу после моей выписки.

Грег и Кэти кивнули и в один голос ответили:

– Договорились.

– К тому же, пока нет лекций и заседаний комитетов, у меня наконец-то появится возможность немного продвинуть теорию. Может, даже придумать пару новых идей для экспериментальной проверки.

Дариан взглянул на дверь у них за спиной.

– А где Ларри? Он не пришел с вами в больницу?

– Не знаю. Когда тебя подстрелили, все произошло так быстро, – ответил Грег. – Несколько минут в зале царил хаос. Ларри я толком и не видел.

Дариан вспомнил, что Ларри сидел несколькими рядами выше, чем Грег и Кэти.

– Что-то случилось? Это как-то связано с вашими отношениями?

– Нет, дело в другом, – ответила Кэти. – Мы поссорились из-за капсул с денди-вирусом. Мы с Грегом их приняли, а Ларри отказался. Даже немного психанул. Мы думали, это просто вспышка эмоций и за пару дней все утрясется. Тогда мы выпили и наговорили лишнего, сам понимаешь. Он был просто вне себя. Сказал, что мы чокнутые, что риск слишком велик, что он в этом не участвует, все в таком духе. Настоящий скандал закатил. Но передовая наука невозможна без рисков.

Она многозначительно посмотрела на Грега.

– И тех, кто готов идти на эти риски, верно? К тому же мы были уверены, что ты не дашь нам ничего опасного.

– Спасибо за доверие. Мне жаль. Я и подумать не мог, что Ларри будет так резко против матрицы, усиливающей интеллект. Очевидно, я знаю о нем не все.

– Я тоже такого не ожидал, хоть мы и знакомы много лет, – сказал Грег. – По какой-то причине он стал относиться к нам с подозрением, будто мы внушаем ему страх. Думаю, это связано с его религиозными убеждениями.

– Религиозными?

– Он не любит об этом говорить, но в России Ларри воспитывался в православной традиции. Мы несколько раз откровенничали за пивом. Думаю, он скрывает свою веру.

– Серьезно? – одновременно спросили Дариан и Кэти.

Грег улыбнулся.

– Почему бы астрофизику не верить в божество-творца? В конце концов, твою гипотезу мы пока не подтвердили.

Дариан вздохнул, снова ощутив усталость.

– Это так. Но идея изначального творца маловероятна и по многим другим причинам.

– О, с этим я не спорю, – согласился Грег. – И я все еще верю, что Ларри успокоится, особенно после стрельбы. Я с ним поговорю. Думаю, мне удастся убедить его, что капсула безопасна. Он же видит, что новая матрица не только не причиняет нам вред, но и помогла стать умнее – настолько, что уже сейчас мы в состоянии понять большую часть твоей теории. Уверен, он изменит свое мнение.

– Надеюсь. – Дариан зевнул. – Простите, ребята, но мне нужно поспать. Давайте поговорим в понедельник и посмотрим, как обстоят дела.

Он сдался и позволил сну затянуть себя в безмятежную пустоту. Грег и Кэти погасили свет и на цыпочках вышли из палаты.

Глава 37

Последние несколько миллионов километров KEV857349 спокойно летел, не включая ни двигатели, ни габаритные огни.

Подобная скрытность была предпочтительна, но не обязательна. Кев не боялся, что его могут остановить до завершения миссии. На созданном кибридами планетоиде с официальным идентификатором SagA* 358.102.714, который служил его целью, не было средств слежения. Здесь, в центре Млечного Пути, План Алума не знал угроз, требующих непрерывного наблюдения, а орбитальную траекторию вокруг черной дыры Стрелец A* уже давно очистили от опасного мусора.

Куратор Кева полагал, что тот вместе со своей командой перемещает очередную группу астероидов на более удобную орбиту. Их