Похититель реальности - Пол Энли

населяющего желудочно-кишечный тракт стандартной коровы. Наша цель – повысить эффективность бактероидов в сравнении с фирмикутами. Уверена, вы в курсе, что преобладание фирмикут способствует более полному извлечению энергии в рубце коров и повышает жирность молока. Стандартные бактероиды особенно плохо справляются с переработкой целлюлозоподобного материала, из которого состоят клеточные стенки растений на Гаргус-718.5, поэтому основную массу микробиома стандартной коровы составляют именно фирмикуты.

На этой панели мы моделируем предполагаемые улучшения целлюлазы, а здесь представлен вектор для замены эндогенной кодирующей ДНК.

Она сделала паузу, чтобы посетители могли задать вопросы.

Страласи монолог оставил в полнейшем недоумении, что не ускользнуло от внимания Дарака.

– Прости, наверное, это кажется тебе полной бессмыслицей. Мне стоило прервать ее раньше. Еще раз приношу извинения. Я так давно не слышал настоящих научных разговоров. Должен признать, что немного увлекся, слушая, как она сыплет терминами.

Доктор Вайс, примите мои извинения, – добавил он, низко кланяясь призрачному образу. – Не могли бы вы пересказать то же самое более простым языком, чтобы мой друг получил хотя бы примерное представление о ваших исследованиях?

Она поклонилась в ответ, улыбнувшись и понимающе кивнув.

– Конечно.

Затем доктор Вайс обратилась к брату Страласи.

– Проще говоря, эти бактерии обитают в желудке коров и помогают переваривать траву. Трава на Гаргус-718.5 немного отличается от стандартной, поэтому некоторые микробы плохо справляются с ее переработкой. Из-за этого молоко получается слишком жирным, поэтому мы пытаемся подправить геном…

– …жизненную силу, – подсказал Дарак.

– Да, жизненную силу, – согласилась доктор Вайс. – Мы вносим изменения в жизненную силу этого микроба, чтобы помочь ему переваривать траву Гаргус-718.5 и вырабатывать более здоровое молоко.

Брат Страласи кивнул, правда, неясно – в знак понимания или одобрения.

– Спасибо, доктор Вайс. – Дарак переключил внимание на один из экранов. – Не могли бы вы пояснить, что мы здесь видим?

– На этом экране показано несколько молекулярных модификаций целлюлазы – фермента, который отвечает за переваривание травы. Мы моделируем общую эффективность этого фермента, чтобы получить несколько вариантов с заменами одной, двух или трех аминокислот.

Она подняла нижний экран на уровень глаз.

– А здесь показаны необходимые изменения в ДНК – то есть в жизненной силе – и итоговый вектор…

Доктор Вайс осеклась и взглядом попросила Дарака помочь.

– Способ изменения жизненной силы? – предложил он.

– Да, способ изменения жизненной силы. Ну а здесь, – взмахом руки она перенесла на передний план несколько панелей с дальнего правого края, – приведено несколько математических моделей, при помощи которых можно оценить, насколько хорошо эти модификации жизненной силы справятся с сочетанием стандартной и местной травы.

Страласи увидел лишь таблицу с быстро меняющимися числами и график с волнообразными кривыми и сдержал зевок.

– Спасибо, доктор Вайс, – сказал Дарак. – Нас с братом Страласи ждут дела, но нам очень понравилась ваша экскурсия.

Доктор Вайс кивком приняла благодарность и вернулась к экранам. Ее руки и пальцы вновь замельтешили над данными. После этого экраны и ученая исчезли, а призрачная сфера обрела свой прежний, более осязаемый вид.

– Смотрю, ты утомился, – сказал Дарак. – Неудивительно. День был долгим.

Страласи кивнул, вспомнив все пережитые чудеса и приключения.

– Это еще мягко сказано. Мы противостояли ангелу, летали в вакууме, осматривали кибридскую мастерскую, а теперь еще и побывали на экскурсии в интеграционной лаборатории.

– Я узнал, что почти все мои представления насчет устройства Царства, насчет отношений между людьми и кибридами были ложными. Что на деле это сложная система, рассчитанная на потребности и людей, и машин. Она держится на Живом Боге, но при этом невероятно успешна и существует уже десятки миллионов лет в относительном мире и постоянстве. И все же по некой непостижимой причине ты желаешь ее уничтожить. Не могу понять, ты сумасшедший или же правда демон.

Дарак выслушал его резюме и критику, не моргнув и глазом.

– Я знаю, что тебе нужно. Немного развлечься. Кажется, за углом есть зарядная станция.

Он втянул Страласи в комнату поменьше, В одной из стен имелось полусферическое углубление размером с кибрида.

– Стоит их взять. – Он указал на пару подушек на полу у стены.

Все еще в замешательстве, измученный Страласи плюхнулся на подушку и прислонился к стене.

– И что дальше?

– А дальше мы отправимся в интрамир.

Окружающая комната растворилась.

Глава 35

В следующее мгновение Страласи оказался на скамейке напротив какого-то игрового поля.

– О, отлично! Игра еще не началась, – сообщил Дарак. – Думаю, основы тебе знакомы. Это футбол или, как говорят в некоторым странах, соккер.

Страласи непонимающе взглянул на собеседника.

– Игроки двух команд пинают мяч, пытаясь попасть в ворота, которые защищает вратарь. Узнаешь?

– А, ты имеешь в виду футнет?

– Именно, соккер. Так вот, в интрамире кибриды играют в него немного иначе.

– Что такое интрамир? – перебил Страласси, пытаясь не потерять нить разговора.

– А разве я еще не объяснил? Труд обычно приносит кибридам удовлетворение, но даже они нуждаются в отдыхе и развлечениях – если не физически, то хотя бы психологически. Интрамиры похожи на те развлечения, которые доступны вам при помощи матрицы, только гораздо реалистичнее.

– Как и твоя матрица, интрамир проецирует в разум кибрида слова, образы и другую информацию. Только уровень интерактивности и детализации несравненно выше. Интрамир может помещать кибридов в самые разные виртуальные ситуации вроде этой игры с мячом и создавать убедительную иллюзию ощущений – зрения, слуха, вкуса, запаха, осязания – по сути, всех органов чувств. Представь, что это сон наяву. Его участникам происходящее кажется вполне реальным, но на деле все события разворачиваются не в реальном мире, а в виртуальной электронной вселенной.

– Понятно.

Страласи уже имел дело с сенсорными развлечениями, повсеместно распространенными в Царстве. Но они были исключительно пассивными. Участвовать в происходящем было нельзя.

Такого поля для футнета я еще не встречал, – подумал он.

Хотя бы потому, что в длину оно тянулось почти на полкилометра, а над основной поверхностью парили на разной высоте не меньше десятка дополнительных участков. Тени они, как ни странно, не отбрасывали.

Наверное, какой-то фокус с освещением.

Что еще удивительнее, некоторые участки располагались вверх ногами. Стена напротив их скамейки также была покрыта травой и размечена линиями.

Отдельное вертикальное поле?

Страласи скользнул взглядом вверх и наткнулся на еще одно огромное перевернутое поле над всей игровой зоной.