Сила любви - Керстин Гир

– Я подумал, что тебе не помешает компания.

– Точно, – с облегчением ответил я.

– Тогда мы можем идти, – сказала холодным и сдержанным тоном ректор Темис.

* * *

Когда через несколько минут мы прошли через портал, мне пришлось, как это часто бывало, схватиться за свои костыли, чтобы удержать равновесие. Мы находились в сувенирном магазине центра для посетителей Стоунхенджа, который я сразу же узнал, потому что уже бывал здесь с родителями. Почему-то я ожидал более праздничного приёма по случаю этого очень важного ритуала звёздных врат. Может быть, не украшенной вымпелами арены, но уж точно не банального туристического магазина, полного магнитов на холодильник, кружек, футболок и плюшевых медведей.

Пока я оглядывался по сторонам, мой мобильный телефон в кармане начал вибрировать, потому что наконец-то снова появилась сеть. Среди присутствующих я увидел несколько знакомых лиц: Заоджунь стоял перед широким прилавком вместе с Дэвом, рядом с ним – Маквинна. У стеклянных шаров я заметил Нила и Морену. Я с содроганием осознал, что тьма, клубившаяся вокруг Морены на Грани, отчётливо чувствовалась и здесь, как будто все тени в комнате сконцентрировались вокруг неё.

Фрей небрежно прислонился к одной из полок. Он начал демонстративно хлопать в ладоши:

– Браво, вам удалось вовремя доставить сюда нашего избранника-отступника. Некоторые здесь не верили, что у тебя всё под контролем. – Он одарил меня дедовской улыбкой. – Рад тебя видеть, Квинн.

К сожалению, ответить взаимностью я не мог. Но у меня не было времени сердиться на него. Вместо этого я достал из кармана мобильный, чтобы отправить Матильде сообщение о том, что я благополучно добрался. На экране блокировки было около тридцати сообщений, отправленных друг за другом. «Матильда» и «исчезла» – единственные слова, которые я успел разобрать, прежде чем одно сообщение сменилось другим. Моё сердце заколотилось. Я хотел показать телефон Кассиану, но он ушёл разговаривать с Маквинной.

– На время испытаний мобильные телефоны будут конфискованы, – прорычал Гектор и отобрал у меня телефон прежде, чем я успел его разблокировать. Я выхватил его обратно и хотел крикнуть ему, что с Матильдой что-то случилось и что телефон мне чертовски нужен. Но тут я услышал в голове голос Фрея:

«Ты сам не захотел пойти лёгким путём, Квинн. – От вида его улыбки мне стало не по себе. – Но не волнуйся – с девочкой ничего не случится, если ты выполнишь наш договор. Тан позаботится о ней».

На мгновение мне показалось, что моё сердце сейчас разорвётся. Гектор снова взял у меня из рук мобильный телефон, и на этот раз я уже не стал сопротивляться.

– Никаких мобильных телефонов, никакого оружия, никаких амулетов, шпаргалок и колец с ядом, – затараторил он. – Таковы правила.

Вот именно, правила. Должно же быть что-то, запрещающее Фрею использовать такие нечестные методы. Я оглянулся на Темис и Кассиана в поисках помощи.

«Даже не думай об этом, – раздался в моей голове голос Фрея. – Теперь мы играем по моим правилам».

«20»

Матильда

По дороге в Портсмут мы остановились в живописной деревушке Меонсток, расположенной на небольшой реке. Целью было посетить церковь XIII века, возведённую на ещё более древнем фундаменте. Здесь и на соседнем кладбище оказалось так много локаций для фотосъёмки, что любителю треккинговых сандалий пришлось изрядно поднапрячься, меняя объективы своего фотоаппарата. После экскурсии всем пожилым людям нужно было «сделать паузу», как выразилась госпожа Харфнер, поэтому господин Франц снова сделал остановку у местного паба. Мы с Юли долго ждали их на вымощенной гравием террасе прямо на солнце. Из кухни доносился запах жарящегося лука и тушёного мяса, но для обеда было ещё слишком рано.

– «Сегодня ночь падающих звёзд, каждый третий коктейль за полцены», – прочитала Юли. – По крайней мере, люди здесь будут слишком заняты, чтобы понять, что происходит, когда наступит конец света. Который, конечно, не наступит, – быстро добавила она.

– Я очень на это надеюсь.

«Добрался ли уже Квинн до Стоунхенджа?»

Я проверила свой мобильный телефон.

«Завтра, когда мы поедем из Портсмута в Солсбери, мы будем совсем рядом с Квинном, так что, возможно, он сможет присоединиться к нам, когда всё закончится…»

– Я уверена, что Квинн написал бы тебе, если бы не был занят спасением мира.

Юли посмотрела на меня немного сочувственно.

– Я знаю, знаю. Я просто проверяла, не запостила ли Луиза что-нибудь новое. И… о, сегодня утром на озере Лох-Несс видели огромное длинношеее животное. Туристы сняли его на камеру, только посмотри.

Все так долго не возвращались из туалета, что мы с Юли тоже решили сходить. Когда я мыла руки, Юли спросила из туалетной кабинки:

– А ты действительно уверена, что пастор Петерс не видел, как Квинн исчез в портале?

– Он был ещё довольно далеко. – Я накрутила прядь волос на палец и закрепила её заколкой с цветком. – Кроме того, на нём не было очков.

– Очки нужны ему только для чтения, – ответила Юли. – Я спрашиваю потому, что он всё время смотрел на нас так подозрительно, ну, как на исповеди.

Моё лицо в зеркале нахмурилось. Честно говоря, я не была полностью уверена, что пастор Петерс не увидел, как исчезли Квинн и Гиацинт.

Когда он подошёл ко мне, то посмотрел на картину в нише, а потом с улыбкой сказал:

– Я, например, так и не смог до конца понять это Откровение. Мне кажется, его написали лишь для того, чтобы напугать людей. Зачем Богу уничтожать своё собственное творение?

– Не думаю, что он что-то заметил, – сказала я, отчасти чтобы успокоить себя.

Дверь в коридор открылась, и я сделала шаг в сторону, чтобы освободить немного места в узком коридоре.

– А если и заметил, то, скорее всего, подумал, что у него что-то не так с глазами, – добавила Юли из своей кабинки. – Как и мне, когда я впервые увидела Бакса.

Пока она говорила, я поняла, что в дамскую комнату вошла не женщина, а мужчина. Когда наши глаза встретились в зеркале, было уже слишком поздно. Не успела я открыть рот, чтобы закричать, как он уже прижал к моему лицу тряпку, и всё вокруг погрузилось во тьму.

* * *

Я всегда мечтала, чтобы у меня в старости были садовые качели и уютный сад, а в нём обязательно росло вот такое растение – с шишковатым стволом и нависающими ветвями.

– Это робиния? – спросила я Бакса, который сидел