Сила любви - Керстин Гир

Дэв неуверенно взглянул на меня.

– Что-то не так? – тихо спросил он.

Я ожидал услышать в голове голос Фрея, запрещающий мне довериться Дэву, но, оглянувшись, увидел, что он увлечён разговором с другим членом Совета. Тем не менее я пришёл к выводу, что лучше не рассказывать Дэву о своём положении.

– Я немного боюсь испытаний, а ты? – сказал я вместо этого. – Мы ведь понятия не имеем, чего ожидать, верно?

– Я всю жизнь знал, что этот день рано или поздно наступит, – ответил Дэв, – и сейчас я, честно говоря, просто рад, что это наконец-то случилось. Потому что, когда мы пройдём через это, я буду свободен. Мы будем свободны.

«Нет, не будем. Никто не будет свободен, если Фрей и Морена смогут переделать мир по-своему. Но я сделаю всё, что попросит Фрей, если взамен получу назад Матильду».

«Умный мальчик. – Теперь голос Фрея снова зазвучал у меня в голове. Он всё ещё разговаривал с другим советником, и я удивился, с какой лёгкостью он одновременно общался со мной. – Дэв всё равно не сможет тебе помочь, он просто станет ещё одной жертвой на твоей совести. Будет жаль этого мальчика, ты так не считаешь?»

После его слов я чуть не рухнул на газон, а Фрей у меня в мыслях со вздохом произнёс:

«Это важный момент в истории, Квинн, здесь нет места страху, ты нужен мне готовым к бою».

– Тогда тебе следовало бы держать руки подальше от Матильды, – тихо ответил я, пока мы шли между камнями внешнего круга. – Но, наверное, именно так злодеи добиваются своего, не так ли? Запугиванием, шантажом и грубой силой. Разве в какой-то момент это не надоедает?

Ещё один вздох:

«Никто не пострадает, если ты…»

– Я понял!

Если бы можно было кричать мысленно, я бы сейчас это сделал. Дэв снова обеспокоенно посмотрел на меня. Мои ладони начало покалывать от бессильной злости:

«Я разнесу Тана на молекулы, если он хоть пальцем тронет Матильду. Только ради этого я должен пройти это проклятое испытание».

Как ни странно, Фрею это, похоже, понравилось, потому что я услышал его тихий смех:

«Правильно! Никогда не забывай, чья кровь течёт в твоих жилах. Покажи всем, что я не ошибся в тебе, внук».

На это можно было многое ответить, но я стиснул зубы и постарался дышать спокойно. Я должен был сосредоточиться на том, что ждало меня впереди.

* * *

Без многочисленных туристов вековые величественные камни казались ещё более впечатляющими. Даже разрушительный торнадо, бушевавший сейчас внутри меня, не смог бы их повредить, это подвластно было лишь времени.

Мы с Дэвом последовали за Гектором и Темис во внутренний каменный круг, некогда обрамлённый так называемыми воротами. Они когда-то образовывались из высоких обтёсанных камней, увенчанных поперечными плитами. Но это было в далёком прошлом. От внутреннего кольца сохранилось лишь пять таких ворот. За тысячелетия некоторые камни обрушились и теперь лежали в траве, а иные почти полностью ушли в землю. Благодаря поездке сюда с родителями я помнил, что забираться на них строго запрещено.

Едва мы пересекли пространство круга между двумя каменными воротами, как вдруг воздух задрожал, словно под натиском невидимой волны. Всё вокруг помутнело и заискрилось, как при сильной жаре, а затем…

– Звёздные врата, – прошептал Дэв.

Там, где раньше был вход к каменному кругу, теперь высились высокие врата, они были по меньшей мере на два метра шире и выше прежних ворот. Три гигантских камня, из которых они были сложены, сверкали, словно их только что отполировали до зеркального блеска. А между ними застыла стена из странного, похожего на голубоватый янтарь материала. Сквозь неё нельзя было ничего разглядеть, но было ясно, за ней уже не простирались зелёные луга Уилтшира.

Словно по мановению волшебной силы гневный тор-надо внутри меня утих, и мною овладело чувство благоговения.

Остальные каменные ворота также преобразились, и теперь в них зияло мерцающее поле – точно такое же, какое я видел у других порталов.

Ректор Темис дала нам с Дэвом несколько минут на то, чтобы осмотреться. Дождавшись, пока члены Совета соберутся, слегка откашлявшись, она начала свою речь:

– Члены Верховного Совета! Избранные! Пришло время. Древний ритуал начался. Да пребудет со всеми нами свет Кометы Судьбы!

Казалось, что от этих высокопарных слов ей самой стало неловко: она выглядела так, словно изо всех сил старалась не закатить глаза. Было ясно, что она просто хочет поскорее со всем этим покончить.

Затем Темис перевела взгляд на нас с Дэвом:

– Избранные! За каждыми из этих пяти звёздных врат скрывается божественное испытание. Ни одно из них не должно остаться невыполненным. Порядок прохождения вы выбираете сами. Так что сейчас вам предстоит решить, в какие врата вы войдёте сначала.

Мы с Дэвом обменялись быстрыми взглядами. Раз мы всё равно не знали, что ждёт нас за вратами, не имело значения, с каких начать. Я указал на ближайшее мерцающее поле. От этих ворот остался только один опорный камень.

– Как насчёт этих? – спросил я, пожав плечами.

Дэв кивнул и бросил последний взгляд на своего мастера, который лишь нахмурился. Кассиан ободряюще улыбнулся мне. Фрей же небрежно прислонился к одному из небольших вертикальных камней и тоже улыбнулся.

Когда в моей голове прозвучало: «Мы ещё…» – я поспешил шагнуть в мерцающее поле, чтобы больше не слышать его голос.

* * *

– Джунгли, – проговорил Дэв, вставший рядом со мной, будто прочитав мои мысли. Мерцающее поле за его спиной исчезло. Это, вероятно, означало, что путь назад нам закрыт.

Я отбросил в сторону случайно взятые с собой костыли и медленно повернулся на месте. Разглядеть что-либо вдали было почти невозможно: нас плотно обступали экзотические растения, а над нами свисали лианы. Казалось, что здесь собраны все мыслимые оттенки зелёного. Со всех сторон доносились шелест, шуршание и щебет, издалека слышался плеск воды, а в воздухе витал аромат листвы и свежей земли.

«Минуточку, с каких это пор на Грани можно уловить запахи?»

– Что-то изменилось, – сказал Дэв, – я чувствую тёплый воздух. Но в то же время я вижу свой лентиго, а это значит, мы на Грани.

Он был прав. На Грани не было и температуры. Но мои физические недостатки, как обычно, исчезли, и мне удалось силой мысли заставить появиться у себя в руке мачете. Мы находились на Грани – и в то же время нет.

Я долго смотрел на лентиго Дэва, плавающее на