Песнь Перна - Энн Маккефри

Снова прозвенел гонг, призывая всех к тишине, и дежурный стал читать назначения. Неожиданно Менолли услышала свое имя: ей было предписано явиться к мастеру Олдайву. Девочки немедленно принялись шушукаться, будто за этим вызовом скрывалось нечто неприятное. Менолли не могла понять, в чем дело, и пришла к выводу, что они просто хотят ее запугать. Собрав все силы, она продолжала хранить полное безразличие. Вот наконец и сигнал к окончанию обеда…

Но девочки продолжали сидеть, подчеркнуто не глядя в ее сторону, и ей пришлось перешагивать через скамейку.

Тут-то ее и поймал мастер Домек.

– Где, во имя Первой Скорлупы, ты болталась все утро? – грозно осведомился он.

Лицо побледнело от гнева, глаза прищурены. Голоса он не повышал, но в нем звучало такое недовольство, что девочки испуганно поежились.

– Мне сказали, чтобы я шла…

– Это мне Талмор уже сообщил, – не дослушав, отмахнулся он, – но ведь я передал через Данку, чтобы ты явилась ко мне.

– Но Данка мне ничего не передавала, мастер Домек.

Менолли незаметно оглянулась на девочек и по их довольным лицам поняла: они тоже знали.

– А она утверждает, что передавала, – возразил мастер Домек.

Менолли глядела на него, не зная, что ответить, и мечтала, чтобы Сибелл вступился за нее, как обещал.

А мастер Домек с издевкой продолжал:

– Я понимаю, что в последнее время ты жила одна и, должно быть, совсем отбилась от рук, но раз уж ты принята в ученики, придется тебе выполнять указания мастеров.

Подавленная столь явной несправедливостью, Менолли опустила голову. Мгновение – и в зал ворвалась Красотка, за ней – пара бронзовых и трое коричневых.

– Красотка, Крепыш, Нырок! Немедленно назад!

Раскинув руки, Менолли заслонила собой мастера Домека, чтобы защитить его от крылатых мстителей.

– Вы что это, не слушаться вздумали? Нападать на мастера Домека? Как вам не стыдно – ведь он арфист!

Менолли пришлось кричать: завидев пикирующих ящериц, девочки, визжа и переворачивая скамейки, полезли прятаться под стол.

К счастью, у самого Домека хватило ума стоять смирно, хоть он, конечно, и не ожидал такого поворота. Несмотря на то что девочки вопили как резаные, Менолли, когда хотела, могла перекричать кого угодно.

И вот уже Красотка, сделав круг, опустилась ей на плечо, откуда продолжала бросать на Домека злобные взгляды. Остальные, угрожающе шипя, выстроились на камине – крылья растопырены, глаза стремительно вращаются, – всем своим видом показывая, что готовы повторить атаку. Поглаживая возбужденную Красотку, Менолли ломала голову, как бы загладить неловкость перед мастером Домеком.

А он тем временем набросился на замешкавшихся в столовой школяров и мальчиков, убиравших со столов, невольных свидетелей этой невиданной атаки:

– Нечего зевать, ну-ка, за работу! Остальные – марш по своим группам! – Потом повернулся к Менолли. – Я совсем забыл про твоих верных защитников, – взяв себя в руки, сухо произнес он.

– Мастер Домек, могу я надеяться, что ты…

– Мастер Домек, – произнес из-под стола чей-то голос.

Оттуда выползла растрепанная Одива. Домек протянул руку, помогая ей подняться. Она взглянула на дверь, потом незаметно подмигнула Менолли.

– Мастер Домек, Данка ничего не сказала Менолли про твое распоряжение, и мы все тоже про него знали. Что правда – то правда.

Еще раз взглянув на Менолли, она заторопилась к выходу, догоняя ожидавших во дворе подружек.

– Как это ты ухитрилась настроить против себя Данку? – ворчливо, но уже не так сердито поинтересовался Домек.

Менолли вздохнула и посмотрела на своих файров.

– Ах, это все из-за них? Что ж, я ее вполне понимаю. – Мастер явно еще не успокоился. – Но меня им не испугать!

– Мастер Домек…

– Довольно, девочка. Раз уж ты лишена врожденного чувства такта, мне придется…

– Мастер Домек, – торопливо вмешался подошедший Сибелл.

– Да знаю я, знаю, – буркнул мастер, отмахнувшись от подмастерья. – Ты, оказывается, успела обзавестись еще одним защитником. Будем надеяться, что игра стоит свеч. Жду тебя завтра утром, сразу после завтрака, в своем кабинете – второй этаж, четвертая дверь направо по наружной стороне. А сегодня отнесешь свою свирель мастеру Джеринту. Я слышал, ты сама сделала свирель, когда жила в пещере? Вот и отлично. Потом пойдешь к мастеру Шонегару. А сейчас отправляйся к мастеру Олдайву. Его кабинет на самом верху, направо, с внутренней стороны. Да что ты, Сибелл, хлопочешь вокруг нее, как наседка? Я ведь еще не совсем утратил здравый смысл, чтобы наказывать человека за то, что он стал жертвой чужой зависти.

Мастер качнул головой, приглашая юношу следовать за ним, и направился к выходу. Сибелл подмигнул Менолли и двинулся следом.

– Эй!

Менолли оглянулась и увидела под столом скорчившегося Пьемура.

– Уже можно вылезать?

– Разве ты не должен быть на репетиции хора?

– Конечно, должен, но ты не волнуйся – у меня есть в запасе еще пара секунд. Так, значит, все подстроили эти дурехи! Или, может быть, Данка велела им молчать?

– И много ты успел подслушать?

– Все – от начала до конца! – торжествующе ухмыльнулся Пьемур, выбираясь из-под стола. – Я всегда держу ушки на макушке!

– Ну ты и пройдоха!

– А можно я вечером помогу тебе кормить файров? – спросил мальчуган, пожирая глазами Красотку.

– Я как раз собиралась тебе предложить…

– Вот здорово! – Он радостно просиял. – А на них наплюй, – добавил он, показывая на дверь, за которой скрылись девочки, – они тебя не стоят.

– Ты просто хочешь подлизаться к моим файрам…

– А то нет!

Пьемур нахально ухмыльнулся, но Менолли почувствовала: не будь у нее Красотки и остальных, он все равно дружил бы с ней.

– Ну, я помчался, а то мне влетит. Пока!

Менолли направилась в кабинет мастера Олдайва. Он уже приготовил для нее твердый резиновый шарик и показал, как им пользоваться, чтобы разработать руку.

– Правда, – осклабившись, заметил он, – здесь ты не будешь испытывать недостатка в других упражнениях. Еще побаливает?

Менолли промямлила что-то нечленораздельное, и лекарь, смерив девочку строгим взглядом, вложил ей в ладонь небольшой горшочек.

– Я могу усмотреть лишь одну причину, по которой на Перне в изобилии произрастает это зловонное растение, известное как холодильная трава. Оно отлично унимает боль. Используй по необходимости. Состав не очень сильный, так что рука не потеряет чувствительность, но тебе сразу станет легче.

Красотка, с плеча Менолли внимательно наблюдавшая за Олдайвом, благосклонно чирикнула, как будто подтверждая слова лекаря. Он рассмеялся, заглядевшись на маленькую королеву.

– С тобой жизнь кажется гораздо веселее, правда? – сказал он, обращаясь к ящерице.

Она снова чирикнула и завертела головкой, как будто разглядывая собеседника.

– Она еще вырастет? – спросил он девочку. – Насколько я понимаю, твои файры